在得知自己即将迎来第四个孩子之后，林亚瑟很自觉地，开启了他的“超级奶爸”模式。

他暂时放下了那些关于“全球战略”的宏大叙事，将大部分的时间，都用来陪伴家人。

这天下午，温莎城堡，那片被阳光晒得暖洋洋的巨大草坪上。

林亚瑟，半蹲在地上，张开双臂，脸上带着傻瓜般的笑容，对着不远处一个正摇摇晃晃、试图迈出人生第一步的小家伙，进行着“爱的感召”。

“来！爱丽丝！到爸爸这里来！我的小天使，快！”

刚满一岁的小爱丽丝公主，穿着一身可爱的粉色连体裤，正扶着一张小凳子，小短腿在原地不停地倒腾，充满了对未知世界的好奇。

她的姐姐，小维琪公主，则像个小教官一样，叉着腰，在一旁大声地“指点江山”。

“笨蛋妹妹！你迈左脚啊！先迈左脚！不对！是另一只左脚！”

终于，在父亲的“诱惑”和姐姐“别怕，摔倒了也不疼”的“鬼魅”鼓励下，小爱丽丝鼓起了毕生的勇气！

她松开小手，摇摇晃晃地，迈出了人生中的第一步，第二步……然后，像一颗出膛的小炮弹，一头扑进了林亚瑟那宽阔温暖的怀抱里！

“爸爸！”她奶声奶气地喊道。

林亚瑟一把将这个柔软的小家伙抱起，在她那肉嘟嘟的脸蛋上，狠狠地亲了一口！

“好样的！我的小公主！”

整个草坪上，都回荡着一家人最温馨、最纯粹的欢笑声。

然而，就在这时，一名皇家信使，骑着快马，打破了这份宁静。

他将一封盖着最高等级火漆印的、来自远东的加密信函，恭敬地呈了上来。信封上，印着两个徽记，一个是“兰芳龙旗”，另一个，则是崭新的、由齿轮和樱花组成的神秘临时徽记。

林亚瑟的眉头，微微一挑。

是时候了。

信，是由两个人联名签署的。

一位，是“兰芳舰队”总指挥，霍普金斯上校。

而另一位，则是林亚瑟在半年前，就秘密派遣前往远东，负责“前期筹备工作”的帝国重臣——查尔斯·梅特卡夫爵士。

梅特卡夫爵士，是英国殖民体系中，一个极其特殊的存在。他出身平民，却凭借着惊人的才华和强硬的手腕，一步步地，从东印度公司的一个小文员，做到了印度代理总督的高位。他思想开明，极力反对那些保守、僵化的官僚制度，还因为在印度推行“出版自由”而得罪了大量的旧贵族，最终被迫卸任。

林亚瑟很早，就注意到了这个“体制内的反叛者”。他通过“皇家促进协会”的渠道，将这位赋闲在家的“能臣”，招致麾下，引为心腹。并将他，作为自己未来掌控远东的“王牌”，给派了过去。

信中，梅特卡夫和霍普金斯，用详尽的数据和精炼的语言，汇报了横须贺基地的建设成果，以及……可以正式“挂牌营业”的请求。

“亲爱的，看来，我们的‘新生意’，可以开张了。”林亚瑟笑着将信，递给了维多利亚。

……

三天后，伦敦，利德贺街，前东印度公司总部大楼前。

一场吸引了全伦敦所有银行家、商人和报社记者的新闻发布会，正在举行。

林亚瑟站在台阶上，对着台下黑压压的人群，宣布了那个重磅消息：

“女士们，先生们！”

“我，亚瑟·林，在此，向全世界，正式宣布！”

“一个全新的、旨在‘促进’远东地区和平、繁荣与‘自由贸易’的商业实体——‘不列颠东日本公司’（BritishEastJapanCompany）！从今日起，正式挂牌成立！”

这个充满了“致敬”意味的名字一出，台下立刻爆发出了一阵热烈的掌声。所有人都知道，这是亲王殿下，在用一种最“体面”的方式，向那个已经被收归国有的“东印度公司”的亡魂，吐了最后一口唾沫。