她是阿阮的最后一个弟子，也是最后一位亲历过青铜棺真相的人。她已白发苍苍，行走需拄拐，但她坚持亲自前来，在纪念碑前放下箱子。

箱中是一幅画卷，长达百尺，绘尽两千年间所有“第九子”的面容。

有男有女，有老有少，有汉人、胡人、妖族、半魔，甚至还有尚未睁眼便被焚毁的死婴。他们或悲或怒，或哀或静，但每一张脸上，都写着同样的东西??不甘。

老妪展开画卷，轻声念出第一人的名字：“丙午年冬月十七，许氏旁支，阿阮之孙，无名。”

然后是第二个：“丁未年五月初三，林家庶女，乳名招弟，代兄赴祭。”

第三个：“戊申年秋分夜，北狄部族长子，唤作阿尔斯楞，祭狼神。”

……

她一口气念了整整九百三十七个名字，直到气竭坐地，泪流满面。

“你们不是祭品。”她喃喃道，“你们是先驱。”

就在此时，海风骤停，天地寂静。

画卷之上，九百三十七双眼睛忽然同时眨动了一下。

紧接着，一道身影缓缓从画中走出。

他仍是十八岁的模样，穿着粗布衣裳，眉目清朗，金瞳含光。他俯身扶起老妪，轻轻摇头：“不用再念了。他们都听见了。”

“你……”老妪颤抖着伸出手，“你回来了？”

“我一直都在。”第九子微笑，“只是换了方式活着。”

他抬手一挥，画卷腾空而起，化作漫天光点，洒向九州四方。每一粒光芒落地，便化作一口钟，一座碑，或是一盏长明灯。而在那些灯火之下，总有孩子指着天空问：

“奶奶，那颗最亮的星，是不是在看着我们？”

“是啊。”老人抚摸孙儿头顶，“那是不肯死去的人，在替我们守夜。”

又过了三十年，世间再无“自由塾”之名。

因为所有的学堂，都已学会说“不”。

这一年，新编《九州通史》正式刊行。其中一章题为《长生世家的终结与重生》，写道：

> “昔人求长生，以血脉延续为基，以牺牲他人为核心，谓之‘承负’。然此非长生，乃是轮回之囚。

>

> 真正的长生世家，并非某一姓氏千年不灭，而是每一代人都拥有选择的权利，都能在面对压迫时说出‘我不答应’。

>

> 如今，这样的世家已遍布人间。它不在深山古刹，而在学堂琅琅书声中；不在玉册金卷，而在母亲怀抱婴孩时的低语里。

>

> 它的名字叫‘普通人也能活得像个人’。”

书末附录一则轶闻：

某夜，边陲小镇突降暴雨，一户人家屋顶漏雨，母亲抱着孩子蜷缩在角落。忽然门外响起敲门声，开门却不见人影，唯有地上放着一把油纸伞，伞柄刻着一行小字：

**别怕，我来过。**

次日清晨，村民发现村口老树下多了一块石碑，上书：

【此处曾无人问津。

今日起，归途已通。】

据说，每当月圆之夜，若有心人静坐碑前，便能听见细微的脚步声由远及近，仿佛有人提灯而来，一路呼唤着那些未曾被命名的灵魂。

而在这片大地的最深处，地脉尽头，那具炸裂的青铜棺残骸静静躺着。

棺中不再有灰烬，也不再有怨恨。

只有一粒种子，在亿万年的沉默后，终于破壳而出，抽出嫩芽，向着未知的上方，缓慢生长。

没有人知道它将长成什么模样。

但可以肯定的是??

这一次，它不会再被当作祭品烧掉。

也不会再有人对它说：

“你生来就是为了毁灭。”

风继续吹。

铃铛未响，但心已动。

某个清晨，朝阳初升，照在一座新生的村落上。孩子们背着书包奔跑上学，路过一块无字石碑。最小的那个停下脚步，掏出铅笔，在石头上一笔一划写下自己的名字。

他不会知道，这一笔，已在冥冥中接入一条绵延两千年的血脉。

那不是血缘的延续，而是意志的传承。

是无数个曾在火盆边挣扎的灵魂，共同托举出的一个答案：

**我们可以不一样地活着。**

海潮涨落，日升月沉。

有些事一旦开始，就永远不会结束。

就像那句最早写在焦黑族谱边缘的话，如今已被千万人铭记于心：

> **宁做说不的凡人，不当顺从的神明。**