随着距离拉近，那声音越发清晰。穿过最后一片枯树，姜淮猛地勒住缰绳，眼前的景象令他瞳孔骤缩。

五匹灰狼正围着一个蜷缩在树下的身影，那人手持一柄短刀，身上已有多处伤口，鲜血在地上洇开刺目的红。

“救人！“姜淮大喝一声，从马鞍旁取下弓箭，拉弓搭箭一气呵成。箭矢破空而出，正中为首那匹狼的咽喉。其余狼群受惊，转向新来的威胁。

梁远和两名衙役也赶到，抽出佩刀护在姜淮“两侧。狼群犹豫片刻，最终在又损失一匹同伴后，夹着尾巴逃到了远处的沙地中。

茫茫沙地后，姜淮似乎看到不远处的枯树后站着一个异族人士。

难道这不是野狼，狼群是有人驯养的？

姜淮没再想了，快步走向那受伤的人。等他靠近了才发现，这是个约莫三十岁的男子，高鼻深目，明显不是中原人相貌。

他身上已被狼爪抓破，最严重的是左腿一道深可见骨的伤口，鲜血不断涌出。

“西域人？”姜淮蹲下身，用简单的胡语问道，“你能听懂我说话吗？”

那人勉强睁开眼，嘴唇因失血而苍白，却仍挣扎着想要起身行礼：“多...多谢大人相救...”竟是一口流利的中原官话，只是带着浓重的异域口音。

“别动，你伤得不轻。”姜淮按住他，转头对梁远道，“把马背上的药箱拿来，先给他止血。”

之后他又看向张医官，“张医官，又得麻烦了！”

张医官当即拱了拱手，“老朽来看看！”

之后张医官给那异族人包扎。

包扎过程中，姜淮注意到这人腰间系着一个奇特的皮囊，鼓鼓囊囊似乎装着什么重要物品。每当衙役靠近，他都会下意识地护住。

“在下兴安府通判姜淮，不知阁下如何称呼？”姜淮问道。

“小人...摩利，粟特人，是往来西域与中原的游商。”

那人虚弱地回答，但他眼神却警惕地扫过姜淮的官服和腰牌，似乎在确认他的身份。

姜淮决定先带这受伤的商人回官驿，治疗后再说。

“要不摩利，你先同我去官驿，治疗一下，之后再做打算。”

“还是算了吧！小人还有事！”

摩利拒绝了。

姜淮看了看，他这伤势看起来不轻，不治怎么行。

之后姜淮说官驿就在五里外，他终于勉强同意。

回程路上，摩利因失血过多几度昏厥。姜淮让梁远与他共乘一马，自己则牵着载有摩利货物的另一匹马。途中，他注意到那皮囊中掉出几个土黄色的块茎。

弯腰捡起，上前看了看，很像后世的土豆。

不就是土豆吗？姜淮一喜，此物量产高，沙地也能存活，再说又有了水源，改良改良土壤。

北地百姓就不愁粮食吃了。

但他还是装作不认识的问道，“摩利，这是何物？”姜淮捡起一个问道。

摩利突然激动起来，挣扎着想要取回：“大人...请还给小人...这是...这是...”

话未说完，他便彻底昏了过去。

不知不觉，就到了官驿。

驿丞见通判大人带回个血淋淋的胡人，吓得连忙安排房间。之后张医官救治，直到确认摩利性命无碍，只是失血过多需要静养。

夜深人静时，姜淮在灯下仔细端详那几个块茎。

摩利如此紧张这土豆，是为什么？

他想起曾在宫中藏书阁看到过的异域图志，有种叫“地豆”的作物，就是此物。

次日清晨，摩利终于苏醒。见姜淮坐在床边，他第一反应就是摸向腰间，发现皮囊不在，顿时脸色大变。