海风穿过碑林，拂过青铜铃铛，发出一声几不可闻的轻响。那声音太细，像是从时间尽头传来，又像只是人心底的一缕回音。可就在这一瞬，整座山峦仿佛微微震颤，地脉深处沉睡的符文逐一熄灭，如同老去的星子悄然坠落。

许承志走后，第九子依旧未归。

但他的名字却开始出现在越来越多的地方??不是作为神?被供奉，也不是化作传说被人传颂，而是以一种近乎平凡的方式，渗入人间烟火之中。

北方边境，一座新建的驿站墙上刻着：“此地由第九子修缮三日，不取分文。”

江南水乡，有渔夫说某夜暴雨倾盆，一少年踏浪而来，为他们点亮了断桥上的灯，临走只留下一句：“别怕黑，光会来的。”

西域商道上，一支驼队在沙暴中迷路，靠一枚嵌着蓝焰的石子指引方向。石子背面用炭笔写着两个字：**引路**。

人们渐渐明白，他不是在等谁召唤，而是在走一条无人走过完的路??那条通往所有曾被放弃之地的归途。

十年过去，自由塾已遍布九州，每一所学堂门前都不再立匾，只竖一块无字石碑。学生入学第一课，便是亲手在碑上刻下自己的名字。老师不说“从此你属于这里”，而是说：“从今天起，你的存在本身，就是对世界的回答。”

这一日，东海之滨的自由塾迎来一位特殊访客。

她年约十六，赤足踩在沙滩上，脚踝仍缠着褪色红绳，衣衫褴褛，眼中却燃着不肯熄灭的光。她背着一个襁褓，步履蹒跚地走上台阶，将孩子轻轻放在讲堂中央。

“他是第七代‘祭海童’。”她说，“我逃了七天七夜，杀了三个追兵，才把他带出来。你们……能救他吗？”

教习上前查看，襁褓中的婴儿肤色青紫，胸口有一道诡异纹路，形如锁链，正缓缓蠕动??那是“海神契约”的烙印，一旦成年便会自动觉醒，驱使宿主跳海献祭，以平息风浪。

“这不是天赋，是诅咒。”女教习低声说，“他们把孩子的命当成潮汐的砝码。”

少女跪倒在地，声音嘶哑：“我不信什么海神！若真有神明，怎忍心让婴儿替罪？我要他活着，哪怕一生不能修行，哪怕世人称他为‘不祥’！只要他能吃饭、能笑、能在阳光下奔跑……就够了。”

教室里寂静无声。

片刻后，角落传来脚步声。一位青年缓步走入，身穿粗布麻衣，面容清瘦，双目温润如深潭映月。他蹲下身，指尖轻触婴儿额头，掌心幽蓝火焰悄然燃起。

火焰顺着契约纹路逆行而上，如同逆流溯源的鱼群，一寸寸烧尽那禁锢灵魂的符线。婴儿忽然睁眼，啼哭出声??那是二十年来第一个没有在出生当日陷入沉睡的“祭海童”。

青年抱起孩子，轻声道：“他已经自由了。”

少女抬头看他，泪水决堤：“你是……？”

他没有回答，只是将婴儿交还她手中，转身欲走。

“等等！”少女挣扎起身，“你到底是谁？为何要帮我们？”

青年停下脚步，望向远处翻涌的海面，良久才说：“因为我记得那种感觉??被人决定生死，却不曾问过我想不想活。”

他终于回头，金瞳微闪，一如当年初醒之时。

“我是第九子。”他说，“我也曾是那个该死的孩子。”

消息如野火燎原，迅速传遍四海。有人欢喜奔走，称其归来乃天意；也有人惶恐不安，害怕旧秩序崩塌。更有宗门残余势力暗中集结，誓要铲除这“动摇天地根基”的祸源。

然而这一次，他们面对的不再是一座孤岛般的学堂，而是一片早已燎原的星火。

当三大邪派联军压境东海时，迎接他们的不是刀剑，而是一堵由人筑成的墙。

三百名曾被标记为“污血者”的少年站成一列，手挽着手，站在学堂之前。他们中有跛足的樵夫之子，有失语的渔家女，有天生无灵根的奴婢后代。他们不会飞天遁地，也不懂御剑乘风，但他们齐声高唱一首歌??

那是阿阮教给第九子的安魂曲，如今成了所有逆命者的战歌。

歌声响起刹那，大地震动。

三百人心口同时亮起一点蓝焰，彼此呼应，连成一片浩瀚星河。那是《归途经》修至第三重的标志??**心灯共鸣**。

“你们以为我们弱？”为首的少年怒吼，“可我们每一个，都是从火盆边爬出来的！”

联军首领冷笑挥剑，斩出千丈烈焰。

可那火焰尚未落地，便被一道横贯天际的钟声震碎。

来自各地自由塾的钟声接连响起，一声接一声，自南至北，由东往西，最终汇聚成一道无形屏障，将邪火尽数吞噬。与此同时，三十七座古老祭坛突然崩塌，那些曾用来焚烧“灾星”的青铜炉，竟自行裂开，从中涌出无数冤魂虚影，齐齐指向天空，发出无声呐喊。

有人认出，那是两千年来所有被抹去姓名的“第九子”。

“你们杀不尽的。”第九子立于风中，声音平静如水，“因为他们不只是一个人，而是一种选择??选择活下去，选择不服从，选择在黑暗里点灯。”

那一战，无血。

因为敌人还未出手，便已被自己的罪孽反噬。

那些依靠吞噬“候选者”命格延寿的长老，纷纷吐血暴毙；

那些曾在暗室中写下“舍一人救万民”的谋士，识海炸裂，疯癫哀嚎；

甚至连最顽固的“天命论”信徒，也在梦中看见自己幼小的身影被推进火堆，耳边回荡着族老冰冷的声音：“为了大局，忍一忍。”

人心一旦觉醒，伪神便再难立足。

战后，第九子并未停留。他在学堂留下一本手抄《归途经》，扉页上写道：

【法不在经书，而在行走。

道不在山顶，而在泥泞中搀扶的那只手。】

他又一次消失了。

有人说他去了极西荒原，那里还有十二个部落仍在举行“换命礼”；

有人说他潜入地下魔窟，解救被炼制成“活丹”的孩童；

更有人说，他登上了早已废弃的“问天台”??那座曾用来筛选“天命之子”的高塔，在最后一级台阶上刻下了五个大字：

**从此无天命**

岁月流转，百年倏忽。

许氏一族早已不分嫡庶，不再设祠堂，也不再修族谱。取而代之的，是一本名为《说不之人录》的册子，每年更新一次，收录天下敢于反抗不公的普通人。名字不分贵贱，事迹不论大小，只要曾为“活下去”拼过一次命，便可入册。

第一百零三年春，一名老妪来到原许府遗址，手中捧着一只破旧藤箱。