在藤原雪子这位“不情愿”的家老和那名朝鲜籍士兵的共同翻译下，张铁山，这位新晋的大明开拓男爵，终于能与他那片沉默而充满敌意的领地，进行第一次真正意义上的沟通。

他没有召集村民训话，也没有宣读任何复杂的律法。他只是让手下的老兵，将一口巨大的行军锅架在了村子中央的空地上，锅里，是他们为数不多的军粮——散发着香气的粟米粥。

在所有村民饥饿而又警惕的目光中，张铁山通过雪子，下达了他作为领主的第一道命令。

“告诉他们，”他的声音，一如既往地简短而有力，“从今天起，所有的人，无论男女老少，只要愿意出来，清理废墟、掩埋尸体、开垦荒地的，每干满一个时辰，就可以在这里，领一碗粥。干满一天，可以领三碗粥，外加一块肉干。”

雪子将这番话，用萨摩方言，平静地传达给了聚拢在远处的村民们。

村民们闻言，先是一片死寂，随即爆发出了一阵压抑的、难以置信的骚动。

“什么？干活……给饭吃？” “不是要我们无偿服劳役吗？” “这些明国鬼神，又在耍什么花招？”

在他们固有的、被领主与武士阶级剥削了数百年的观念里，领主只会征税、征发劳役，肆意夺走他们的一切。这个来自大明的“鬼神”，竟然会付给他们“工钱”？这简直是天方夜谭。

没有人动。他们宁愿忍饥挨饿，也不愿相信这个征服者会有如此“仁慈”。

张铁山没有催促，也没有发怒。他只是让自己的几十名老兵，率先脱掉了上身的甲胄，拿起工具，开始默默地清理起村中的废墟。他们将倒塌的木料归拢在一起，将散落的尸骸抬到村外的坑中掩埋。他们干得一丝不苟，仿佛这不是一片异国的废墟，而是他们自己家乡的村庄。

太阳渐渐升高，锅里的米粥散发出越来越诱人的香气。终于，一个饿得皮包骨头的小男孩，再也忍不住，他挣脱母亲的手，跌跌撞撞地跑了出来，捡起一根断裂的木头，学着那些明军士兵的样子，吃力地拖动着。

一名老兵看到了他，咧嘴一笑，从锅里盛了满满一碗热气腾腾的粥，递给了他。

小男孩怯生生地接过，狼吞虎咽地喝了起来。

这个场景，如同一颗投入死水中的石子，瞬间打破了僵局。

饥饿，最终战胜了恐惧与敌意。

一个、两个、十个……越来越多的村民，从他们的窝棚和废墟中走了出来。他们拿起简陋的工具，默默地加入了重建的行列。

张铁山看着眼前这幅景象，那张如同岩石般坚毅的脸上，终于有了一丝松动。他知道，他在这片土地上，迈出了最艰难、也是最重要的一步。

接下来的十几天里，市来村以一种惊人的速度，恢复着生机。

雪子忠实地履行着她“家老”的职责。她每天跟在张铁山的身后，将他那简短、务实的命令，翻译给村民们。在这个过程中，她也在默默地观察着这个男人。

他与她所认识的任何一位日本领主都不同。

他没有武士的骄傲，身上带着一种属于底层民众的、对土地的亲近感。他会亲自动手，与士兵们一起搭建木屋，那双布满老茧的手，能轻易地举起一根巨大的房梁。

他懂得耕作。他让手下人，将几张从大明带来的、更为先进的铁犁，展示给村民。当村民们看到这种铁犁能比他们原始的木制农具，更深、更快地翻开坚硬的土地时，眼中都露出了不可思议的光芒。

他严厉，但公平。一名跟随他多年的老兵，因私藏了一袋从废墟中搜出的粮食，被他当众施以二十军棍，打得皮开肉绽。而另一名在开垦荒地时，不慎被毒蛇咬伤的村民，则被他亲自用军中的伤药救治，并额外分给了他三日的口粮。

他赏罚分明，不偏不倚，无论是对他自己的手下，还是对这些被征服的村民。一种全新的、以“规矩”为核心的秩序，正在这个小小的村庄里，悄然建立。

雪子心中的仇恨，并未消减。每当夜深人静，她想起在川内平原战死的父兄，依旧会心如刀绞。但不知从何时起，她的心中，除了仇恨，又多了一丝她自己都无法言明的困惑。

这个男人，这个征服者，似乎……并不是她想象中的那种烧杀抢掠的恶魔。

一天傍晚，雪子正在分发当日的口粮。张铁山巡视完田地，走了过来。他看到雪子那年仅七岁的弟弟，正眼巴巴地看着锅里剩下的肉干。他沉默了片刻，从自己的怀里，掏出了一块用油纸包好的、他自己的那份肉干，递给了那个孩子。

孩子吓得躲到了姐姐身后。