然而，星海茫茫，以他现在的实力，想要凭借一己之力跨越如此遥远的距离，无异于痴人说梦。他需要更强大的力量，更需要能够进行星海航行的工具——比如，一艘真正的星槎，以及驱动它的庞大资源和知识。

这一切，都绕不开天机阁。

思绪收回，他感受着体内的情况。九转金丹经过此番激战和最后引导祭坛力量的消耗，光芒略显黯淡，但核心更加凝练。更重要的是，那丝苏醒的血脉本能，虽然微弱，却如同种子般扎根，让他对空间的感知和亲和力提升了一个台阶。那石壁无名残诀的许多奥义，也因此变得更容易理解。

“力量……还需要更强的力量……”他握紧了拳头。

数日后，“破浪号”星槎顺利返回星枢坊市的三号泊位。

踏上坚实（相对秘境而言）的坊市地面，感受到周围浓郁而稳定的灵气，众人才真正松了口气。

赵乾带着众人前往巡天卫驻所交接任务。当他把装有虚空结晶的盒子和任务报告递上时，窗口后的巡天卫女子检查了一下，点了点头：“泽塔-7号秘境清剿任务完成。确认虚空蠕虫巢穴已摧毁。这是你们的报酬。”

她递过来一个储物袋，里面是事先约定好的灵晶报酬，按贡献分配。因为冼丕臼在关键时刻的突出表现（赵乾在报告中有提及，但隐去了祭坛和星图的细节），他分到的份额仅次于赵乾，足有三百下品灵晶，这对他来说已是一笔巨款。

但冼丕臼的目标，远不止于此。

他没有和其他人一样立刻离开，而是等众人都散去后，独自再次走进了那座名为【问心】的僻静书铺。

铺内依旧昏暗，书香与檀香混合。那位白袍使者仿佛从未离开过，依旧站在书架前，背对着他。

“任务完成了？”使者的声音温和如昔，似乎早已知晓结果。

“是。”冼丕臼取出那枚任务玉符和那块指甲盖大小的虚空星核碎片，放在桌上，“这是任务凭证，以及……部分报酬。”

使者的身影微微一顿，缓缓转过身。他那模糊的目光落在虚空星核碎片上，停留了片刻，又抬起，看向冼丕臼，仿佛能穿透他的身体，看到他识海中那幅星图。

“泽塔-7号……那座观测前哨站，竟然还残留着核心碎片……看来，你与‘星火’的缘分，比我想象的更深。”使者的语气中带着一丝不易察觉的感慨。

星火？观测前哨站？

冼丕臼心中巨震！对方果然知道那座祭坛的来历！

使者没有解释“星火”的含义，他伸手拿起那枚虚空星核碎片，指尖在其上轻轻一点，碎片微微发光，似乎被某种力量激活了一丝。“此物，足以抵偿你上次咨询的费用，甚至……略有盈余。”

他顿了顿，目光深邃地看向冼丕臼：“那么，拥有‘星火’指引的年轻人，你接下来的问题，是什么？或者说，你准备好支付更高的代价，去探寻那条‘路’的起点了吗？”

铺内的空气，仿佛因这句话而骤然凝固。

冼丕臼迎着使者的目光，清晰地感受到，真正的抉择时刻，到了。