“他说……他说他想订婚了。”

“啊？”

林亚瑟拿起信，一目十行地扫过去。当看到“玛丽亚·亚历山德罗芙娜女大公”这个名字时，他嘴角勾起一抹“计划通”的笑意。

“这不挺好吗？玛丽亚……那就是沙皇那唯一的宝贝闺女啊！这小子的品味随我，知道找最值钱的！”

“嫁妆肯定是整个俄国有史以来最丰厚的！”

“重点根本不是钱！”维多利亚打断他，语气里甚至带了点焦躁，“亚瑟！你清醒一点！”

“那个女孩……她是信东正教的！”

“东正教！”

在那个宗教依然是王室政治核心的年代，这是一个大忌。英国虽然世俗化了，但还是新教的大本营。一个王子的妻子如果是“异教徒”，在法理上和传统上都会引起巨大的争议，甚至可能影响继承权。

“英国的王宫里……怎么能让一个甚至不愿意改信的俄国女人进来做礼拜？”维多利亚忧心忡忡，“议会那帮老顽固会炸锅的！教会也会骂死我们的！”

林亚瑟看着妻子那焦虑的样子，收起了笑脸。

他走过去，坐到她身边，握住她的手。

“亲爱的。”

林亚瑟的声音低沉而有力。

“你还记得……我们第一次跳舞的那个舞会吗？”

“当然记得。”

“那时候，所有人甚至都觉得我这个暴发户臭小子，连跟你跳舞的资格都没有。但你还是选了我。”

“为什么？”

“因为……我爱你。也因为我觉得……这世上没什么规矩，比心更重要。”维多利亚回答。

“那不就成了？”

林亚瑟笑了。

“现在都什么年代了？我们连大西洋都能在一秒钟内通话了。我们连人的声音都能永远保存下来了。”

“难道我们还要因为那几本几百年前写的老书，去拆散一对真正相爱的孩子？”

他指了指外面的夜空。

“上帝他老人家忙着呢，没空管我们的儿媳妇在哪个教堂划十字。”

“而且……”

林亚瑟眼中闪过一丝精明。

“让她保持原来的信仰，反而更好。那意味她永远是沙皇最疼爱的俄国公主。这对我们在东方的战略……难道不是一颗更大的定心丸吗？”

“一个东正教的儿媳妇，能帮我们在克里米亚和巴尔干……省下至少十个师的兵力。”

“这笔账。连那个死脑筋的巴麦尊都能算得清。”

维多利亚沉默了。

她看着丈夫眼里的自信，又想起了儿子信里那句虽然简单但明显带着感情的“妈妈，我想有个家了”。

许久。

她长叹了一口气，靠在林亚瑟的肩上。

“你啊……总是有理。”

“行吧。”

“只要那孩子是个好姑娘……只要她别在我做礼拜的时候捣乱……”

“……我就认了。”

“但是！”她突然抬起头，“你得去搞定坎特伯雷大主教那个‘老古董’！我可不想听他念经！”

“包在我身上。”林亚瑟坏笑，“我只需要给他的教堂……免费换上一套最豪华的电灯照明系统，再送他一台留声机听听唱诗班的录音……他会比谁都容易通融的。”

……

半月后，马德里的阳光很暖。

阿福收到了那封装满祝福的家书。

“玛莎。”

他跑进花园，把正在画画的在玛丽亚抱了起来转了一圈。

“收拾行李！我们去伦敦！”

“你妈同意了？连我的那个……宗教问题？”玛丽亚惊讶。

“同意了！”阿福大笑，“只要我爱你，你爱我，上帝都得给我们让路！”

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