谢松德在和祁宁分开之后，整个人就进入了一种极度紧张的状态。他戒备地看着周围的一切，明明没有任何响动，但他还是会忍不住朝着某个方向看去，似乎那个方向上，有某种东西在注视着他。无论他跑到哪...祁宁醒来时，窗外天色正灰蒙蒙地泛着青白，像一块被水浸透又晾了太久的旧棉布。他盯着天花板上那道细微的裂痕看了足足三分钟，直到眼皮发酸，才缓缓侧过头——床头柜上，那张「谢天谢地洗浴中心·白金卡」静静躺着，卡面反着冷光，仿佛刚被人擦拭过。他坐起身，后颈传来一阵钝痛，像是被什么重物砸过，又像被人用掌刀劈过三次。他下意识抬手摸了摸，指尖触到皮肤下微微凸起的淤痕，不是新伤，却也不像陈旧的旧疤。这不对劲。他明明记得昨夜……不，他记不清昨夜。只有一片混沌的暖雾，裹着檀香、汗味和某种难以名状的甜腥气，沉甸甸压在胸口。他掀开被子下床，赤脚踩在地板上，凉意刺骨。经过卫生间门口时，他顿了顿，推开门。镜子里映出一张苍白的脸，眼下青黑浓重，头发凌乱，嘴唇干裂起皮。但真正让他呼吸一滞的，是镜中自己左耳垂下方，赫然浮现出一道极细的、暗红色的竖线，约莫半寸长，像一道尚未愈合的旧割伤，又像……一道被硬生生刻进去的符痕。祁宁伸手去碰。指尖未及触到，镜中倒影却忽然眨了眨眼。他猛地缩回手，后退半步，脊背撞上冰凉的瓷砖墙面。心跳如擂鼓，耳膜嗡嗡作响。他死死盯住镜子——镜中人也死死盯住他，眼神空洞，嘴角却极其缓慢地向上牵动了一下，露出一个绝非他本意的、僵硬而诡异的弧度。“操……”他喉结滚动，低骂出声，随即一把抓起洗手台上的毛巾，狠狠盖在镜面上。毛巾落下，遮住一切。可就在布料与玻璃接触的刹那，祁宁分明听见一声极轻的、湿漉漉的“噗嗤”声，像有什么东西在镜后悄然破开。他不敢再看，转身冲出卫生间，直奔隔壁供佛的房间。门推开，供桌空空如也。没有佛龛。没有香炉。没有那尊他亲手擦了七遍、每日晨昏三叩首的泥胎小佛。只有桌面中央，留下一圈浅浅的、边缘微微泛黄的圆形水渍，直径恰好与佛龛底座吻合。水渍边缘，几粒细小的、暗褐色的碎屑，像干涸的血痂，又像烧尽的香灰。祁宁扑到桌前，手指颤抖着抠刮那圈水渍。指尖传来粗粝感，不是灰尘，而是某种极细密的、类似蜂巢横截面的微孔结构——和那天在管理局被李全掰开的佛龛内部一模一样。镇物结构。可这结构不该出现在供桌上。它该在佛龛里，在阴门缝隙后，在百鬼座那些东瀛阴修不敢直视的禁忌卷轴里。他猛地转身，目光扫过房间四角。墙角积灰均匀，窗台无尘，衣柜门紧闭，门锁完好。没人进来过。至少，没活人进来过。那佛龛……是自己走的？这个念头荒谬得让他太阳穴突突直跳。可下一秒，他想起霍世在桑拿房外跌入池水前，最后回头望向他的那一眼——那眼神里没有惊惶，没有求救，只有一种近乎解脱的、混杂着巨大疲惫与隐秘快意的平静。就像……就像完成了某种早已约定好的交接。祁宁踉跄着退出房间，反手关上门，靠在冰冷的门板上大口喘气。冷汗顺着鬓角滑下，滴在睡衣领口，洇开一小片深色。他闭上眼，试图调动那缕常驻脑海的清凉气息，想让它冲散这令人窒息的浑浊。可气息流转至眉心，竟如撞上一堵无形厚壁，骤然滞涩，继而微微发烫，仿佛被什么力量灼烧、扭曲。他睁开眼，视线模糊了一瞬。就在那模糊的视野边缘，供桌方向，空气似乎……微微荡漾了一下。不是热浪蒸腾的扭曲，而是像投入石子的水面，涟漪无声扩散，掠过空荡的桌面，掠过紧闭的房门，最终，轻轻拂过他汗湿的额角。祁宁浑身汗毛倒竖。他猛地抬手，一把撕下左耳垂下方那道暗红竖线——没有血。没有皮肉翻卷。