1871年的伦敦，春意盎然。

在阿瑟二王子那场轰动全欧洲（主要是新娘嫁妆的重量级和俄国送亲队伍的壮观）的盛大婚礼之后。

整个白金汉宫，又陷入了一种“送别”的、略带伤感却又充满希望的忙碌之中。

“都收拾好了吗？”

林亚瑟站在皇家码头，看着那艘巨大的、即将载着新婚夫妇前往大洋彼岸的“无畏级”旗舰，语气中没有了平日的戏谑，多了一份父亲的叮嘱。

“收拾好了，爸爸。”

阿尔弗雷德——现在不仅仅是爱丁堡公爵，更是被正式册封为“大英帝国北美全境最高摄政总督兼海陆军总司令”的阿福。

他穿着那身早已被他穿出了“名将”气质的白色海军礼服，还是那股子英俊潇洒的劲儿，眼角眉梢间，已经多了当年那个“海盗男孩”所没有的沉稳。

在他身边，挽着他手臂的新娘——玛丽亚·亚历山德罗芙娜。这位从小在冬宫长大的俄国女大公，如今已经完全适应了英国王妃（以及即将上任的北美第一夫人）的角色。她穿着既便于旅行又不失贵族风范的风衣，头上戴着一顶镶嵌着她父亲送的蓝宝石的宽檐帽，脸上洋溢着对那个新大陆无限的好奇。

“爸爸。”阿福握住父亲的手，“您放心。北美那边……我知道该怎么做。那些刚刚投诚的牛仔和商人们，我会让他们知道……谁才是真正能带他们发财的老板。”

“不光是发财。”林亚瑟的眼神深邃，

“你要把那里，变成我们永远的……第二故乡。”

“你要让我们的文化，让我们的法律，让我们的每一个标点符号……都深深地，刻进那片土地的骨子里。明白吗？”

“明白！”阿福庄重地行礼。

“那……玛莎，”林亚瑟又转向儿媳，“去了那边，可别太想家。听说那边的冬天……比圣彼得堡还是要暖和点的。”

玛丽亚温柔一笑，那双像极了她姑妈奥尔加的眼睛弯成了月牙：“有阿福在，去哪儿……都不冷。”

两人登船，汽笛长鸣。

他们将去接管那片横跨两个大洋、蕴藏着无限可能的新大陆。从此以后，无论是加拿大的冰雪，还是加利福尼亚的阳光，或者是那个曾经叫做美国的地方……都将被统一在同一面旗帜，和同一个……年轻总督的意志之下。

……

如果不算“出去干活的儿子泼出去的水”。

这次，“嫁出去的女儿……回来的水”，才是真正的重头戏。

就在阿福刚走的那个周末。

一辆黑色的、挂着德意志帝国黑鹰皇徽、但车头却极为少见地饰有英国玫瑰图案的列车，停靠在了维多利亚车站的专属月台。

“呜——！”

车门开启，仪仗兵举剑致敬。

走出来的那个男人，一身极其耀眼的、象征着那不可一世的、欧洲大陆新霸主地位的帝国元帅礼服。他的胡须修剪得一丝不苟，肩膀上那是沉甸甸的黄金肩章，腰间的佩剑在阳光下闪着寒光。

腓特烈三世。如假包换的德意志皇帝、普鲁士国王。

但是。

当这位即便是在凡尔赛宫那种大场面都面不改色的皇帝，在看到那群站在红毯尽头、微笑着看着他的英国“老丈人丈母娘”时。

他那种作为一国之君的威严，就像是被春风吹化的冰雪一样，瞬间……软化了。

“父亲大人！母亲大人！”

腓特烈完全忘记了什么皇室礼仪的矜持。他大步上前，姿势还有点像当年他在苏格兰打猎时的急切，摘下军帽，几乎是用跑的，来到了林亚瑟和维多利亚面前。

然后，当着全场震惊的目光。

他像多年前那个初出茅庐的青涩少年一样，极其自然、极其恭敬地……弯下腰，执起二老的手。

“腓特烈……给二老问安了。”

那神情，哪里还有半点“欧洲霸主”的影子？分明就是一个回门看岳父母的、听话的好女婿！

毕竟，他心里门清。

这皇冠是谁帮他戴上的。