周明远惊惶甩下账册，靴跟碾碎了向平方才按在门槛的碎银。

待脚步声远去，向平摸出火折子，却在点燃前顿住——案几右下角有道极浅的刀痕，与皇城司匾额上的旧痕如出一辙。

“哼，若不是仁宗皇帝执意要那向平查案，这等大事岂能假手于一介商人？这其中必有隐情。”

官员低声自语道，“明日一早，我就去面见大人，提议加强对向平的监视。”

向平心中一紧，看来自己的处境更加危险了。正当他思索之际，忽然听到院外有人高声呼喊：“李大人，东华门那边出事了，请速去一看！”

那官员闻言，连忙放下手中文件，匆匆离去。

待脚步声远去，向平才从屏风后悄悄走出，迅速整理了一下被翻动的文件，确保恢复原状，然后悄然离开了杂买务。

此次入宫，虽然冒险，但收获颇丰。

他不仅确认了地图的价值，也知道了朝中对自己的怀疑，更得知了失踪商队的确切信息。

是时候离开皇宫了，夜越深，危险越大。

向平沿着来时的路线，小心谨慎地向东华门走去。

半路上，他听说东华门那边有人闯入被擒，侍卫们正在严查，心知不妙，连忙改道从西华门出宫。

到了西华门，守卫比平时更加森严。

向平深吸一口气，整了整衣冠，恢复那副老成持重的模样，大步走向门口。

“站住，何人？”守门侍卫厉声喝问。

“杂买务赵文浩，奉命外出采买，现归府休息。”向平不慌不忙地回答，同时拿出那份文书。

侍卫仔细查看文书，又上下打量向平，眉头微皱。

“今夜宫中有贼人闯入，所有出入人等，都要严查。”侍卫沉声道，“赵大人可有其他证明身份之物？”

向平心中一紧，这下麻烦了。

若是仔细盘查，很可能就会露馅。正当他思索对策时，忽然想起李老给他的一个锦囊，说是紧急时刻可用。

“有，自然是有的。”向平不慌不忙地回答，同时从怀中取出一枚金色的令牌，“此乃皇诚司统领亲赐，可凭此出入宫中。”

侍卫看到令牌，神色顿时恭敬起来，连忙躬身行礼。

“原来是统领大人身边的红人，小人有眼不识泰山，还望赵大人恕罪。”

向平微微点头，装作一副高人一等的样子，不动声色地收回令牌，大步走出宫门。身后传来侍卫恭敬的声音：

“恭送赵大人！”

直到走出宫门百步开外，向平才松了一口气。

他看了看手中的金色令牌，不禁感叹李老的神通广大，竟连这等重要物件都能弄到手。此令牌虽有用，但使用过后恐怕很快就会被发现是赝品，不能再用了。

月上中天，汴京城内一片寂静。

向平脚步匆匆，向着城南而去。他知道，今夜的事迹很快就会传开，明日的汴京城必定会加强戒备。

而他，也必须尽快行动，在风波起之前，查明真相。

回到聚源裁坊，李老早已等候多时。见向平安然归来，老裁缝长舒一口气。

“公子无恙，老朽就放心了。”

“多亏李老相助，此行颇有收获。”向平脱下官服，让李老帮忙卸去易容，一边将在宫中所见所闻告知。

李老听完，沉思片刻，道：“此事越发蹊跷。那商队看似寻常，却引得朝廷如此重视，其中必有内情。公子如今既被朝廷怀疑，又掌握了地图，处境实在危险。”

“李老所言极是。”向平点点头，“不过，越是危险，也越是机会。我已派麒麟大酒楼的几个得力手下前去查探，待他们回报，就能确认地图真假。若是属实，我便亲自前往寻找那支商队。”

“公子此行小心为上。”李老叮嘱道，“宫中今夜必然大乱，日后几日恐怕会加强城中巡查。公子若要行动，需更加谨慎。”

向平郑重点头，心中已有定计。

无论如何，他必须尽快找到那支失踪的商队，查明真相。不仅为了自保，更是为了解开这个扑朔迷离的谜团。

月色如水，向平离开裁缝铺，融入夜色之中。这一夜的经历，让他对朝中局势有了更深的了解。

同时，也让他明白，自己已经身处一场危险的旋涡中心，想要全身而退，唯有直面风险，找出真相。

走在回麒麟大酒楼的路上，向平抬头望天，星河璀璨。

他心中暗道：地图在手，真相必现。这场隐藏在商队失踪背后的游戏，及幕后人员才露头浮出水面。