他忽然觉得，若能永远守护这样的笑容，便是他此生最大的意义。

回去的路上，天色已暗，河边风大，姜南浔下意识地拢了拢衣襟。

赵峥迟疑一瞬，终究还是解下自己的外衫，轻轻披在了她肩上。

带着体温的衣衫隔绝了寒意，也仿佛隔绝了外界的一切纷扰。姜南浔没有拒绝，只是将衣衫裹紧了些，低声道：“赵峥，有你在，真好。”

这句话很轻，却像一颗投入湖心的石子，在赵峥心中漾开层层涟漪。

他从未敢有过任何非分之想，只想护她周全，送她到江南安顿，便算完成了使命。

可这一路走来，她的信任，她的依赖，她不经意间的亲近，都像细雨润物，悄无声息地渗透了他冰封的心防。

他沉默着，没有回应，只是护着她往回走的手臂，不自觉地更坚定了几分。

然而，这份悄然滋长的情愫，并未逃过远在京城的房中泽的耳目。

新的密报送到他手中，上面详细描述了码头集市上，赵峥为姜南浔披上衣衫的一幕。

房中泽盯着那几行字，眼底的风暴再次凝聚。他原本打算暂时放手，以图后计，可看到姜南浔对另一个男人露出依赖的姿态，嫉妒的火焰几乎将他焚烧殆尽。

“赵峥……”他咀嚼着这个名字，突然觉得牙疼。

是了，那个明媚如茉莉的女子，再也不属于他了~

船抵乌桥镇，水乡的温婉气息扑面而来。

青石板路，小桥流水，白墙黛瓦，与京城的繁华喧嚣截然不同。

这里是姜南浔母亲一族的故里，虽已无近亲，但仍有几门远房亲戚和旧仆，足以提供一个相对安身的角落。

叶凌风行事周密，早已托人把这小院重新装过，并设计了几处陷阱。

院子不大，却清静雅致，推窗可见河渠上来往的扁舟，院角有一株年岁久远的桂花树，默默吐露芬芳。

初回故地，姜南浔心中百感交集。

这里承载着母亲模糊的温存记忆，也是她当下漂泊的终点。有赵峥在身边，这陌生的故土才多了几分踏实。

安顿下来后，日子仿佛真的暂时平静了。

娇娇活泼，很快与邻里熟络起来，帮着操持家务。

叶凌风则时常外出，看似闲逛，实则留意着镇上的风吹草动，确保没有京城的眼线。

赵峥的手臂早已痊愈，但他护卫的职责却未曾松懈。

小院内外，他每日巡视，夜间更是警醒。

他与姜南浔之间，那层经由运河风波和码头灯火捅破的窗户纸，在这相对安稳的环境下，反而变得微妙起来。

无人时，她依旧让他唤她“南浔”。

他开始习惯，那两个字不再艰涩，却每一次出口，都带着沉甸甸的悸动。

她有时会坐在窗边看书，或是对着院中的桂花发呆，他会默默守在不远处，目光不由自主地追随她的身影，在她看过来时，又迅速移开，耳根微热……