男子上下打量着他，目光像冰锥般刺人。这时，一旁的衙役弓着腰凑过来：“向师爷，这位是吕押司，新来的。”

“这位押司，带我去哪里？所为何事？”向平的语气愈发不客气，他最讨厌这种故弄玄虚的把戏。

吕押司却不恼，慢条斯理地整了整袖口：“向师爷，不急，一会到了，你就明白了。”说罢，转身往衙门内走去。

衙役提着灯笼在前面引路，昏黄的光晕在青砖墙上摇曳。

向平跟在吕押司身后，穿过寂静的长廊，绕过积着薄雪的庭院。

空气中弥漫着一股潮湿的霉味，他的心跳不自觉加快——这路线竟不是去书房或议事厅，而是朝着府衙后门的方向。

后门“吱呀”一声打开，寒风卷着雪粒灌进来。

向平望着不远处教场的方向，瞳孔猛地收缩——那里何时多了一座青砖灰瓦的牢狱？

月光下，新砌的砖墙泛着冷光，铁门上的铜锁在寒风中轻轻晃动。

守门的兵丁面无表情地打开铁门，一股腐臭混合着血腥气扑面而来。

吕押司做了个“请”的手势，向平深吸一口气，跟着走进昏暗的甬道。

石阶湿漉漉的，不知是雪水还是血水，灯笼的微光在墙壁上投下扭曲的影子，仿佛无数只手在暗处舞动。

“吕押司，你最好给我个解释。”向平握紧拳头，指甲几乎掐进掌心。

他突然意识到，这场“急召”恐怕没那么简单，而前方等待他的，或许是一场足以颠覆一切的风暴。

吕押司突然上前半步，袍角扫过向平的靴面，阴恻恻的嗓音里带着几分压迫：“向师爷，到时你看到了，不比解释更清楚吗？”

他刻意拉长的尾音在甬道里盘旋，惊得头顶蛛网簌簌落下细小尘埃。

越往下走，潮湿的寒意如同无形的手扼住咽喉。

腐肉的腥气混着陈年霉味钻进鼻腔，向平下意识用袖口掩住口鼻。

脚下的石阶变得黏腻，借着灯笼微弱的光，他瞥见墙缝里蜿蜒着暗红的痕迹，像干涸的血迹，又像某种说不出的脏污。

他忽然想起上个月府尹大人提起要新建一座重刑牢狱，却不想竟如此阴森可怖——这里分明关押着穷凶极恶的死囚，寻常师爷根本不该踏足。

“再走几步就到了。”吕押司的声音从前方飘来，带着令人不安的期待。

向平的指尖发凉，刚想开口质问，腰间玉佩却突然硌得生疼。

那是府尹大人亲赐之物，此刻却仿佛变成滚烫的烙铁。好奇心与警惕心在胸腔里激烈交锋，最终，他咬了咬牙，继续跟了上去。

三层铁门依次开启，每道铁门都锈迹斑斑，锁链哗啦作响时扬起呛人的铁锈味。

当最后一道铁门轰然洞开，一股腐臭的热浪扑面而来。

向平眯起眼睛，在昏暗的光线下，一个蓬头垢面的身影蜷缩在角落。

那人背对着门口，身上的粗麻囚衣沾满血污与泥垢，凌乱的长发遮住大半张脸，只能看见嶙峋的肩胛骨在囚衣下凸起，像某种蛰伏的兽类。

“转过身来！”衙役猛地踹向铁门，震得整个牢房嗡嗡作响。

那囚犯却纹丝不动，唯有后颈处一道狰狞的疤痕在灯笼光下泛着青白，如同一条盘绕的毒蛇。

向平的太阳穴突突直跳，这场景太过诡异——如此森严的牢狱，如此特殊的囚犯，而自己竟被莫名带来此处，吕押司葫芦里究竟卖的什么药？