红袍人笑得前仰后合：“白费力气！这手艺就得乖乖听人摆弄！” 他操纵着傀儡，把炮口一转对准药篓，恶狠狠道：“先把这些破草给烧干净！”

千钧一发的时候，小芽眼角余光瞥见玉章的光雾里有个影子 —— 看着像猴子身子人脸，浑身裹着金光，却被一圈带尖齿的铁环死死勒住。那影子每挣扎一下，玉章表面就 “咔嚓” 裂开道新缝，光雾里还混着血糊糊的光点。

“那是艺灵！” 小芽扯开嗓子喊，“他们在逼它炼毒！” 话还没落音，院外工坊 “轰隆” 一声塌了，带着齿轮的金浪裹着碎木头片子往院里冲。木栅栏一沾就成了灰，连石板地都被啃出个大窟窿。

老斩抄起柴堆里的桐油桶，使劲儿往金浪里一泼。油碰上艺锈 “轰” 地窜起蓝火苗，可眨眼就被黏糊糊的锈给压灭了，金浪反而涨得更凶，“咔嚓” 一声撞断院墙上的木梁。碎木头片子在半空打着旋儿，突然聚成个赤金色的大火球。

“这锈比火油还难对付！” 老斩急得直跺脚，突然瞥见墙角的生石灰缸，扯着嗓子喊：“老锅！快搬石灰！”

老锅手忙脚乱，赶紧抄起石灰就往金浪跟前倒。石灰一沾到那些黏糊糊的艺锈，立马 “咕嘟咕嘟” 冒起泡泡，白茫茫的烟雾腾得老高。金浪被呛得往后缩了缩，可等烟雾一散，那些艺锈又变成细细的光丝，顺着墙根悄咪咪往他们脚边爬。

小芽眼睛一亮，扯着嗓子喊：“快！得把石灰和火油混一块儿！” 说完她三步并两步冲进厨房，拎起火油壶就往石灰堆里倒。老斩眼疾手快，“滋啦” 划着火折子就扔了过去。好家伙！“轰” 地一下，金红色的火墙 “腾” 地窜起来，跟条火龙似的。金浪一碰到火就 “噼噼啪啪” 炸开，转眼变成青烟。就连地上的艺锈都被烧得直冒烟，再也聚不成光丝了。

红袍人急得跳脚，扯着嗓子吼：“不可能！技艺就该听人使唤！” 喊完他自己抄家伙冲了过来。这时候他那炮口 “咔嚓” 裂开，里面缩着只艺灵幼崽，被铁链勒得直翻白眼，原本金灿灿的毛都发黑了，还沾着黏糊糊的赤金色液体。

老斩瞅准空子，深吸一口气，运起丹田的真气，玄铁刀裹着火苗就往红袍人胸口的铁盒劈过去。“轰隆” 一声巨响，铁盒炸了，滚出只断尾巴的艺灵。这艺灵身上的艺锈正往心口爬，眼瞅着就要被腐蚀成一滩烂泥。小芽急得不行，赶忙把樱花纹按在它身上。顿时，金红色的光 “唰” 地一下蔓延开来，艺锈 “咔咔” 裂开，艺灵化作一道金光，“嗖” 地钻进灵艺玉章里。

玉章 “嗡” 地响了一声，亮起金灿灿的光。上面 “碎艺狱” 三个字 “啪嗒” 掉了，重新显出 “巧夺天工” 四个刻痕。院外的金浪跟见了鬼似的，“唰” 地全退了。那些光丝落到地上，“噗” 地变成黑土，还冒出嫩绿的草芽，在太阳底下晃晃悠悠舒展起来，再也没化成粉末。

红袍人的铁面具 “哗啦” 碎了，露出一张满是疤的脸，左手缺了两根手指，伤口结着带锯齿的红痂，痂下面的皮肉肿得老高，跟被毒水泡过似的。他哆哆嗦嗦掏出半块刻着花纹的木牌，眼泪混着黏液往下掉，“我…… 我就是想让那些残疾工匠还能干活儿…… 他们说，献祭艺灵就能让所有人都有好手艺……”

老锅从药篓子里扒拉出一株还魂草，硬塞到他手里：“我说你这小子，手艺可不是靠抢能抢来的，得实打实下功夫练！该下笨劲的时候就死磕，该耍巧的时候再机灵点。” 说完他抄起刀在地上画了个圈，泼上灵泉水，嘿，圈里 “噌” 地冒出个嫩芽，眨眼就长成一棵挂满红果子的树，果子上还直冒金红色的光。

那青年哆哆嗦嗦伸手去摸果子，突然 “哇” 地哭出来。手指头刚碰到果子，手上的红痂 “唰” 地掉了，断了的手指居然开始慢慢长出来，掌心还多出个樱花印，隐隐发光。

再看那灵艺玉章，上面的锈迹正一点点消失，慢慢变得锃亮，时不时闪过一道金光，就像有人在里头偷偷雕刻似的。小芽拿布仔细把玉章擦干净，轻轻放回桌上。到了晚上，玉章亮起柔和的光，把旁边的刻刀照得贼亮，连那些最难刻的花纹都看得一清二楚，跟被人拆开研究过似的。

老斩往灶里添柴火，瞅着跳动的火苗直嘟囔：“下次再让我碰见玩邪门歪道的，我非拿炸药把他炸飞不可！”

小芽拿红绳给玉章打了个漂亮的结，绳子随风晃悠，把周围的工具都映得粉粉的。正打着结呢，她兜里的周元吊坠 “啪嗒” 掉出来，正好落在玉章边上，吊坠上居然显出和玉章一模一样的纹路，还能瞧见一只小金猴，跟着灵气的节奏一鼓一鼓的。

院子外头，以前被金浪糟蹋过的工坊遗址，不知啥时候冒出一片新草。草叶上的露珠在太阳底下七彩斑斓的。有个断了胳膊的木匠路过，顺手捡起一片发光的草叶，鬼使神差地对着木块一巴掌拍下去 —— 您猜怎么着？这断了五年胳膊的人，居然稳稳当当地刻出一朵莲花纹！路过的人全看傻了眼，围在那儿直咋舌。