“‘打汤气’？素素怎么了？”吴学栋在电话那头追问，心里越发疑惑，好好的孩子怎么会需要打汤气。

“就是前天早上，素素路过爷爷坟前，回来后就不对劲了。”吴应龙的声音更低了，带着一丝后怕，“刚开始只是说头疼，后来越疼越厉害！就像要炸了一样，还发起了高烧，脸烧得通红，浑身滚烫。我赶紧帮她找了医生，又是打针又是吃药，后来还去镇上挂了水，可一点用都没有，高烧一直退不下去，素素躺在床上蔫蔫的，连话都没力气说。”

他顿了顿，接着说：

“奶奶知道后，急得饭都没吃，立马就赶到我家，说素素这是撞了邪，得用老法子‘打汤气’才行。她从水缸里舀了半碗清水，又找了三根干净的筷子，还抓了一把米和一把茶叶过来。”

“然后呢？她是怎么做的？”吴学栋听得心都揪了起来，既担心素素，又牵挂着老婶子。

“奶奶先是把三根筷子的大头沾了点清水，轻轻在素素的嘴上点了一下，动作特别轻，生怕弄疼素素。接着她把筷子放进碗里，一只手撩着水，另一只手拎着三根筷子的顶端，拎起来又放下，嘴里还不停地念叨：‘是不是‘汤气’野鬼野神啊？要是的话你就站住，只要你保佑我家素素好好的，不难受了，活蹦乱跳的，我马上就给你茶米打酒喝，好好供奉你。’”

吴应龙回忆着当时的场景，声音带着几分恍惚：

“就这么念了好一会儿，奶奶盯着碗里的筷子看了看，摇摇头说不是野鬼野神，因为筷子一直轻飘飘的，怎么都站不住。然后她又换了个说法，声音沉了点：‘那是不是‘汤气’我家那个死鬼老头子啊？’话音刚落，你猜怎么着？碗里的三根筷子一下子就直直地站住了！”

“当时奶奶的脸色就变了，又气又急，对着筷子就骂：‘你这个死鬼！干嘛要这么折磨孩子啊！你已经走了，阴阳有别，活着的时候有话能讲，死了就别再牵绊活人了！你要是实在嘴痒痒想找人说，就来找我，别折腾孩子！’”

“骂完之后，奶奶抓起事先准备好的米和茶叶，‘哗啦’一下就把筷子打倒了，然后把碗端到门旮旯里，扣在地上，让筷子靠墙竖在碗底上，说这样就能把邪气挡在外面。”吴应龙的声音稍微缓和了些，带着一丝庆幸，“说来也真神奇，当天晚上素素的烧就慢慢退了，今天早上起来，精神头特别足，活蹦乱跳的。我们都以为没事了，还想着下午去谢谢奶奶，哪曾想……哪曾想奶奶今天就这么走了！”

他的哭声又忍不住响了起来，带着深深的自责和难过：

“小叔，我总觉得，奶奶这是替素素挡了灾啊！要是没有这事儿，奶奶肯定还好好的……”

吴学栋与陈淑芬都是人民教师，平日里最讲究科学道理，压根不能相信这些鬼鬼祟祟的事。

听着电话里吴应龙带着哭腔的猜测，吴学栋眉头紧锁，心里满是对老婶子突然离世的惋惜，却不认同“挡灾”这种说法。

陈淑芬刚刚一直站在旁边，把吴应龙的话听得清清楚楚，眼眶里早就积满了泪水，此刻再也忍不住，上前一步从吴学栋手中轻轻抢过话筒，声音带着一丝哽咽，却格外坚定：“小龙，你听婶子说，千万别这么想！你奶奶她年纪大了，身体或许本就有些隐疾，突然离世肯定是有医学原因的，跟‘打汤气’没有任何关系，你可不能往那方面琢磨。”

她顿了顿，平复了一下情绪，又继续说道：“而且，我觉得，素素生病根本不是什么撞了邪。肯定是不小心着凉，这才引起感冒发烧，之前医生给她打的针、开的药还有挂的水，肯定是在慢慢发挥作用，只不过药效起效慢了点，刚好赶在‘打汤气’之后退了烧，这都是巧合，不是什么鬼神的功劳。”

“你也是初中毕业生，是个文化人，千万不要相信那些鬼呀神呀的说法，那都是老辈人不懂科学才传下来的迷信思想。”陈淑芬怕吴应龙钻牛角尖，又特意叮嘱了一句，“你现在也别太伤心了，先好好照看着家里，我马上就给小凤打电话，我们收拾收拾东西，连夜就赶过去，有什么事等我们到了再说。”