王敦见状，挺直了原本微靠隐囊的脊背，昂起头，右手抬起，用拇指和食指优雅地分理了一下唇上的八字胡。这个细微的动作仿佛一道无声的命令，那属官与记室立刻如同被针刺般迅速起身，不敢有丝毫怠慢，连同厅内侍立的士兵，一起无声而迅捷地退出了大堂，并轻轻掩上了部分门扇。

堂内光线昏暗下来。

“说吧。”王敦朝马清扬了扬下巴，声音在空旷下来的大堂里显得更加尖锐。

马清深吸一口气，沉声道：“约一月前，羯人流寇大举进犯我东平郡范县，彼时气焰嚣张。幸得将士用命，百姓协力，终将其击溃。在清点俘虏时，抓获数名曾效力于王弥麾下的贼兵。据其分别交代，在贵州利县与广饶县交界之处，莽莽山林之中，隐藏着一条鲜为人知的秘径，其宽度，足以容纳一辆辎重车通行。”

王敦放在案桌上的左手不易察觉地微微握拢了一下，但他那保养得很好的脸上依旧毫无表情，如同深潭之水。

马清心中不禁闪过一丝疑虑：难道王敦早已知晓此事？为了打破这瞬间的凝滞，他朝王敦肯定地点了点头。

“说下去。”王敦再次扬头，示意他继续。

“据俘虏所言，利县与广饶之间，有一片望之极其茂密的森林，外人看来无路可通。然而林内却暗藏玄机，有一条可供人马辎重通行的隐秘路径！其入口处，由几棵看似自然倒下、横陈已久的巨大枯木巧妙遮挡，若非知情人指引，绝难发现。”马清描述得尽可能详细。

“你一郡太守，不在东平理事，亲自跋涉至我青州，就为了告知此事？”王敦伸手从旁边的弧形凭几上拿起一柄洁白的拂尘，姿态悠闲地用麈尾轻轻摩挲着自己的手掌，话锋忽然一转，“苟道将（苟曦）可知你此行？”

“不知。”马清如实回答。

“如此说来，你是擅离职守了。”王敦脸色一沉，语气骤然转冷，一股无形的压力弥漫开来。

“非也，”马清立刻否认，他意识到不能让王敦占据主动，不断质疑自己的行为合法性，必须转守为攻，“马清此行，身负兖州公务，顺路前来拜见使君。”他略一顿，语气变得更为郑重，“王弥，起自青州，聚众数万，铁蹄所至，城垣陷落，守令罹难，实为我兖、青、徐、冀四州共同之心腹大患！马清不辞辛劳，亲来青州面见使君，只为同心协力，谋划剿灭此我们共同之死敌。若此举在使君眼中，竟被视为擅离职守……”马清故意拖长了尾音，留下未尽之言。

王敦身体向后微微一靠，倚回了隐囊，面无表情地看着他。

马清继续道，语气带着一丝恰到好处的激将：“王使君乃当世公认之英豪，聪慧明断，远胜常人。若连此中轻重缓急尚且不分，倒真会让马清误以为，使君您……或许并无意全力剿灭王弥，以靖地方？”

“来人。”王敦怒眼一睁，朝着门外喊。