长白山脚下有个靠山屯，屯子里住着个叫石破的樵夫，二十出头，父母早亡，就留下间茅屋和一把沉甸甸的斧头。这斧头据说传了五代，斧刃寒光闪闪，乌木斧柄被磨得油亮。石破每日上山砍柴，就靠这把斧头换些米面度日。

这年秋天，石破像往常一样上山。走到半山腰，忽听手中斧头“嗡”地一震，竟传来人语：“石破小儿，我乃长白山神，附灵于此斧之中。”

石破吓得差点把斧头扔出去，瞪着那斧头结巴道：“斧、斧头说话了？”

“莫惊！”斧灵声音威严，“你祖上五代积德，方有今日仙缘。只需助我斩除九十九棵祸害山林的恶树，我便可功德圆满，飞升仙界，届时少不了你的好处。”

石破将信将疑，但想着祖传斧头确有灵异，便问：“何为恶树？”

“你只管往深山去，我自会指引。见那树影发黑、周围寸草不生者，便是。”斧灵道。

石破年轻，没见过什么世面，心想若能助山神成仙，也是功德一桩，便应了下来。他按斧灵指引，往平日不敢去的深山老林走去。

果然，在一处阴森山谷中，见到一棵怪松，枝桠扭曲如鬼爪，周围土地焦黑，不见活物。石破抡起斧头，一斧下去，竟有暗红色汁液从切口渗出，如血一般，风中还传来隐隐呜咽。

石破手一抖：“这、这是树精泣血？”

斧灵喝道：“正是！恶树吸食山地灵气，害得周围生灵涂炭，速斩之！”

石破咬咬牙，连砍数斧，怪松轰然倒地。说来也怪，树一倒，周围土地竟慢慢泛绿，似有生机复苏。

此后数月，石破按斧灵指示，寻那九十九棵恶树。每砍一棵，皆有泣血之象，但斧灵说这是除恶务尽。有时斧灵会许诺：“待我成仙，赐你金山银山！”有时又威胁：“若半途而废，必遭天谴！”

石破渐渐发现，被砍的树虽模样怪异，但多是古木，砍时那泣血声凄厉，让他夜不能寐。有次他砍完一棵老槐，竟在树根处发现一窝因巢毁而哀鸣的雏鸟，心中更是不安。

快到九九之数时，石破在山上遇见了采药的老丈。老丈见他又要进深山，皱眉道：“后生，这些日子你砍的都是百年古木，虽模样怪异，可老辈人说这些树是山林的守护神啊。”

石破一愣，斧灵却在手中震动：“休听凡人胡言！速去完成仙缘！”

第九十八棵树砍完时，已是大雪封山。斧灵催促甚急，石破只好顶风冒雪上山。斧灵指引他到一个从未涉足的山谷，谷中云雾缭绕，一棵参天古树立于中央，树干需三人合抱，枝叶虽枯黄，却自有一股威严。

“此乃第九十九棵恶树，也是万恶之源！”斧灵声音激动，“斩了它，我便能成仙！”

石破举起斧头，却见这古树虽苍老，周围却草木繁盛，不似前九十八棵那般死气沉沉。他犹豫间，斧灵厉声催促：“快动手！”

石破一斧下去，古树竟流出鲜红汁液，同时传来老者的叹息声，悲凉入骨。石破手软了，斧灵却在他手中发烫：“就差这一棵！快砍！”

正当石破要砍第二斧时，古树突然开口：“年轻人，你可知手中是何物？”

石破大惊后退，斧灵怒道：“妖树惑心，速斩之！”