维也纳，霍夫堡皇宫的夜晚，安静得连风吹过烟囱的声音都听得见。

刚刚从布达“度假”归来的伊丽莎白皇后，正坐在她奢华的梳妆台前，由几个侍女帮她拆卸那一头浓密如瀑的栗色长发。

皇帝弗兰茨·约瑟夫一世，穿着一身即便在卧室里也不显随便的丝绸家居服，静静地靠在门边，看着这一幕。他的眼神里全是痴迷，也有一丝……只有在这种时刻才敢流露出来的疲惫。

“布达那边……都好吗？”

弗兰茨开口了，声音沙哑，带着这几日熬夜批文留下的倦意。但他努力让语气听起来轻松一些。

“好，好极了。”茜茜看着镜子里的丈夫，嘴角上扬，“史蒂芬和奥尔加还是那么……嗯，令人羡慕。还有那个英国来的阿福王子，简直就是个活宝！跟玛莎小公主凑一块儿，都能把房子给拆了。”

“阿尔弗雷德？”弗兰茨微微一怔，“林亲王的二儿子？”

他若有所思地点点头，“他这次去……恐怕不只是探亲那么简单吧？”

“哎呀！”茜茜不耐烦地打断了他，起身把一件披肩裹在身上，“弗兰茨！你能不能别总把什么事都往坏处想？人家就是去看他姐姐爱丽丝的！还能怎么样？把多瑙河里的鱼全捞光吗？”

她走到弗兰茨身边，伸出手，轻轻捏住了丈夫那张常年紧绷的脸，试图把他那都快皱成川字的眉头抚平。

“你看看你，这才几天不见，怎么又老了？”

弗兰茨感受着指尖传来的微凉触感，心中一软。他抓住妻子的手，放在唇边轻轻一吻。但他眼中的阴霾，却并未散去。

因为，他知道的消息，远比茜茜看到的玫瑰花要多得多。

“茜茜……你不懂。”

他拉着她在窗边坐下，望着外面那座在夜色中沉默且有些压抑的维也纳城。

“普鲁士……他们的军队现在几乎每天都在边境进行动员演习。而南边的意大利人……”

弗兰茨冷笑一声。

“那个新国王维托里奥，还有那个虽然死了但灵魂还在作祟的加富尔幽灵……他们就像两条闻到血腥味的野狗，一直在盯着我们威尼斯的这块肉。”

“我们的大使在法兰克福的邦联会议上，已经快被人指着鼻子骂了！”

“什么德意志兄弟？什么大家庭？！俾斯麦那个野心家，他现在恨不得直接把刀架在我们的脖子上！”

说到这，弗兰茨的手掌不自觉地用力，捏得茜茜一阵生疼。他松开手，低声道：

“战争……可能已经无法避免了。”

“战争？”茜茜甩了甩手，没好气地翻了个白眼，那种不食人间烟火、只相信自己小世界逻辑的贵族小姐脾气又上来了。

“怎么可能！弗兰茨，你是不是被害妄想症太重了？”

她指了指北边柏林的方向。

“你忘了？普鲁士现在的储妃维琪可是我的好朋友！她怎么可能看着她老公国来打我们？还有，英国的维多利亚女王，那可是全欧洲乃至我的……亲戚！她总会管管吧？”

弗兰茨看着妻子那天真烂漫、甚至有些无知的脸庞，想解释什么，却又觉得喉头哽住，千言万语，最后只化作了一声长长的叹息。

维琪？英国？

是啊，他们是你的好朋友。但你不知道……

在权力和国家的赌桌上，朋友，往往是最先被出卖的那一个。

……

此时，北面，柏林。

皇太子新宫的灯火，彻夜未熄。

这里没有温情脉脉的家庭闲聊，只有地图上那一条条触目惊心的红线，和空气中弥漫的烟草与钢铁味道。

普鲁士王储妃，维琪。正穿着一身足以出席国宴的黑色套裙，站在巨大的沙盘前。她那头金发一丝不苟地盘起，整个人散发出一种与其年龄完全不符的、令人胆寒的威慑力。

而站在她身边的，除了对她言听计从的王储腓特烈（最近也被训练得有点‘黑化’了），还有一大群眼中闪烁着狂热光芒的普鲁士将军们——老毛奇赫然在列。

“王妃殿下！”

一位年轻参谋指着沙盘上的萨克森（Saxony）方向，“我们的铁路运力测算已经完成！按照新方案，我们可以比奥地利人提前整整三天，将两个主力军团投送到波西米亚前线！”

“三天？”

维琪微微一笑，那笑容里带着锋芒。

“不。我要五天。我要让奥地利人还没从床上爬起来穿好靴子，就看到我们的炮口……已经堵在他们的门口了！”

“还有！”她转向老毛奇。

“新的机枪……到了吗？”

“到了两百挺，殿下。”老毛奇回答，眼中精光一闪，“全都是从伦敦通过汉堡港秘密转运的。火力……很强。”

“那就好。”

维琪满意地点点头。

她转过身，看着丈夫腓特烈。腓特烈此刻正用手帕擦着额头的细汗，但眼神已不再犹疑。

“腓特烈。”

她走到他跟前，替他整了整肩章。

“战争不可怕。可怕的是……输的一方。”

“我知道这是你不想看到的。”她轻声说，像是在安抚一个即将进行决斗的骑士，“你不想和你表妹茜茜的国家成为死敌。”

“但是……”维琪的语气变得冰冷，“如果我们不打倒奥地利，那以后跪在地上求饶的，可能就是我们，还有我们的威廉了。”