徐瑾从一个房间中出来后，脸色有些木然。他已经记不清楚这段时间，他从多少个纸扎房间中失望地出来了。每次进去，他都以为会有新的发现，找到那成为孔寻真弟子的机缘，可每次都是空手而归。...祁宁的呼吸骤然一滞，指尖死死掐进掌心，指甲几乎要嵌进皮肉里。他盯着供桌的方向，眼珠僵硬地转动，仿佛那位置本该矗立着一尊佛龛——青灰釉面、莲花底座、三寸高矮、左下角有一道极淡的朱砂刻痕——可此刻，那里空空如也，只余供香燃尽后残留的一小截焦黑香脚，歪斜插在冷灰里，像根被遗弃的断骨。他喉结上下滚动，喉咙干得发疼，却连吞咽都不敢用力。不是偷。绝不是偷。这屋子他亲自设了三重符阵：门框上贴着驱阴纸，窗棂内嵌了镇煞铜钉，连地板缝隙都用黑狗血混朱砂画了闭锁纹。昨夜睡前他亲手检查过，佛龛稳稳坐在供桌上，香火正旺，烛光摇曳，映得龛中那尊无面佛影微微晃动，似在垂目低笑。可现在，它没了。“霍世……”祁宁声音嘶哑，自己听着都陌生。他猛地转身冲向门口，膝盖撞在矮几边缘，钝痛钻心，却压不住脑中嗡鸣。门外走廊静得异常，连中央空调的风声都消失了。他伸手去拧门把手，金属冰凉刺骨——拧不动。不是锁了，是卡死了，像是被什么东西从外面焊死了一样。他后退半步，右手迅速探入裤袋，摸向那把特制银匕——刃长七寸，柄缠黑丝，专破阴障。可指尖触到的只有一片空荡。他瞳孔骤缩，猛然掀开裤腰：刀鞘还在，但里面空空如也，只余一道细长刮痕，像被什么无形之物舔舐过。冷汗顺着鬓角滑下，滴在衣领上洇开深色水痕。就在这时，供桌下方阴影里，忽然传来一声极轻的“咔”。不是木头开裂，也不是老鼠啃噬。是某种坚硬、致密、带着微弱回响的碰撞声，像两颗核桃被轻轻磕在一起。祁宁全身肌肉绷紧，缓缓蹲下，视线压低，目光死死钉在供桌底部与地板交接的缝隙处。那里光线最暗，灰尘积得厚，可就在那片混沌里，一点幽绿反光倏忽一闪，快得如同幻觉。他屏住呼吸，左手悄悄摸向腰后——那里缝着一块薄铁片，是他昨夜临时画就的引雷符。指尖刚触到铁片边缘，那点绿光又闪了一下，这次更近，几乎贴着地板缝隙游移，像一只没有眼皮的眼睛，在黑暗里缓慢眨动。“谁？”他低喝，声音绷成一根将断的弦。无人应答。只有他自己粗重的喘息在耳膜里轰鸣。下一瞬，供桌底下那片阴影毫无征兆地翻涌起来，不是烟雾，不是雾气，而是一种浓稠、粘滞、仿佛活物般的黑暗，正从地板缝隙里丝丝缕缕渗出，汇聚，凝形。它越聚越厚，越压越低，最终在离地三寸处悬停，轮廓渐渐清晰——是一只手掌，五指纤长，指甲乌黑泛青，掌心朝上，摊开如托钵，而那点幽绿光芒，正静静躺在它凹陷的掌心里。祁宁的血液瞬间冻住。他认得这只手。三天前，他亲手将它从一具泡胀发白的浮尸手腕上斩下来，装进铅盒封存，送进了管理局地下第七层禁室。那是诅教“饲鬼僧”陈砚的左手，据档案记载，此手曾在南疆万蛊窟中浸泡七年，吸尽千虫毒瘴，掌心能孕化“蚀魂青萤”，见光即散，遇阴则聚，专噬修士神识。可它怎么会在这里？禁室有乙级符师日夜轮守，连空气都被过滤了三遍！他想后退，双腿却像被钉入地面。那只手缓缓抬起，掌心青萤幽光流转，映得他脸上青一阵白一阵。光晕中，似乎有无数细小的、扭曲的人脸在明灭浮沉，无声尖叫。