酒馆不远处是镜湖东岸最忙碌的码头，时近晌午，正是一天中最热的时候，码头上的糙汉们吃了饭，好不容易有一时半刻的闲暇，纷纷往码头旁边的酒馆与茶馆中来喝酒吃茶。

一群人闹哄哄的走进酒馆，老板也不恼，本来酒馆开在这个地方，他做的便是他们这些精壮汉子的生意。人群还没有进门，便听到一个稚嫩的声音说道：“我以后也要做一个像少庄主那样的剑客！”

赵梦杰抬头望去，只看到一个半大孩子被后面的五六个汉子推攘着进门，其中一个汉子说道：“剑什么客？你毛都没有长全。”听到汉子的揶揄，那半大孩子羞愤难当，争辩道：“大伯，我已经十五岁了！”其余几人听到那汉子大伯的揶揄，全都大笑起来，那半大孩子似乎也觉得没有底气，又经众人取笑，不免有些心虚。

一行人中另外一个年纪稍大些，汗一直流个不停的中年男人说道：“咱踏踏实实给山庄干活，有口饭吃就不错了。”

“老蔡，我不信你就不想回村子。”那中年男子旁边的一个年轻人说道。

被唤作老蔡的那人叹了口气，说道：“回去了又能怎样呢？为了换点稻米，地都全数卖给张大户了。”

讲到此处，原本热闹的气氛一下子冷清下来。今年的旱灾还是太过严重了，他们能逃荒到此处，在镜湖山庄下属的码头找份可以糊口的活，就已经是很大的幸运了。

酒馆中一时充满了叹气声。

酒馆老板借着上酒的机会，说道：“大家也别泄气，给山庄做事，指不得还比你们种地强上几分。”一群人闻听此言，立刻围了过来。老板娴熟地解释道：“你们初来乍到，还不太清楚山庄的规矩。这镜湖周边八成的码头和鱼市都是山庄的产业，不仅如此，东南二十三州，要说水运，那即便不是山庄的船，也或多或少的和山庄有些关系。”

镜湖山庄屹立两百多年，和他对南方水系近乎垄断的掌控，不无关系，这构成了镜湖山庄最大的财源。

老板缓了口气，继续说道：“像你们现在所做的，不过是最基础的搬运的活儿，月钱才是四五两银子。如果有武艺傍身或者水性好的，还可跟着山庄一起走水镖，押运货物，那月钱便要翻上一番了。”

那个半大孩子迟疑了一下，最终还是鼓起勇气问道：“掌柜叔叔，那要是不懂武艺水性也一般的，是不是就没出路了？”

酒馆掌柜回过头，说道：“山庄中每年都会招募人手，训练后参与庄内的巡逻警戒以及执行庄外任务，要是运气好的话，偶尔还能得到庄主亲自指点，只是每年能坚持训练完的没几人罢了，毕竟主持这项训练的，是庄主最得力的手下之一，号称屠夫的赵虎。说起招募，应该就这几天了。”

年纪较大的那个中年男子听完后，摇了摇头，说道：“我这把年纪就不指望了，你们尽可以去试一试，好歹也是条路。”

那位半大孩子听完，竟一时有些憧憬，那些年轻人，也一个个跃跃欲试。

赵梦杰以前不是不知道镜湖山庄会收容流民，并吸纳其中青壮，他以前的对这件事的认知，不过厚厚的名册罢了，现在他才知道，那厚厚的名册所代表的是什么。没人注意到赵梦杰，谁知道镜湖山庄堂堂少庄主，会坐在一个乱糟糟的酒馆中，大口喝酒劣酒解忧呢？赵梦杰将酒馆中所有的酒钱一并结了，悄悄走了出去，没有惊动任何人，除了酒馆掌柜。

他好像从来没有看清自己生活了二十多年的镜湖山庄，也从来没有看清藏在镜湖山庄背后的那个男人。