恐慌、愤怒、不解的情绪，在惶恐的流民和部分城中百姓中迅速蔓延。

尤其是那些本就因疫病失去亲人、处于崩溃边缘的人们，这道命令更成了压垮骆驼的最后一根稻草。

人群开始骚动，推搡着维持秩序的兵士，眼看一场冲突即将爆发。

防疫的第一步，就遭遇了近乎无法逾越的障碍。

而更尖锐、更具煽动性的反对声，来自城中一些侥幸未染疫病的文人举子。

几个身着长衫的读书人闻听此令，愤然聚集到府衙前临时设立的防疫公所外，情绪激动。

为首的一名中年秀才挥舞着手臂，引经据典，声音盖过了流民的嘈杂：

“荒谬！荒谬至极！《孝经》有云：‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也！’此乃圣人之训，人伦之本！如今竟要我等行此悖逆人伦、有伤风化之举，与禽兽何异？！”

旁边有人立刻附和，语带讥讽：“正是！林将军此举，名为防疫，实为毁我孝道根基，乱我礼法纲常！倘若人人断发，父不父，子不子，君不君，臣不臣，这天下岂不成了魑魅魍魉横行之地？如此防疫，纵然苟活性命，又有何颜面立于天地之间！”

另一人指着兵士厉声质问：“尔等助纣为虐，逼迫百姓行此不孝之事，可对得起孔孟先圣，可对得起天地良心？！”

这些读书人的言论，句句扣着孝道人伦的大帽子，极具煽动性。

不仅让一些本就犹豫的百姓更加动摇，甚至连部分执行命令的低级官吏和兵士，脸上也露出了迟疑和不安的神色。

毕竟，在这个时代，读书人代表着道理和清议，他们的反对，给这道本就艰难的命令，蒙上了一层更厚重的道德阻力。

就在这千钧一发之际，一个虚弱的声音在人群后方响起：

“乡亲们……静一静……听老朽一言……”

骚动的人群渐渐安静下来，纷纷循声望去。

“是刘大人？”

“是刘青天啊！”

“刘青天来了，太好了！”

人群迅速分开一条通道。

只见知府刘文清大人，由两名亲随小心翼翼地搀扶着，正一步步艰难地挪到人群前方。

他面色蜡黄，眼窝深陷，厚重的棉袍也掩不住病体的孱弱。

堂堂知府大人重病在身，本该在榻上静养，却毅然出现在这寒风凛冽、群情激愤的现场。

所有人都安静了下来。

无数道目光，带着疑惑、期盼和最后一丝信任，聚焦在这位素来以仁德着称的父母官身上。

刘文清扫视着惶惑不安的百姓，蜡黄的脸上露出一抹悲悯而决然的神色。

他推开了亲随的搀扶，独自颤巍巍地站稳，努力挺直了那被病痛压弯的脊梁。

“乡亲们……老朽……与你们一样，也是从这疫病的鬼门关前，捡回一条命的人。”

他顿了顿，重重地喘了口气，“这疫病的厉害……高热如焚，头痛如劈，斑疹遍体，生不如死……我比谁都清楚！我们不能再眼睁睁看着更多的人倒下了！”

话音未落，在所有人惊愕的注视下^

他抬起颤抖的手，一把扯下了头上那顶捂得严严实实的暖帽。

刹那间，全场鸦雀无声。

刺骨的寒风中，一颗被剃得光溜溜的脑袋，赫然暴露在众人眼前。

这位深受爱戴的知府大人，竟已先行一步，剃光了自己的头发。