时光机和克利俄的百宝袋，是有些冲突的，总之是无法放进去。

克利俄只能将它停在这里，用幻象魔法将它遮掩住??时光机又不大，又处于这样大一片森林中，总不会倒霉到被谁给撞到吧。

克利俄安排好后，...

风把歌声卷过山脊，穿过枯井，掠过荒原上歪斜的篱笆，最终落在那座破败木屋前。女子颤抖着抬起头，嘴唇干裂，却无意识地跟着哼起最后一个音节。她记不清这歌是谁教她的了，只依稀记得火光、尖叫，以及一双将她推出门外的手。

“妈妈……”怀中婴儿忽然开口，声音软糯不清。

她浑身一震，眼泪毫无预兆地滚落。这是她第一次被人这样称呼。那些年她逃亡、流浪、被驱逐、被唾弃，所有人都说她是灾星，是被诅咒的女人，连名字都被抹去，只剩下一个代号：“逃妇”。可此刻，在这片无人知晓的荒野里，一个刚会说话的孩子，唤她母亲。

她低头看着两个襁褓中的孩子??一男一女，双胞胎，出生时便带着奇异的胎记：男孩右肩有一枚树叶状的淡青印记，女孩左掌心则浮现出一圈细小的年轮纹路。接生的老妪曾惊恐地说：“这是‘时间之子’，他们不属于现在。”

但她不管。她只知道自己拼死也要护住他们。

而如今，风带来了这首歌，温柔得像一场梦。

她看见那片发光的叶子缓缓降落，停在女婴摊开的小手上。刹那间，微光如涟漪般扩散，整片荒原上的枯草竟开始轻轻摇曳，仿佛地下有生命正苏醒。远处，一株早已死去多年的苹果树根部，冒出一点嫩芽。

这不是魔法，也不是神迹。

这是**回应**。

***

回到森林小屋的第三个月，春天正式降临。

巨树已长到百米高，枝干横跨整个山谷，每一片叶子都像一面镜子，映照出不同人的童年记忆。村里的孩子们常来树下玩耍，有时只是坐着发呆，出来时眼神却变得清澈明亮。大人们说这是“洗心”，而克利俄只是笑着摇头：“不是清洗，是唤醒。”

他在后院开辟了一小块菜园，种上了莴苣、胡萝卜和薄荷。每日清晨，他都会系上围裙，蹲在泥土边拔草浇水。曾经能操控自然元素的双手，如今也会被荆棘划伤，会被阳光晒红，会因为提水太久而酸痛不已。

但他喜欢这种真实。

“你真的不再碰魔法了吗？”某天午后，埃拉坐在廊下问他。

克利俄擦了擦额头的汗，望向正在花园写生的莴苣：“我用了十年去修正别人的命运，却发现最该被修复的，是我自己的生活。魔法可以改变结果，但无法填补空缺的情感。我现在拥有的，比任何能力都珍贵。”

埃拉沉默片刻，低声道：“可你知道吗？那个被诅咒的白鸽……最近又开始变了。”

克利俄眉头微蹙：“怎么变？”

“它不再变成老人了。”埃拉望着树梢，“每次清醒时刻到来，它的羽毛会泛起银光，然后开口说话??用的是……波佩公主的声音。”

两人对视一眼，空气骤然凝重。

波佩公主，荆棘王国的沉睡者，本应在百年后才苏醒。她的灵魂被困在时间夹缝中，唯有当“真正的童心”回归世界核心时，才能挣脱诅咒。而现在，她的意识竟提前出现在一只受罚者的躯壳里？

“杰瑞体内的执念……还没有消散。”克利俄喃喃道，“他不只是悔过那么简单。他是想借这具身体，完成某种传递。”

“你想见他吗？”埃拉问。

“不。”克利俄摇头，“现在还不行。如果他的意识已经与公主共鸣，那就说明逆转的时机快到了。我们只需等待，就像当年莴苣等我一样。”

“可这一次，没人唱歌。”埃拉苦笑。

“不，有人在唱。”克利俄望向远方，“只是我们还没听见。”

***

千里之外的荒野，夜色渐深。

女子抱着孩子蜷缩在屋檐下，寒风刺骨。她饿得几乎失去知觉，却仍用身体为婴儿挡住冷气。就在意识即将模糊之际，一道影子悄然出现。

是一只黑猫，通体漆黑，唯有双眼泛着琥珀色的光。

它轻盈地跃上台阶，盯着她看了许久，忽然开口说话，声音沙哑而温和：

“你不需要继续逃了。”

女子惊坐起身，本能地护住孩子。

“我知道你在怕什么。”黑猫缓缓走近，“你怕他们会像你父母那样，被王国卫队抓走，烧死在广场上。你怕他们的天赋暴露，成为王室清除异端的借口。但你错了??他们不是灾祸，他们是钥匙。”

“什……什么钥匙？”女子声音嘶哑。

“开启新纪元的钥匙。”黑猫蹲坐下来，“你听过‘玩具商人’的故事吗？”

女子点头。那是民间流传的传说：一位神秘男子游走于各个童话之间，用特制的玩具唤醒迷失的灵魂，修补破碎的命运。有人说他是神使，也有人说他是时间本身化作的人形。

“他不是传说。”黑猫说，“他是真实存在的。而且，他知道你的存在。”

女子怔住。

“听着，”黑猫压低声音，“你必须带孩子去找他。沿着北边的星轨走七天，穿过灰狼谷，越过遗忘桥，就能看到一棵发光的巨树。只要你抱着孩子站在树下呼唤‘童年的名字’，树就会为你指引方向。”

“为什么是我？”女子哽咽，“我只是个逃犯……什么都不会……”

“正因为你什么都不会，才最合适。”黑猫站起身，尾巴轻轻摆动，“你没有野心，没有仇恨，只有爱。而这，正是这个世界最稀缺的东西。”

话音落下，黑猫转身跃入黑暗，消失不见。

女子望着它离去的方向，久久未动。直到怀中男孩突然咯咯笑出声，小手指向天空??一轮满月正悬于云层之上，其轮廓竟隐隐勾勒出一张熟悉的笑脸，宛如某个遥远记忆中的守护者。

她终于下定决心。

第二天黎明，她用破布裹紧孩子，背上仅有的干粮，踏上了北行之路。

***

森林小屋，黄昏时分。

莴苣放下画笔，揉了揉酸痛的肩膀。她最近总做同一个梦：一片无边的荒原，两个婴儿在废墟中哭泣，而她站在高塔顶端，听得到哭声，却无法下去。

“又是这个梦？”克利俄递来一杯热茶。

“嗯。”她接过茶杯，低声问，“你说……会不会还有别的孩子，正在经历我们曾经的痛苦？”

克利俄沉默。

他知道，童话世界的平衡极为脆弱。每一个被扭曲的故事，都会在现实中投下阴影；每一次成功的修正，也会引发新的裂隙。就像他当初离开莴苣，并非单纯为了执行任务，更是因为他感知到远方有更多悲剧正在酝酿??而他若沉溺于个人幸福，便可能错过拯救的机会。

但现在，他已经选择了平凡。

“如果你想去，就去吧。”莴苣忽然说。

他惊讶地看着她。

“我不是让你抛下一切。”她笑了笑，眼里有泪光，“我是说，我们可以一起走。你说过要陪我看遍世界，那就从帮助第一个需要我们的人开始，好吗？”