春梅气鼓鼓地握紧拳头，冲到那匹灰马面前，嘴里骂道：“你这忘恩负义的畜生！看我不打死你！”但拳头落到马脖子上时，却变成了不轻不重的拍打。

那灰马眨着无所谓的大眼睛，连头都懒得偏一下，仿佛在说“能跑掉是我的本事”。

司马胜男走到那匹红沙马面前，伸手轻轻拍了拍它的脖颈，目光复杂，眼神中闪过一丝不易察觉的决绝，似乎对这匹临阵脱逃的坐骑已然失望。

春梅拍打了几下灰马，便去拉它的缰绳，这时她才好像刚注意到方信。她伸手指着方信，瞪大了眼睛，努力回忆着：“你……你……”

“这是方信，你们都见过的。他原是我的书佐，如今已是东平郡的主簿了。”马清向司马胜男和春梅介绍道。

“哦！我想起来了！”春梅恍然大悟，她的眼睛上下打量着方信，笑道，“是见过，是见过！只是变化好大，差点没认出来。”说着说着，她的脸颊突然飞起两抹红云，眼神也有些闪烁起来。

方信被春梅看得有些不自在，只是抿着嘴，微微垂下目光，不好意思与她对视，耳根却也悄悄红了。

这两人倒是有点意思，马清看在眼里。

“闲话稍后再叙，我们需尽快上马赶路。”马清惦记着丁飞的伤势和进城寻医之事，不得不打断这逐渐微妙起来的气氛。

所幸丁飞伤在右臂，虽然无法用力，但基本的骑乘尚可应付。五人不再多言，纷纷利落地翻身上马。司马胜男和春梅骑回了自己的马，马清、丁飞、方信也各自就位。

一声呼哨，五骑扬起尘土，沿着官道朝着开阳城方向疾驰而去。他们时而快跑，时而慢跑，终于在日落时分，赶在城门即将关闭的最后时刻进了开阳城。

开阳城作为琅琊国都，亦是琅琊郡郡治，城郭规整，呈标准的方形。此时已近夜晚，城内实行宵禁，各里坊的大门已关闭，宽阔的街道上显得异常安静，只有他们这一行人的马蹄声在青石板路上发出清脆而急促的回响，偶尔有巡夜的兵丁投来警惕的目光。

马清五人从城北永定门入城，进城后沿着南北中轴线的朱雀大街前行了约半里地，随即向西拐入一条相对安静、但两侧府邸林立的街道，这里便是开阳城的官署区。官署区的核心地带，赫然屹立着一座高大巍峨、带有双阙的宫门，门楼气派非凡，这里便是琅琊王宫所在。

司马胜男和春梅骑着马，引领着马清三人，绕过正门森严的双阙，来到了王宫相对僻静的后门。

她们的马刚抵达后门口，一名年约四十多岁、下巴留着三寸修剪整齐胡须、身着长袍气度沉稳的管家模样男子，早已带着四名身着宫中服饰的给使，忙不迭地小跑下门口的阶梯，迎了上来。

“女公子！你们可回来了！太妃已然问过好几次，焦急得正在发脾气呢！”管家老远就伸出双手，语气中带着如释重负的急切。他快步上前，一把拉住了司马胜男那匹红沙马的缰绳。