林维的茶杯在窗台上轻轻放下，瓷底与石面相触，发出一声极轻的响动，却仿佛敲开了某种沉寂已久的回音。夕阳的最后一缕光斜斜地切过屋内，将他的影子拉得很长，一直延伸到门边伊蕾站立的位置。她望着那道影子，忽然觉得它不像一个人的投影，倒像是某种古老契约的具象??横亘于时间之上，无声，却不可磨灭。

“你从没告诉过我这些。”她终于开口，声音里没有责备，只有一种近乎敬畏的震动。

林维转过身，嘴角仍挂着那抹熟悉的、带着点玩世不恭的笑意：“告诉你什么？说我其实是自愿被‘绑架’的？还是说教皇大人其实是个为爱痴狂的老疯子？”他耸了耸肩，“这种事，说出来没人信。连我自己，有时候都觉得像梦。”

伊蕾沉默片刻，缓缓走到桌前，手指无意识地摩挲着炉火旁那盘早已凉透的点心。杏仁酥，是他最爱的口味。据说奥伦斯曾下令全城七家老字号每日轮换供应，只为让他尝不出重复的腻味。那时她还以为是权势的炫耀，如今才明白，那是某种笨拙而执拗的温柔。

“所以……你们之间的关系，从来就不是单方面的控制？”她问。

“恰恰相反。”林维坐回椅子，双手交叠置于膝上，神情难得认真，“是他给了我选择的自由。每一次我提出要离开，他都答应了。没有阻拦，没有咒誓，甚至连一句挽留都没有。只是默默收拾我的行李，然后站在门口，看着我走远。”

他顿了顿，目光落在跳动的火焰上。

“可我每次都回来了。第一次是因为边境战事紧急，我需要借用教廷的情报网；第二次是听说他病倒了，高烧三日不退；第三次……是我梦见自己老去，白发苍苍，而他依旧年轻如初，站在圣堂顶端俯视众生。那一刻我突然害怕??不是怕死，而是怕再也够不到他。”

伊蕾的心猛地一缩。

她忽然明白了为什么林维从不在公开场合否认“圣男”之名，也不解释所谓婚契的真相。不是因为他被胁迫，而是因为他不愿让这份感情沦为他人眼中的丑闻或笑谈。他用自己的沉默，守护着一段本该被世人唾弃的关系。

“你们真是疯了。”她低声说。

“也许吧。”林维笑了，“但爱情本来就不讲道理。你说他是教皇，是神在人间的代言人，可在我眼里，他只是一个会在冬天夜里偷偷往我被窝里塞暖炉的老家伙。他会因为我一句随口的抱怨，就撤掉整个北方行省的税赋改革方案；会在我练剑受伤时，亲自熬药守到天亮；甚至在我做噩梦惊醒时，抱着我说‘别怕，我在’。”

他的声音很轻，却字字如钉，敲进伊蕾的骨髓里。

“这样的人，你要我怎么离开？”

屋外，夜色彻底降临。街巷间灯火渐次亮起，如同星辰落地。远处传来晚祷的钟声，悠远而肃穆。那是教廷每日例行的【安魂颂】，为亡者祈福，也为生者赐宁。

伊蕾忽然想起什么，皱眉道：“可奥伦斯的身体……如果他真的靠【永恒圣典】维持青春，一旦停止使用，会不会……”

“会。”林维点头，“他的寿命已经透支殆尽。若非圣典续命，早在三十年前就该化作尘土。而现在，每多活一天，都是在燃烧信仰之力。终有一天，光芒会熄，躯壳会朽。”

“那你呢？你会看着他死去吗？”

“我会陪他一起老去。”林维平静地说，“我已经向【命运织线院】提交了共命契约申请，用我的生命年限补足他的残缺。只要通过审批，我们就能共享寿命??他多活一日，我便少活一日。等价交换，公平合理。”

伊蕾猛地抬头：“你疯了吗？！你还不到四十岁！”

“可他已经一百二十岁了。”林维反问，“你觉得，是谁更需要时间？”

她哑然。

良久，她才喃喃道：“你就这么确定，他愿意接受？”

“他当然不愿意。”林维苦笑，“昨天我提了一嘴，他就当场撕了申请书，还把我关在密室里训了两个时辰。说什么‘你是艾莉西亚选中的战士，不该为私情折损命数’，又说什么‘我不配让你牺牲’……全是废话。”

他站起身，走到壁柜前，取出一只木盒，打开后里面是一枚银戒，样式古朴，内圈刻着一行小字：“**以我余生，照你归途**”。

“这是我亲手打造的。”他说，“等哪天他终于肯低头，我就把这个戴在他手上。然后告诉他??不是你在留住我，是我们一起选择了彼此。”

伊蕾看着那枚戒指，忽然觉得眼眶发热。

她终于明白，这场风波从头到尾都不是关于权力、阴谋或背叛，而是一场漫长而隐秘的试探??关于爱是否足以对抗时间，关于一个人能否真正信任另一个人的自由意志。

梅尔丝以为自己在拯救林维，实则是在质疑他的选择；可可茜打着解放的旗号，不过是想将占有权易主；就连她自己，也曾幻想过掀起一场革命，把林维从“暴政”中解救出来。

可他们全都错了。

林维不需要被拯救。他早已站在风暴中心，清醒而坚定地选择了自己的道路。

“所以你现在打算怎么办？”她问。

“等。”林维重新坐下，端起茶杯喝了最后一口冷茶，“等他放下防备，等他承认自己也会害怕孤独，等他愿意接受一个凡人的承诺。在此之前，我哪儿也不去。”

伊蕾叹了口气，终于露出一丝真心的笑容：“你比我想象中更像个傻瓜。”

“彼此彼此。”他眨了眨眼，“你不是也一直在暗中布局，就为了看我到底是不是真心待他？”

她一怔，随即失笑：“原来你早就知道了？”

“薇娅是我母亲的学生。”林维淡淡道，“她传给你的每一份假情报，都是我授意的。包括那份所谓的‘婚契档案’泄露计划??根本就是我故意放出去的饵。我要让所有人跳出来，看看谁才是真正想毁掉这段关系的人。”

伊蕾摇头：“你太危险了。”

“我只是学会了如何保护重要的人。”他说，“在这个世界，善意往往比恶意更具破坏力。梅尔丝是出于关心，雅莉丝是听从姐姐，可可茜是爱而不得……她们每一个人都觉得自己在做正确的事。可正是这些‘正确’，差点撕碎了我们之间最后一点安宁。”

窗外，风渐止，月升中天。

伊蕾站起身，准备离去。临出门前，她停下脚步，背对着林维说道：“你知道吗？母亲临终前说过一句话??‘当光明开始吞噬光明之时，必须有人站出来，哪怕会被当成黑暗’。”

她回头看了他一眼，眼神复杂。

“我一直以为那个人会是我。但现在我才懂，真正的光明，不是打破枷锁，而是理解为何有人甘愿被束缚。”

门轻轻合上。

林维独自坐在灯下，久久未动。

直到午夜，一道银光破空而来，轻轻落在窗台，化作一只纸折的鸢鸟。他伸手取下，展开后只见一行熟悉的小字：