“这不光是想让我儿子那……‘私生活’开花。”林亚瑟手指敲了敲桌面，眼神微眯，“梅特卡夫这是在暗示……那个西乡这帮人，已经彻底放弃了他们的日本传统尊严，准备……‘全裸’投得彻彻底底了吧？”

为了寻求支持，连自家女人（当然信里说是‘女官’）都恨不得像贡品一样塞进宫里……这种绝望且渴望绑定的决心，有点意思。

“让他们进来吧。别让人家等久了，该‘启蒙’一下了。”林亚瑟恢复了那种云淡风轻的反派（哦不，圣父）面孔。

……

对话进行了三十分钟，当西乡隆盛如同云里雾里地从那个房间退出去的时候，他那宽大的和服袖子里，已经已经被冷汗湿透了。

但他怀里那方被他像揣命一样揣着的手帕（擦汗的）旁边，多了一颗无形但滚烫的火种。

“想倒幕……光靠刀，是砍不断的。”

那个男人的声音，即使已经离开了，依然在他耳边回荡，像一句咒语。

“要把那个几百年的大家族……从经济、从民众的饭碗、从那些将军们看不见的铁路和船票上……把它给烂掉。然后再去砍！”

“而且……”

这是要价。

西乡隆盛回头，看了一眼紧闭的大门，又看了一眼被“强制深造（说是留下来学东西其实就是当质子）”的、依然面色镇定甚至隐隐带着期待的妹妹西乡琴。

他咬紧了牙关。

“陛下！（他在心里默念道），对不起了！如果能让你重掌天下，那我愿向这帮魔鬼跪一辈子！”

他向汉森留下的那句话，掷地有声：

“请公使大人转告那位：事成以后。新政府不仅是日本的未来……也将是英女王最忠诚的。”（暗示，如果英国有需要，连天皇这称呼都只当成国内用语，在外面……就是个属国的头头！要多乖有多乖！）

交易达成。

一个在未来会让东亚剧变的种子，就这样在一个普通的伦敦午后，带着一箱对未来迷茫又带着野心的思想，和一个孤独留下的日本少女……定格了。

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