厨房里，何雨柱手腕翻飞，将腌好的桂鱼放进七成热的油锅里。

油花“滋啦”一声炸开，裹着鱼香的热气往上冒，他盯着锅里的鱼，时不时用长勺舀起热油淋在鱼身上，让鱼皮快速定型。

灶台上另一口锅还温着，大蒜炒腊肉的油香往外飘，掀开锅盖一看，琥珀色的腊肉片裹着翠绿蒜瓣，油亮亮的格外下饭。

他用筷子翻了翻，确认火候够了才盛进深口瓷盘：“这腊肉得用柴火灶慢炒才香，特意多焖了两分钟，油脂都逼出来了，吃着不腻。”

于冬梅端着盛蜜番茄的搪瓷碗走过来，碗里红透的沙瓤番茄块裹着层细白绵糖，糖霜没完全化，沾在果肉上看着就甜。

她笑道：“知道雨水馋蜜番茄，我特意挑了菜市场最后一茬本地的，洗干净控干水才撒的糖，一点多余的水都没带，吃着就是纯纯的酸甜劲儿。”

何雨柱低头瞅了瞅，指尖碰了下碗沿，干爽得很，忍不住笑：“还是你心细，蜜番茄就该这样，控水控得干净，糖才能裹得匀，吃着不水涝，雨水准爱这口。”

他刚说完，桂鱼那边火候也到了，用漏勺将炸得金黄酥脆的桂鱼捞出来，稳稳放在青花盘里。

另起一锅倒上白糖、醋、番茄酱，加水淀粉勾芡，熬好的糖醋汁浓稠透亮。

“哗啦”一下浇在鱼身上，酸甜香气瞬间散开，连隔壁院的猫都顺着墙根溜过来，蹲在厨房窗台下“喵喵”叫。

于冬梅用帕子擦了擦手，语气里带点惋惜：“这番茄也快下市了，往后想吃，就得等明年夏初头茬的。”

“明年夏初就明年夏初。”

何雨柱放下锅铲，往堂屋方向扫了眼，压低声音带点笃定：“不过你也别愁冬天没鲜物，别说番茄，就是大冷天想吃口脆生生的黄瓜，我也能给你们弄来。”

于冬梅闻言，抬手轻轻拍了下他胳膊，眼里带着笑嗔道：“又说大话！冬天的黄瓜比肉还金贵，你还能有那门道？”

何雨柱挑着眉不辩解，只扬声朝里屋喊：“雨水！快出来吃蜜番茄，再磨蹭，你哥我可就把你的那份也尝光了！”

喊声刚落，堂屋的门帘“哗啦”一声被掀开，何雨水攥着半个没吃完的大枣跑出来。

她的辫子都因为跑得太急晃悠着：“别啊哥！我的蜜番茄可不能给你吃光了！”

她几步冲到灶台边，伸手捏起一块番茄塞进嘴里，沙瓤果肉一碰到舌尖就化，绵糖的甜裹着番茄的酸，一点不齁人。

她连忙朝于冬梅竖大拇指：“冬梅姐，你这手艺也太绝了！酸酸甜甜的太好吃了。”

于冬梅被她逗得笑出了声，往她手里塞了双干净竹筷：“慢点儿吃，没人跟你抢，碗里还多着呢。知道你爱吃，特意多做了好些呢。”

何雨水拿着筷子又夹了一块，嘴里嚼得鼓鼓囊囊，还不忘追问何雨柱：“哥，你刚才说冬天能弄着脆黄瓜？真的假的？

我去年冬天跟同学周晓红还有她妹妹周晓白去饭店，人家端上来一盘凉拌黄瓜，那味儿我到现在都记着呢！”

“你哥啥时候骗过你？”

何雨柱靠在灶台边，看着妹妹馋得不行的模样，嘴角勾着笑：“等天冷了，保准让你们都吃上脆生生的黄瓜，蘸着蒜泥酱吃，比肉还香。”

“那我可等着了！”

何雨水立刻接话，又挖了一大勺番茄塞进嘴里，含糊道：“要是到时候没有，我就把你藏的酒偷出去换糖吃！”

于冬梅在一旁笑得直点头，何雨柱则伸手弹了下妹妹的脑门：“你这丫头，就知道跟你哥耍心眼！快吃你的，别噎着！”

待众人都坐定，何雨柱解下围裙，一手端着松鼠桂鱼，一手拎着大蒜炒腊肉，于冬梅端着凉拌番茄和青椒炒蛋，一起往堂屋走。

刚进门，何雨水的眼睛就亮了，伸手就要去夹腊肉：“哥，我闻着这腊肉香味儿，刚才光等鱼就饿坏了！”

娄晓娥连忙按住她的手，笑着说：“急什么，等莉莉把碗筷摆好再吃。你看这青椒炒蛋，鸡蛋炒得金黄蓬松，青椒还脆嫩着，一看就火候正好。”

于莉已经把青花碗摆得整整齐齐，闻言接过话茬：“柱子的手艺没说的，上次他炒的青椒炒蛋，咱爹都多吃了半碗饭。”

何雨柱坐在于莉旁边，先给她夹了块鱼肉：“媳妇你尝尝，看咸淡怎么样，今天番茄酱放得比上次少点，怕太甜了。”

于莉咬了一口，外酥里嫩的鱼肉裹着酸甜汁，一点不腻口，眯起眼睛点头：“正好！这鱼皮炸得够脆，里面的肉还嫩，比大饭店做的还地道。”