如今大家族都收紧了银袋子，除了粮店，其他店铺生意多少都受些影响，酒楼饭店也不例外。

云新阳他们在学府门口租了辆马车，来到胡家酒楼时，却见这里今日格外热闹，进进出出的大多是像他们这般的读书人，而且准备进店者大多喜笑颜开，信心满满，出店者则多是垂头沮丧。几人对视一眼，看向胡添翼，他本就不掺和饭店经营，哪里知晓缘由？忙拉住店里一个在门口招揽客人的店小二问了，才知饭店掌柜为了聚拢人气，请人搜罗了十副绝佳上联挂在店里，谁能对上一副，就送一道菜；对上五副，今日酒水饭菜全打五折；若是全对上了，不仅饭菜免费，还另送一百两银子。

今日是休沐，酒楼里聚拢的人比往日更多，有身着褪色长衫的穷苦学子，指节间还沾着墨渍，显然是刚得到消息，从书斋匆匆赶来，想试试这对对子的彩头；也有手执描金折扇的风流书生，一袭锦缎长袍在人群中格外醒目，不时整理衣冠，显然是存了借机扬名的心思；更有许多纯属看客，三五成群的小姐夫人们，或执团扇半掩朱唇，或倚栏轻笑。

云新阳他们几人进店一看，果然见一楼大厅里，许多学子仰头望着三楼四周栏杆上悬挂的上联。云新阳正打算逐一细看，忽闻有人吟出一对：“上联‘七层玲珑宝塔，层层诸格亮’，下联对‘九曲蜿蜒长河，曲曲碧波流’。”周遭有人赞对得工整，也有人摇头，觉得“诸格亮”谐音历史名人诸葛亮，这下联并未呼应，算不得合格。云新阳也觉得此对略有欠缺，他默念着上联，微微蹙眉，略一思索，朗声道：“方才这位兄台所对‘七层玲珑宝塔，层层诸格亮’，小生也有一下联，不知是否工整，还请各位品鉴。”

听闻又有人对出下联，众人当即停了议论，屏息凝神地等着。云新阳朗声道：“我也觉得上联末三字暗嵌历史名人，故而我对的是：‘八匹汗血宝马，匹匹司马光。’”话音刚落，众人细细一品，有的点头称妙，有的忍不住鼓起掌来，连声道：“绝妙！绝妙！”

吴鹏展也接口道：“我也有一下联，供诸位一听：‘三叠阳关道，关关关云长。’”众人再次喝彩，掌声更响了。

这时有人起哄：“既然有这般才学，何不再对几副，让我等饱饱耳福？”

云新阳与吴鹏展相视一笑，依着顺序看下一副上联：“云雾山罩山雾云。”这是一副回环联，正读倒读皆是一样。云新阳略一沉吟，张口便道：“上联‘云雾山罩山雾云’，下联‘海潮浪叠浪潮海’。”云新阳话音刚落，吴鹏展便接道：“我这下联是：‘明月湖中湖月明。’”两人你一句我一句，神扬飞彩的俩小少年十副对子，对上下联竟一气呵成，毫无滞涩。

人们看着他们俩虽身着素色棉布衣衫，却掩不住眉目间的俊逸神采，举手投足间自有一番清雅气度。对对子时大放异彩的样子，更是引得满座哗然。

一旁的饭店掌柜看得直傻眼，若不是这俩人是大少爷带来的同窗，他真要怀疑这是出联人与他们串通好，来挣他那一百两银子的了——不对，今日怕是一百两都打不住，毕竟两人当着这么多人的面全对上了。他转念又想，莫不是那出联人根本没从书上找什么妙联，只是随便凑了几个上联来糊弄自己，挣那份出联费？对，定是这样！他早忘了，这十副对联挂在店里十来天，先前愣是没人能对上超过五联。

掌柜的心里头又盘算着：好在今日是大少爷做东，本就是要全单免掉，倒省了一笔额外的免单开销。