只有一张薄如蝉翼、半透明的淡金色纸片，粘在他指尖，边缘还带着细微的锯齿，像某种古老符纸被强行剥离时留下的残迹。纸片上，以朱砂勾勒着一个极其简陋的佛像轮廓，线条歪斜，双目空洞，嘴角却高高翘起，咧开一个不合比例的巨大笑容。正是池底木头上那张笑脸。祁宁的手抖得几乎握不住那张纸。他死死盯着它，喉咙里发出嗬嗬的声响，像一条离水的鱼。他想把它撕碎，想把它烧掉，可指尖传来一种奇异的温顺感，仿佛这张纸并非束缚，而是……钥匙。就在这时，手机在裤兜里震动起来。屏幕亮起，来电显示：【谢松德】。祁宁盯着那三个字，足足十秒。然后，他接通了电话，拇指却已悄悄按下了录音键。听筒里没有杂音，只有一种极轻微的、持续不断的“嘶嘶”声，像老旧收音机调频时的底噪，又像无数细小的气泡在深水中不断破裂。过了足足二十秒，一个声音才响起。不是谢松德的声音。那声音干涩、扁平，缺乏起伏，每一个字都像被砂纸磨过，带着一种非人的、机械般的精准：“祁宁。”停顿两秒。“你忘了佛龛从哪来。”又两秒。“你忘了霍世为什么跌进池子。”再两秒。“你忘了……你昨天，亲手把第七个佛龛，放进池底木头嘴里。”祁宁握着手机的手指关节捏得发白，指甲深深陷进掌心，却感觉不到疼。他张了张嘴，喉咙里却像堵着一团浸透冷水的棉花，发不出任何声音。听筒里，“嘶嘶”声忽然变大，仿佛有风灌了进来。紧接着，是一声极其清晰、极其真实的水声——“咕噜。”像有人在极近的距离，咽下一大口浑浊的池水。“第七个……”祁宁终于挤出几个字，声音嘶哑得如同砂砾摩擦，“……我放的？”“嘶——”“是。”那声音回答，毫无迟疑，“你放的。你亲手，把佛龛，塞进了木头张开的嘴里。木头笑了。你也笑了。”祁宁眼前发黑，胃里一阵翻江倒海。他扶住墙壁，指甲在墙皮上刮出刺耳的声响。“我……我为什么这么做？”“因为……”那声音拖长了调子，带着一种令人毛骨悚然的温柔，“……你答应过。”电话 abruptly 断了。忙音“嘟——嘟——嘟——”单调地响着，像催命的鼓点。祁宁呆立原地，手机滑落，砸在地板上，屏幕朝上，幽幽泛着光。他慢慢弯腰，捡起手机，目光却落在地板缝隙里——那里，不知何时，多了一小片暗褐色的碎屑，和供桌上那圈水渍旁的一模一样。他蹲下身，用指甲小心刮起那片碎屑，凑到眼前。碎屑边缘，同样布满细密如蜂巢的微孔。就在这时，楼下传来门铃声。“叮咚——”清脆，规律，不急不缓，连响三声。祁宁没动。他保持着蹲姿，侧耳倾听。门外，一片死寂。没有脚步声，没有呼吸声，没有衣物摩擦的窸窣。只有门铃余音在楼道里袅袅消散，留下真空般的寂静。“叮咚——”第二轮。依旧是三声。祁宁缓缓站起身，走到门后，没有开猫眼，只是将耳朵贴在冰冷的防盗门上。依旧什么也没有。可就在他准备离开时，门缝底下，一丝极淡、极淡的雾气，正无声无息地弥漫进来。那雾气带着一丝若有若无的甜腥气，混杂着劣质檀香和池水的土腥，丝丝缕缕，缠绕上他的脚踝。他低头。雾气所及之处，地板上，正悄然浮现出一行湿漉漉的小字，字迹歪斜，墨色暗红，仿佛用未干的血写就：【谢天谢地 · 帝王套餐 · 请君入瓮】祁宁猛地抬头，瞳孔骤然收缩。门外，那无声的寂静，忽然变得无比沉重，沉甸甸地压在他的耳膜上，压在他的胸腔里，压得他每一次呼吸都带着铁锈味。他下意识摸向腰间——那里本该有一把老式钢笔，管理局配发的、内藏微型符箓的制式武器。可此刻，那里空空如也。只有一圈浅浅的、被长期佩戴磨出的印痕，像一道褪色的、干涸的旧伤疤。他想起隗阳曾叹气说：“你忘得……比我们预想的还要干净。”干净？不。这感觉不像遗忘。更像……覆盖。