所有人都停下了手中的活计，呆立当场。那些年轻的御林军士兵，有的吓得一屁股坐在地上，有的捂着嘴，发出了干呕的声音。

眼前，是一幅人间地狱般的景象。

无数的白骨散落在沙地上，姿态各异，仿佛凝固了死亡前最后一刻的挣扎。

有的骨架嵌在巨石的缝隙里，手指弯曲，似乎在奋力攀爬；有的半埋在沙中，手骨还紧紧攥着一把已经锈成废铁的佩刀；有的三五成群地聚在一起，似乎在生命的最后一刻，还在寻求同伴的慰藉。

二百御林军的铠甲残片，在惨白的天光下闪着幽冷的光。

铁甲上精美的云纹，被风沙磨得模糊不清。一百名镖师的劲装早已腐烂，但一些布片上绣着的狼头标记，依然顽固地昭示着他们的身份——“振远镖局”。

三百人，就这么化作了谷中的累累白骨，无声地诉说着三年前那场天塌地陷的绝望。

而在白骨之间，静静躺着的，是那些让皇帝惦念了三年的辎重。

几辆大车的车厢被砸得稀烂，半埋在沙土里。一口破开的箱子旁，银锭滚得满地都是，边角被风沙打磨得圆润光滑，在日光下泛着死气沉沉的哑光。

旁边几堆铜钱早已散了贯，上面的“庆历重宝”字样被磨得浅淡，却依稀能看出当年串成一串时的规整。

向平缓缓走着，每一步都踩在历史的尘埃上。

他看到一只被压在断木下的麻布口袋，破口处露出了里面已经干硬发黑的糙米。

几匹做军服用的粗布被风撕成了布条，挂在枯死的树枝上，像招魂幡一样飘荡。蓝靛的颜色褪得发白，却仍能想象出它们崭新时的厚实。

他弯下腰，从沙里刨出一个小小的陶罐。

罐口裂着缝，里面的艾草和当归早已化成了灰，凑近了闻，似乎还能闻到一丝若有若无的苦香。

那应该是随行的郎中，为将士们准备的伤药。

不远处，一个半开的木箱里，茶砖被压得粉碎，与沙土混在一起。

另有两匹上好的蜀锦被巨石压住，一匹天青色的沾染了大片的暗红血污，但云鹤暗纹依旧精致；另一匹枣红色的，边角被啃得破破烂烂，大概是后来误入此地的野兽所为。

向平蹲下身，伸出手指，轻轻拂过一枚嵌在指骨缝隙里的银锭。冰冷的触感，仿佛能传递来三年前的绝望与不甘。

三年了。皇帝惦记的救命钱，富商们盼着的军功簿，三百条汉子拿命护着的希望……终究，都落得这般下场。

他站起身，环顾四周。没有打斗的痕迹，没有伏击的迹象。所有的尸骨和车辆，都呈现出一种被巨大力量瞬间撕扯、扭曲、掩埋的状态。

答案，其实从他踏入这个山谷时，就已经写在了风里。

没有阴谋，没有背叛，没有西夏的奇袭，也没有内鬼的暗算。

只有天灾。

一场毁天灭地的龙卷风，卷走了鲜活的生命，却又“仁慈”地把这些冰冷的钱粮留了下来，让它们伴着白骨，在这与世隔绝的山谷里，守着一个无人知晓的秘密。

风，又起了。

卷起的沙砾打在脸上，生疼。

向平从怀中摸出火折子和一沓纸钱，这是他来时特意备下的。

他点燃纸钱，橘红色的火苗在风中挣扎着，跳跃着，映照着满地的白骨与遗物，像是在为三百个亡魂，点一盏迟到了三年的引路灯。

火光中，他仿佛看到了当年那支队伍。

他们唱着歌，赶着车，憧憬着完成任务后的封赏和荣耀。

然后，天黑了，风起了，黄沙像活过来的巨兽，张开了吞噬一切的巨口……

向平转过身，对着谷口的方向，那里是汴京，是皇城的方向。他用尽全身力气，却只发出了微不可闻的声音，仿佛是说给自己听，也像是说给这满谷的英灵听。

“陛下……找到了。”

风声呜咽，穿过峡谷，像是回应，又像是叹息，将这三个字，连同三年的尘埃，一同带向了远方。