维琪看着已经被这番宏大叙事给震得眼睛发直的利奥波德，嘴角微微一勾。

“那时候，你就不再是个被叫作‘小利奥波德’的二代。你会是……‘中非之王’，也是我们家族在这个新产业图谱上，最富有的一环。”

利奥波德愣住了。

他看着墙上父亲那张威严的画像，脑子里回荡着维琪的话。工业化？殖民地？橡胶？

他的眼中，那种迷茫，开始慢慢被一种，名为“贪婪”和“野心”的火苗所取代。

而这把火，正是维琪——这位深受林亚瑟影响的长公主，亲手给他点上的。

“我……我懂了。”利奥波德那个大胡子下的嘴唇微微颤动，“谢谢你……表妹。”

“不谢。”维琪潇洒起身，整了整裙摆。

“毕竟……肥水不流外人田嘛。”

当亨利埃特端着刚泡好的茶进来时，她惊讶地发现，自己那位几分钟前还垂头丧气的丈夫，此刻居然挺直了腰杆，眼神里甚至有了一丝不该在葬礼上出现的……亢奋？这场景怎么看怎么诡异，就像一个小绵羊突然被狼给附了体。

“你们……”她狐疑地看了一眼那个仿佛已经得道成仙般潇洒的维琪，又看看自己那个突然有了主心骨的老公。

“只是在聊一点……生意上的小规划。”维琪淡淡一笑，接过茶杯抿了一口，“亨利埃特，你回来的正好。明天，帮我多准备点巧克力——我弟弟爱德华总是惦记这口，我带回去给他尝尝，免得他在伦敦又念叨比利时不热情。”

……

茶喝完了，政治也谈完了。

维琪放下那个精致的骨瓷杯，表情迅速从刚才的精明干练，切换回了一种深沉的肃穆。

“我……去看看舅公。”

她没让任何人陪。一个人，踩着拉肯宫那古老而略显阴冷的大理石走廊，走向那个停放灵柩的、烛火摇曳的小教堂。

门推开，一股混合着百合花香和蜡烛燃烧特有味道的冷空气扑面而来。

巨大的灵柩静静地躺在高台上。上面覆盖着黑、黄、红三色的比利时国旗，还有那枚象征着萨克森-科堡-哥达家族荣耀的黄金雄狮微章。

那个总是笑眯眯的、口袋里永远装着糖果、每次来伦敦都要先把她举高高的老人，那个曾在她青春期迷茫时摸着她的头说“维琪，你的眼睛是蓝色的海洋，你是要做大事的女人”的智者……

如今，就这么安静地睡在这里。

维琪一步一步走过去。每一步，都仿佛踩在回忆的琴键上。

小时候，那个总是偷偷从口袋里变出巧克力给她的慈祥老头；

那个会在她跟爱德华打架后，不仅不骂她，反而笑嘻嘻地夸她“这脾气像我”的有趣舅公；

那个在她出嫁前，特意从布鲁塞尔寄来一整箱关于“如何制衡普鲁士宫廷”的私密手稿、还夹着一张写着“别怕，娘家人永远在”的小纸条的……

那真的不仅仅是亲戚啊。那是比亲爷爷还要亲的……人生导师。

维琪在灵柩前缓缓跪下。

她没有像那些来敷衍的政客一样做样子，也没有像脆弱的传统女性一样嚎啕大哭。

她伸出那只纤细却有力的手，轻轻地放在了那冰冷的覆旗上，隔着棺木，仿佛是在握住那个已经逐渐冷却的老人的手。

“舅公。”

她的声音很轻，在这空旷的教堂里却有回音。

“您放心吧。”

“您的那个不着调的傻儿子，虽然看起来还没断奶，但我已经帮您给他喂了……喂了一口最辛辣但也最有劲的‘英国奶’了。他会长大的。您的比利时，也不会倒的。”

眼泪，终于还是一滴，从她那双湛蓝的眼睛里滑落，砸在了地毯上。无声，却滚烫。

“您曾说，想看看我有一天能把普鲁士变成什么样，想看看我那个古怪的老爹能把世界……变成什么样。”

“可惜……您看不到了。”

“但是……”维琪抬起头，眼神从悲伤中重新凝聚起光芒，“我向您保证。”

“您未尽的野心，您想守护的这些……我和爸爸，还有妈妈，依然把您当成父亲一样敬爱的维多利亚……我们都会帮您，守下去。”

“希望您在天堂。”

她苦笑了一下。

“希望能看到那儿有没有新的花园，别再跟上帝为了种花的顺序吵架了。”

维琪从怀里掏出一朵早已风干、却依然保存完好的白色石楠花，轻轻放在了那一堆名贵的白百合中间。

那是来自巴尔莫勒尔的思念。

“妈妈应该会哭得很伤心……但我会告诉她。您走的时候，嘴角是带着笑的。”

“毕竟……”

“您这一生，无论是在哪个赌局上，都赢了。不是吗？”

从王子的家庭教师，到几乎成为英国王夫，再到欧洲第一个选王，以及这一辈子在各大国之间走钢丝却依然游刃有余的传奇。

维琪站起身，最后深深地行了一个礼，这是只属于晚辈对长辈的最高敬意。

旧王已逝。

但她的棋局，才刚刚开始。

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