像一层温顺的、带着檀香的薄纱，严丝合缝地裹住了他所有记忆的棱角，只留下光滑、温润、令人安心的表面。而纱布之下，有什么东西在蠕动，在呼吸，在等待撕开这层薄纱的时机。他后退一步，背脊再次抵住冰冷的墙壁。目光扫过玄关鞋柜——柜子最上层，放着一个黑色帆布包，是他上周去山南市郊区处理一起疑似“聚阴尸斑”事件时带回来的。包带有些磨损，拉链半开着，露出里面一角暗红色的布料。那是他从现场带回的……一块裹尸布碎片。祁宁走过去，拉开拉链。布料下，并非想象中的腐烂痕迹。只有一枚小小的、核桃大小的陶土佛龛，安静地躺在布料褶皱里。佛龛表面覆着一层薄薄的、湿润的泥浆，泥浆缝隙中，隐约可见几道新鲜的、暗红色的划痕，蜿蜒曲折，像某种活物爬行后留下的轨迹。他拿起佛龛，指尖触到泥浆，冰凉滑腻。他下意识掰开佛龛——内部，不再是蜂巢般的孔洞。而是一张脸。一张由无数细密泥粒、草茎、枯叶和暗红碎屑拼凑而成的、半张开的嘴。那张嘴正对着他，嘴角以一种违反常理的角度，向上咧开，露出一个巨大、僵硬、充满无限恶意的笑容。祁宁的手，稳稳地，没有一丝颤抖。他凝视着那张泥塑的笑脸，看了很久。然后，他缓缓合上佛龛，将它重新放回帆布包里，拉好拉链。动作从容，甚至带着一丝……久别重逢的熟稔。他转身，走向厨房。打开冰箱，拿出一瓶矿泉水。拧开瓶盖，仰头灌下一大口。冰凉的水流冲刷过干裂的喉咙，带来短暂的清醒。他放下水瓶，目光落在冰箱门内侧——那里，贴着一张便签纸，字迹是他自己的，龙飞凤舞，墨迹新鲜：【今日任务：1. 拜佛（已做）；2. 找出第七个佛龛的来源（进行中）；3. 联系谢松德，确认帝王套餐详情（待办）。】祁宁盯着那第三条，看了许久。然后，他拿起手机，拨通了谢松德的号码。这一次，听筒里传来的是谢松德本人略带沙哑、却异常清晰的声音：“喂？祁哥？哎哟，您可算打来了！我这正琢磨着怎么跟您开口呢……您上次说的那个‘帝王套餐’，我托人问清楚了，真有！不过……”他顿了顿，声音压低，带着一种心照不宣的暧昧，“……得提前预约，而且，必须是您亲自来。别人……不行。”祁宁握着手机，目光平静地扫过玄关处那扇紧闭的防盗门。门缝底下，那缕暗红色的雾气，已经悄然退去，仿佛从未出现过。只留下地板上，一行湿漉漉的小字，正以肉眼可见的速度，缓缓蒸发、变淡，最终消失无踪，只余下地板上一点微不可察的、淡淡的水痕。“嗯。”祁宁应了一声，声音平稳得没有一丝波澜，“地址发我。我下午就到。”挂断电话，他走进卫生间，再次掀开盖在镜子上的毛巾。镜面洁净如初，倒映出他苍白却平静的脸。左耳垂下方，那道暗红竖线，已然消失不见。仿佛从未存在。他拿起放在洗手台边的剃须刀，按下开关。刀头嗡嗡震动，发出低沉而稳定的蜂鸣。他凑近镜子，仔细刮着下巴上新生的胡茬。刀锋划过皮肤，带来细微的刺痒感。镜中的他，眼神专注，动作流畅，像个再普通不过的、即将赴约的中年男人。刮完，他拧开水龙头，掬起一捧冷水，用力拍在脸上。水珠顺着他下颌线滑落，滴在洗漱台上，发出“嗒”的一声轻响。就在水珠坠地的同一刹那，镜中，他刚刚刮净的右脸颊上，毫无征兆地，浮现出一道新的、暗红色的竖线。细细的，短短的，像一道新鲜的、正在渗血的刀口。祁宁的动作，没有丝毫停顿。他拿起毛巾，慢条斯理地擦干脸。擦完，他对着镜子，深深吸了一口气，然后，缓缓地、缓缓地，对着镜中的自己，露出了一个微笑。那笑容，弧度精准，眼角微微上扬，带着恰到好处的温和与疏离。与镜中那张泥塑佛龛上咧开的巨口，分毫不差。窗外，天色彻底亮了。灰白褪去，透出一线惨淡的、毫无温度的青光。