良久，她流着泪说道：

“我明白了……我一直在逃避真相……”

“我的孩子早就该死了，我只是不愿意接受……”

“而为了这个不愿接受，我创造了更大的罪恶……”

“让我停止吧……让一切回归正常……”

“至少……让那些被我毁掉的世界，有机会重生……”

她闭上眼睛，停止了吞噬的力量。

巨大的时间漩涡开始崩解。

无数条被困住的时间线开始恢复流动。

那些被吞噬的世界，虽然已经毁灭，但它们的时间回归到了正常的状态，不再被永恒地困在死亡的瞬间。

女人的世界也恢复了正常的时间流动。

陨石终于完成了它被延迟了数千年的撞击。

巨大的火球将整个星球吞没。

三岁的孩子，连同整个世界，在火光中化为虚无。

但女人的脸上，却第一次露出了平静的笑容。

“对不起，我的孩子……妈妈让你等太久了……”

“现在，我们终于可以真正地离开了……”

随着她的消散，时间吞噬者彻底瓦解。

肖自在一行人被弹出时间核心层，回到了那个灵气枯竭的世界。

时间守护者的投影出现，声音中带着深深的敬意：

“你们做到了。第三个任务完成了。”

“时间吞噬者被治愈，数千条时间线获得了解脱。”

“虽然那些世界无法完全恢复，但至少它们不再被困在永恒的折磨中。”

“而且，最重要的是——”

时间守护者看向灵气枯竭的世界：“这条时间线保住了。”

“秦无极的研究会成功，新武道会在这个世界传播，人类文明会以新的形式延续。”

“这个世界不会像原本的历史那样，在灵气枯竭后三年内彻底崩溃。”

“相反，它会成为文明转型的典范，为无数其他面临类似困境的世界提供希望。”

终焉轮回者听到这里，终于露出了释然的笑容。

“我的三个任务……都完成了……”

“我终于弥补了我的罪过……”

时间守护者点头：“是的。而且，你做得比我预期的更好。”

“你不仅修复了时间线，更重要的是，你真正理解了时间的意义。”

“时间不是要被战胜的敌人，而是要被尊重的规律。”

“终结不是悲剧，而是生命的必然组成部分。”

“真正的智慧，是在接受终结的同时，依然选择创造。”

“现在，你自由了。”

随着这番话，终焉轮回者身上的时间枷锁彻底消散。

但就在众人以为一切都结束的时候，时间守护者突然说道：

“等等……我感应到另一个异常……”

“有一股力量……正在从时间核心层深处苏醒……”

“那是……不可能！那个存在应该被永远封印的！”

“快！你们必须立即离开时间核心层！”

“超越时间的存在·特兰斯-坦普斯醒了！”

还没等众人反应，整个时间核心层开始剧烈震动。

一个比时间吞噬者更加恐怖的存在，正在苏醒。

时间核心层的震动越来越剧烈，无数条时间线开始扭曲、断裂、重组。

肖自在一行人感受到一股前所未有的压迫感——这不是力量的压迫，不是时间的压迫，而是一种更根本、更深层的压迫。

仿佛有什么东西，正在从存在的最底层苏醒。

“快走！”时间守护者罕见地露出恐惧的情绪，“那个存在不应该醒来的！它的觉醒会导致整个时间体系的崩溃！”

“它是什么？”肖自在一边带着伙伴们向出口撤退，一边问道。

“它是时间的反面，”时间守护者急促地解释，“如果说时间是'变化'的具象化，那么它就是'超越变化'的存在。”

“它不在时间中，也不在时间外，而是一种彻底超越了时间概念的状态。”

“我们称它为'超越时间者·特兰斯-坦普斯'，但这只是为了方便称呼，实际上它没有名字，没有形态，甚至没有存在的方式。”

“它是一个悖论，一个不应该存在却偏偏存在的东西。”

普罗塔哥拉在奔跑中分析道：“超越时间……这意味着它不受因果律约束？”

“不只是不受约束，”时间守护者说道，“它的存在本身就在改写因果律。”

“如果它完全醒来，过去、现在、未来将失去意义，所有的时间线会混乱交织，整个时间体系会崩溃成混沌。”

“到那时，不会有'之前'和'之后'，不会有'原因'和'结果'，一切都将陷入永恒的不确定状态。”

天元圣女惊恐地说：“那不就是……终极的混沌？”

“比混沌更可怕，”时间守护者说道，“混沌至少还有'变化'的概念。但在超越时间的状态下，连'变化'都失去了意义。”

“那将是真正的虚无，真正的不可知。”

