话音未落，池顶突然传来 “轰隆” 巨响，沾满锈粉的青石板裹挟着锈水倾泻而下。“快躲！” 众人急忙将李叔护在盐缸后，用厚布遮挡。即便如此，锈水溅到皮肤上仍灼烧般刺痛，伤口沾染锈水瞬间变成诡异的褐色。

“护盐灵光！” 老锅急喝。金灵的金光与水灵的蓝光交融，混入灵泉水的净化之力，化作一道金黄与碧蓝交织的光芒射向锈石。所到之处，锈毒如冰雪消融，青石板恢复本色，锈水重归清澈，就连池边的盐种也褪去锈色，重新变得干燥洁白。

李叔眼中燃起希望：“快封住锈矿！用护盐珠和灵光镇住它！” 众人立刻分工：老锅用灵光压制残余锈毒，小芽与锈儿将护盐珠嵌回矿口，撒下灵泉水形成结界；金锈侯和周师傅则用石块、盐块层层封堵，覆上防渗油布。

护盐珠归位刹那，一道柔和白光迸发。老盐池的锈水飞速消退，澄澈的盐水重新泛起晶莹光泽，熟悉的咸香再度弥漫。张叔迫不及待用新盐种制盐，不出半日，雪白细腻的盐块便散发着诱人香气，尝起来竟比往日更纯正。

李叔颤抖着掏出本布满盐渍的《晒盐护盐要诀》：“这是我毕生心血，交给年轻后生们，让他们别再重蹈覆辙……”

老斩郑重接过要诀，擦拭干净后递给张叔：“放心，我们会联系武林盟送来新盐种和工具，还会教你们用护盐灵光定期净化。” 金灵之力修复破损工具，小芽传授用灵泉水混合绿茶治愈锈毒伤的法子，还教众人清洗工具、祛除锈毒残留。

此后数日，众人齐心协力清理锈害。周师傅将护盐珠粉末混入护糖漆，制成 “护盐漆”，涂抹后的工具光亮如新，既防腐蚀又不沾泥；金锈侯跟着盐农学习制盐技艺，很快便能独当一面，连李叔都赞不绝口。大家还总结出识别锈害的诀窍 —— 一旦盐块出现褐斑、盐水发暗，就要立即处理。

待盐坊重现生机那日，盐农们捧着刻有 “护盐之恩” 的盐坛，眼中满是感激：“多亏了你们，往后我们定当好好守护盐坊！” 临行前，李叔将自己用了几十年的晒盐铲赠予金锈侯：“这铲子陪我晒出无数好盐，如今交给你，望你继续守护这方盐田。”

返程途中，众人满载着各地特产，望着渐渐远去的盐坊，心中满是欣慰。金锈侯轻抚晒盐铲笑道：“这次不仅除了锈害，还得了好盐，回去定要露一手！” 周师傅晃着护盐漆桶，神采飞扬：“有了这漆，盐坊再无后顾之忧！”

然而船至河道中央，一艘武林盟快船疾驰而来。弟子面色惨白：“老斩前辈！东南蜡坊遭了‘蜡腐蚀锈’，蜂蜡全毁，百姓连蜡烛都没得用了！”

老斩握紧灵霞霞镰，十二灵彩光与护盐灵光交相辉映：“走！蜡坊百姓还等着我们！” 张叔骑马追来，送来几坛新盐与优质盐种：“带上这些，或许能派上用场！” 快船调转船头，朝着东南疾驰而去，船尾划出的金黄碧蓝光弧，恰似守护百姓的希望之光。