闽粤交界的山野间，有个不过百十来户的凤栖村。这村子虽小，却在潮汕一带颇有名气，全因村里代代相传的英歌舞。
凤栖村的英歌舞不同寻常。舞者们脸戴木制面具，手持短棍，踏着鼓点起舞，动作刚劲有力，气势磅礴。他们所戴的面具，个个都是梁山好汉的模样——宋江、卢俊义、吴用……唯独领舞的“头槌”脸上，从来不是梁山好汉。
村里老人都知道，祠堂最深处的樟木箱中，藏着一面远古时代的蚩尤面具。
这面具非木非石，色如青铜却轻如硬纸，面上三目，额生双角，獠牙外露，透着说不出的凶煞之气。村里流传着一句祖训：“蚩尤面，凶煞现；心不净，祸人间。”
村中有个后生叫阿良，年方十九，性子温和得有些懦弱。他自幼父母双亡，靠村里百家饭养大。别的少年舞英歌虎虎生风，他却连短棍都挥不利索。村中孩童常追着他喊“怯良仔”，他也不恼，只是憨憨一笑。
这年开春，祸事降临凤栖村。
一伙流寇从海上而来，洗劫沿海村镇。他们凶残异常，所过之处鸡犬不留。距凤栖村不过三十里的几个村子已遭毒手，尸横遍野。
村里紧急商议对策。
“听说那伙贼人明日就要到咱们这儿了！”村长陈老拄着拐杖，眉头紧锁，“咱们村的青壮加起来不过五十多人，如何抵挡那上百号凶徒？”
祠堂内一片沉默。凤栖村偏安一隅，村民多是耕田捕鱼的寻常百姓，哪懂得厮杀拼命。
“要不...我们逃吧？”有人小声提议。
“逃？能逃到哪里去？祖祖辈辈的基业都在这里啊！”村中教英歌舞的教头林武猛地站起来，“我倒要看看，是他们刀快，还是我的棍狠！”
“硬拼无异于以卵击石。”陈老摇头叹息，忽然目光转向祠堂深处那口樟木箱，“或许...只有一个法子了。”
众人顺着他的目光看去，齐齐倒吸一口凉气。
“不可！那东西邪性太重，上两个用它的人什么下场，大家忘了吗？”林武急道。
三十年前，村中第一勇士林大强戴上面具退敌，却失控打伤多名村民，最后力竭而亡；六十年前，舞艺精湛的陈三姑为救被山贼掳走的孩子戴上面具，孩子虽救回，她却从此疯疯癫癫，投河自尽。
“我知道风险。”陈老沉重地说，“可眼下还有别的路吗？”
“我去吧。”一个出人意料的声音从祠堂角落传来。
众人回头，竟是阿良。他站在那里，双手微微发抖，眼神却异常坚定。
“我自幼受乡亲养育之恩，如今村子有难，我...我不能退缩。”
林武皱眉：“阿良，你连普通英歌都跳不好，如何驾驭得了那面具？”
“正因为我一无是处，才该我去。”阿良苦笑，“村里能舞英歌的都是好手，万一失控，损失太大。而我...本就没什么用。”
陈老凝视阿良许久，终于缓缓点头：“孩子，这不是儿戏。面具中的凶煞之气会侵蚀心神，你必须守住本心，否则...”
“我明白。”阿良深吸一口气，“我会尽力。”
夜深人静，祠堂烛火通明。
樟木箱被打开，那面传说中的蚩尤面具静静躺在红布上。在烛光映照下，面具上的纹路仿佛活了过来，三只眼睛似有暗光流动。
阿良洗净身体，换上特制的黑色舞衣，按照古礼祭拜天地祖先。
“戴上后，你只有一夜时间。”陈老将面具郑重递到阿良手中，“明日日出，贼人必到。你必须在此之前，学会控制它。”
阿良接过面具，手抖得厉害。那面具触手冰凉，一股莫名的烦躁感顿时涌上心头。
“记住，你是面具的主人，不是它的奴隶！”林武重重拍他肩膀。
阿良点头，深吸一口气，将面具缓缓覆在脸上。
刹那间，天旋地转。
他感觉一股狂暴的力量如洪水决堤，冲入他的四肢百骸。眼前一片血红，耳边响起无数厮杀呐喊。愤怒、仇恨、毁灭的欲望如野草疯长，几乎要将他的理智吞没。
“杀...杀...”一个古老而凶戾的声音在他脑海中回荡。
阿良不由自主地抓起旁边的英歌短棍，冲出祠堂。
“拦住他！”林武大喝。
村中几位英歌舞好手早已持棍以待，见阿良冲出，立刻结成阵势将他围住。
“第一阵，困兽阵！”林武指挥道。
八根短棍从不同方向袭来，阿良本能地挥棍格挡。面具赋予他前所未有的力量和速度，棍法凌厉如电，几下便将众人逼退。
“第二阵，伏虎阵！”
又八人加入战团，十六根短棍如天罗地网。阿良越战越勇，蚩尤的凶煞之气让他只想破坏眼前一切。
“砰！”一根短棍击中他的后背。
疼痛刺激下，阿良眼中血光更盛，一棍扫去，竟将两名村民打飞出去，口吐鲜血。
“不好！他要失控了！”陈老惊呼。
就在阿良即将彻底迷失时，他瞥见被打伤的村民——那是常给他送腊肉的王婶的儿子，是总叫他去家里吃饭的李叔...
“不...不行...”阿良咬破嘴唇，剧痛让他短暂清醒，“我不能...伤害乡亲...”
他强压心中杀意，棍法由攻转守。
“有效！他听得到我们！”林武惊喜道，“第三阵，降魔阵！”
三十二人齐上，棍影重重。阿良在阵中左冲右突，既要抵抗面具的侵蚀，又要应对四面八方的攻击。
渐渐地，他摸索到一种微妙平衡：将蚩尤的暴戾之气引向假想的“敌人”，而对乡亲只守不攻。
一夜苦斗，东方既白。
当第一缕阳光洒落，阿良终于精疲力竭地倒下。面具摘下时，他整张脸苍白如纸，却露出了一丝微笑。