金銮殿外日影斜，琉璃瓦折射出碎金般的光芒。

众大臣交头接耳的私语声此起彼伏，目光不时投向殿内那道清瘦身影。

向平身着一袭洗得发白的青衫，腰间悬着独门兵器——金刚伸缩笔。

此刻正随意地坐在蟠龙纹绣墩上，手中把玩着仁宗皇帝递来的羊脂玉镇纸，嘴角噙着抹若有似无的笑意。

仁宗皇帝亲手将一盏新茶推到向平面前，龙袍上的金线盘龙随着动作轻微晃动：“这是今春刚贡上来的蒙顶甘露，你且尝尝。”他的语气不似平日召见臣子时那般威严，倒像是与友人话家常。

向平端起茶盏轻抿一口，赞道：“果然是好茶，回甘悠长。”

这番随意自然的对话，惊得殿外大臣们瞪大了眼睛。

要知道，在这朝堂之上，哪个大臣不是谨小慎微、战战兢兢，何曾见过有人能与天子如此平等交谈？人群中，某位老臣忍不住抚须摇头，喃喃道：“这江湖小子，究竟有何能耐？”

角落里，一个身形纤细的小宦官默默将这一幕记在心中。

他低垂着眼帘，手中的炭笔在宣纸上快速游走，将这罕见的画面勾勒成一幅生动的画卷。

没有人注意到，这个看似不起眼的小宦官，正记录着一段即将成为宫廷秘闻的故事。

待众人散去，仁宗皇帝屏退左右，神色变得郑重起来：“向师爷，你为朕查一宗惊天大案，为聊表心意，朕在太和殿设宴和众大臣表示谢意，为你在出征之前，接风洗尘，鼓励加油。”

他眼中满是期待与信任，仿佛将所有希望都寄托在了眼前这个单薄的少年身上。

向平闻言，轻轻放下茶盏，神色平静如水：“陛下，开弓没有回头箭，我既然已经答应了陛下，就会全力以赴，这宴会不如就免了吧。”他的声音不高不低，却带着一股让人无法忽视的坚定。

仁宗皇帝摆了摆手，爽朗地笑道：“这怎么成，这次宴会是朕和众大臣是想沾一下你的光和喜气。特意为你准备的，切不可推迟啊。”

他的话语中带着不容拒绝的意味，又隐隐透露出几分恳切。

向平略微一怔，随即起身行礼：“陛下，恭敬不如从命，多谢隆恩。”他的动作虽带着几分江湖人的随意，但眼中却多了几分感激。

仁宗皇帝满意地点点头，目光望向殿外明媚的阳光：“向师爷，你我虽为君臣，大不必如此客套，离午时尚早，先到朕的御花园赏赏花吧？”

他的语气再次变得轻松起来，仿佛刚刚谈论的不是什么惊天大案，而是一件再寻常不过的小事。

“好的陛下，一切听从你的吩咐。”向平应道。

话音刚落，仁宗皇帝便抬手示意一旁候着的宦官：“摆驾御花园。”

随着一声清亮的传唤，一队宫人迅速行动起来，浩浩荡荡地向着御花园走去。

一路上，宦官们小心谨慎地抬着辇舆，宫女们亦步亦趋地跟在身后，衣袂飘飘，环佩叮咚。

不多时，众人便踏入了御花园。