林如海挥了挥手，像是在赶一只苍蝇。

“去吧。”

“是！”

曹嵩站起身，倒退着走出了书房。

当房门重新关上的那一刻，他脸上的谦卑和恐惧，瞬间消失不见。

取而代之的，是无尽的怨毒和狰狞。

李琼！

你毁了我儿子的前程！

断了我曹家的希望！

现在，还想翻案，要我的命？

做梦！

我不仅要你死！

我还要你死在功成名就的前一夜！

我要让你，和你那死鬼爹，死鬼爷爷一样！

背着万世的骂名，永世不得翻身！

书房内。

林如海重新拿起那封羊皮纸信。

他将信纸，凑到烛火前。

火苗，舔舐着纸张的边缘，很快，就将那娟秀而锋利的字迹，吞噬殆尽。

最终，化为一撮黑色的灰烬。

“李家，真是阴魂不散啊。”

一声若有若无的叹息，消散在温暖而阴冷的空气里。

……

五日后。

白马坡。

北风如刀，卷起地上的沙砾，抽打在新建要塞的夯土墙上，发出噗噗的闷响。

寒冷已经浸透了这片刚刚收复的土地。

一支小小的队伍，顶着风，从南方官道上缓缓而来。

他们没有战旗，只有一面明黄色的幡子，在风中猎猎作响，彰显着其不凡的来历。

要塞之上，李琼身披黑色大氅，凭栏远眺。

风吹动着他额前的碎发，也吹动着他身后那面迎风招展的李字大旗。

“元帅，是京城来的人。”

独臂的李显扬，站在他的身侧，声音沉稳。

李琼点了点头，没有说话。

他的目光，落在那为首之人身上。

那人穿着一身华丽的内侍官服，骑在一匹高头大马上，身形却显得有些单薄。

圣旨到了。

李琼的眼中，没有喜悦，只有一片深沉的冰冷。

……

“奉天承运皇帝，诏曰！”

尖细而洪亮的声音，在白马坡的临时帅帐中回荡。

为首的老太监，手捧明黄圣旨，一脸庄严肃穆。

李琼、李显扬、周虎等一众将领，单膝跪地，垂首听封。

圣旨的内容，无非是些嘉奖之词。

“李琼骁勇善战，连克三关，光复北疆失地，扬我大齐国威，朕心甚慰。”

“特封李琼为‘破虏校尉’，实领征北大元帅之职，统领北疆诸军事宜。”

“赏黄金万两，锦缎千匹，御酒百坛。”

洋洋洒洒，说了足足一刻钟。

“望尔再接再厉，深入草原，犁庭扫穴，为我大齐，开万世之太平，钦此。”

“臣，李琼领旨谢恩！”

李琼双手高举，接过了那沉甸甸的圣旨。

“李元帅，快快请起！”

宣旨的老太监，脸上瞬间堆满了谄媚的笑容，亲自上前，将李琼扶了起来。

“哎呦，咱家可算是见到真人了。李元帅当真是少年英雄，英武不凡啊！”

“公公谬赞了。”

李琼面无表情，将圣旨交给身后的周虎。

老太监姓王，人称王公公，是当今圣上身边的近侍。

他一双眼睛滴溜溜地转着，将帅帐内的情形，尽收眼底。

简陋的陈设，粗糙的地图，还有将领们身上那洗得发白的战甲。

他的笑容，更盛了。

“李元帅，陛下对北疆的战事，可是日夜挂心啊。”

王公公端起亲兵奉上的热茶，轻轻吹了吹。

“此次咱家前来，除了宣读圣旨，还有一事，要请教元帅。”