马蹄踏碎了十天的晨露与星光，向平、小山子、鬼涧愁三人的身影，终于出现在距离府州城百里开外的一处荒僻山坳里。

这地方邪乎得很，两边的石壁像是被天公用巨斧硬生生劈开，陡峭得连猴子都得掂量掂量，形成一个巨大的漏斗口。

更瘆人的是，明明是日头高照的大白天，山坳里却弥漫着一股子散不去的浓雾，阴森森的，冷风一吹，直往人骨头缝里钻。

“不对劲！”向平勒住缰绳，目光如鹰隼般锐利。

他是个老江湖，走南闯北，什么阵仗没见过，但这种反常的景象还是让他心头一紧。

“都下马，小心探路！”他一声低喝，三人动作麻利地翻身下马，将马匹牵到一旁。

小山子年纪最轻，胆子也最小，他搓着胳膊，牙齿都在打颤：“向哥，这……这地儿怎么跟冰窖似的？大白天的起这么大雾，怕不是有什么山魈鬼怪吧？”

鬼涧愁是个沉默寡言的汉子，人如其名，一张脸像是万年不化的冰川。

他没理会小山子的咋呼，只是眯着眼四下打量。忽然，他指着左侧岔路口一块被苔藓半遮半掩的岩石，瓮声瓮气地开了口：“怪事，你们看那石头上刻的字。”

两人凑过去，拨开藤蔓，只见岩石上龙飞凤舞地刻着三个大字——鬼见愁。

“鬼见愁？！”小山子一蹦三尺高，声音都变了调，“我的天，这地方居然叫‘鬼见愁’！跟愁哥你的名号一模一样，这不是官道，咱们走错了！”

他一张脸吓得煞白，仿佛那三个字是什么催命符。

鬼涧愁的嘴角难得地抽动了一下，也不知是惊是奇。向平却显得异常冷静，他让两人原地别动，自己快步退回三百步开外，攀上一处高地，眯着眼，手指在空中比比划划，像是在丈量着什么。

片刻后，他跳下高地，沉声道：“右边那条路看似宽阔平坦，才是官道。我们是被这股雾气引到左边这条岔路上的。”

他指着三岔口的位置解释道，“这雾气在谷口汇聚，加上日光折射，把高处树林的影子投到了右边官道上，形成了一道虚幻的屏障，乍一看，倒像是此路不通。好一个天然的‘海市蜃楼’，设计这局的人，心思够缜密的。”

好在有羊皮卷指示引导。

“那……向哥，咱们是回头走官道，还是……”小山子哆哆嗦嗦地问，眼神里满是恐惧和央求，显然是一百个不愿意踏进那个叫“鬼见愁”的地方。

向平没有立刻回答，而是从怀里掏出一卷泛黄的羊皮卷。

这羊皮卷是他们此行的唯一线索，上面记载着那支神秘失踪的西夏商队的最后行踪。他在岔路口来来回回踱了三遍，时而低头看图，时而抬头望山，眉头紧锁。

“走左边岔道。”向平终于下了决心，语气不容置疑。

“还……还进啊？”小山子快要哭出来了。

“怕什么！”向平瞪了他一眼，“羊皮卷上标注的方位，就在这附近。那支商队三百号人，连同满载的货物，能凭空消失，绝不是寻常劫匪所为。

“这‘鬼见愁’越是邪门，就越说明我们找对地方了。”他顿了顿，指着羊皮卷上的几个符号，“只是图上还有两个关键的地形对不上，我们得进去仔细找找。”