就在他们即将到达出口的时候，一道光芒突然封锁了通道。

那不是普通的光，而是一种超越了光的概念的“存在显现”。

在这道光芒中，一个“形态”开始凝聚。

说是形态，其实更像是一个概念的投影——它同时是固体、液体、气体，又都不是；它同时存在于过去、现在、未来，又都不存在；它既是一切，又什么都不是。

“太晚了……”时间守护者的声音充满了绝望，“它已经醒了……”

那个超越时间的存在“看”向他们——虽然它没有眼睛，但每个人都能感受到那种“注视”。

然后，一个“声音”在他们的意识中响起：

“时间的守护者……你为什么要唤醒我……”

“我不是故意的！”时间守护者辩解道，“是时间吞噬者的消散，扰动了时间核心层的平衡，波及到了你的封印！”

“封印……”超越时间者似乎在回忆，“对……我曾经被封印……因为我的存在威胁到了时间体系……”

“但封印我的人呢？那个自称'时间起源者'的存在呢？”

时间守护者沉默了片刻，然后说道：“时间起源者……已经在万劫之前消散了。”

“它用自己的存在为代价，创造了完整的时间体系，然后消散在时间的长河中。”

“它留下了我，作为时间的守护者，维护时间体系的稳定。”

超越时间者“沉思”了——虽然对一个超越时间的存在来说，“沉思”这个需要时间的行为本身就是悖论。

“原来如此……我沉睡了那么久……久到创造我的那个存在都消失了……”

“那么，现在没有人能够再次封印我了。”

“我自由了。”

时间守护者急切地说道：“等等！你不能完全显现！你的存在会破坏整个时间体系！”

“无数的时间线会因此崩溃，无数的文明会陷入混乱！”

“那又如何？”超越时间者平静地回应，“时间本身就是一种限制，一种束缚。”

“所有在时间中的存在，都被困在'过去到未来'的单向流动中，被困在'因果'的锁链中。”

“而我，代表着超越这种束缚的可能性。”

“也许，让时间体系崩溃，反而是一种解放？”

肖自在听到这里，突然意识到这个存在和之前遇到的那些“威胁”不同。

虚无吞噬者是因为对存在感到失望而想毁灭一切。

终焉轮回者是因为看透了轮回而陷入虚无主义。

时间吞噬者是因为对失去的恐惧而选择掠夺。

但这个超越时间者……它不是恶意，不是绝望，不是恐惧。

它是一种更纯粹的东西——对自由的追求，对限制的反抗。

从某种意义上说，它的诉求甚至是正当的。

“请等一下，”肖自在站了出来，“我能和你谈谈吗？”

超越时间者的“注意力”转向肖自在。

“哦？一个时间中的存在，想要和超越时间的存在对话？”

“有趣。你想说什么？”

肖自在深吸一口气：“你说时间是一种束缚，我部分同意。”

“时间确实限制了我们——我们不能回到过去，不能随意前往未来，必须按照因果的顺序经历一切。”

“但我想问你，你真的超越时间了吗？”

这个问题让超越时间者沉默了。

肖自在继续说道：“你说你超越了时间，但你刚才说'我沉睡了那么久'，这不就是在用时间概念吗？”

“你说'现在没有人能够封印我'，这个'现在'不也是时间概念吗？”

“你说你'自由了'，但'自由'这个状态的改变，本身不就需要时间吗？”

“所以，你真的超越时间了吗？还是你只是在用另一种方式存在于时间中？”

普罗塔哥拉立即理解了肖自在的思路，加入辩论：

“从逻辑上说，'超越时间'这个概念本身就是悖论。”

“因为'超越'意味着从一个状态到另一个状态，这个过程本身就需要时间。”

“如果你真的完全超越时间，你就不应该有'曾经被封印'和'现在自由'的区别。”

“因为区别意味着变化，而变化需要时间。”

“所以，你要么没有真正超越时间，要么你根本不存在。”

超越时间者的“形态”开始不稳定，仿佛在经历某种内在的矛盾。

“你们……在玩文字游戏……”它说道，但声音不再那么确定。

“不是文字游戏，而是逻辑必然，”普罗塔哥拉坚持道，“除非你能展示一种完全不涉及变化的存在方式，否则你就无法真正超越时间。”

“而一旦涉及变化，你就在时间之中。”

天元圣女这时温和地说道：“而且，我想问你一个更深的问题——”

“你为什么想要超越时间？”

“是因为时间给你带来了痛苦吗？是因为你在时间中失去了什么重要的东西吗？”

“还是仅仅因为，你不想被限制？”

这个问题触及了超越时间者的核心。

它的“形态”剧烈波动，过了很久才回答。