“……祁宁。”一个声音直接在他颅腔内响起，不是耳朵听见的，是意识被强行凿开一道口子灌进去的。沙哑，疲惫，带着久病不愈的喘息，却又奇异地透着一丝熟稔的叹息，“你忘了。”祁宁浑身剧震，眼前发黑，胃部猛地抽搐。这句话像一把锈蚀的钥匙，狠狠捅进他记忆最深处某把生锈的锁孔——他看见自己站在一间狭小的佛堂里，檀香浓得化不开。对面坐着个穿旧式灰布僧衣的男人，面容模糊，唯有一双眼睛亮得骇人，左眼瞳孔里浮动着一点幽绿微光。男人将一枚青灰佛龛推过案几，龛身温润，触手生暖。“拿着，”男人声音轻缓，“它不伤人，只渡人。你母亲走前最后一程，缺个干净地方安魂。”祁宁当时点头，接过佛龛，指尖触到龛底一道细微刻痕——正是他昨夜在供桌上反复摩挲过的那道朱砂印。“你答应过我，”颅内声音陡然拔高，尖利如碎瓷刮过琉璃，“你答应过我，绝不让第三个人碰它！”祁宁头痛欲裂，太阳穴突突狂跳，眼前景象开始崩塌、碎裂。他看见自己跪在母亲灵前，将佛龛郑重供上；看见自己深夜伏案，在管理局绝密卷宗里疯狂翻找“饲鬼僧陈砚”的名字，直到指甲翻裂；看见自己颤抖着拨通那个早已注销的号码，听筒里只有一片死寂的忙音……“不……不是我……”他嘶声否认，额头抵上冰冷的地板，冷汗浸透额发，“我没碰它！我没让别人碰！”“可它已经醒了。”颅内声音忽然平静下来，像毒蛇收起了信子，“你供它三年，香火不断，它早把你当饲主。你睡着的时候，它替你‘看’；你迷糊的时候，它替你‘想’；你犹豫的时候，它替你‘选’……”话音未落，供桌底下那只青黑手掌猛地攥紧！幽绿光芒骤然暴涨，如活物般射出一道细线，直刺祁宁眉心！他本能偏头，青光擦着左耳掠过，“嗤”一声灼烧皮肉，焦糊味弥漫开来。可那光并未消散，而是如附骨之疽，在他耳际盘旋一圈，竟顺着耳道往里钻！祁宁发出野兽般的呜咽，双手死死捂住耳朵，指甲深深抠进耳廓，鲜血混着黄水渗出。视野开始旋转、倾斜，墙壁扭曲，地板隆起，整个房间像被塞进一只巨大、浑浊的眼球里，而他自己正被那眼球的瞳孔缓缓吞噬……就在此时——“叮。”一声清越脆响，如古寺晨钟，穿透所有混沌。祁宁浑身一震，眼前幻象如琉璃般寸寸迸裂。他大口喘息，涕泪横流，视线艰难聚焦——供桌底下，那只青黑手掌已消失无踪。取而代之的，是一枚小小的、边缘磨损的铜铃，静静躺在地板上，铃舌犹自微微颤动，余音袅袅。他认得这铃。山南市殡仪馆旧库房角落，蒙尘的纸扎匠工具箱底层，他曾见过一模一样的三枚。那是老匠人留下的“镇魂铃”，传说是用百年槐木心与青铜熔铸，专为安抚初离躯壳、尚带执念的游魂所制。铃声不驱不散，只引不缚，是真正的“渡”。谁把它放在这里的？念头刚起，门外传来规律的三声叩击。笃、笃、笃。不急不缓，带着一种奇异的韵律，每一下都精准落在他心脏搏动的间隙。祁宁瘫坐在地，浑身脱力，只能眼睁睁看着房门被无声推开一条缝隙。逆光中，一个身影站在门口。身高适中，穿着件洗得发白的靛蓝工装夹克，袖口磨出了毛边。他没戴帽子，头发略长，几缕碎发垂在额前，遮住了眉眼，只露出线条清晰的下颌。最醒目的是他左手——五指修长，指节分明，掌心覆着一层薄茧，正随意地插在裤兜里。可祁宁的目光，死死钉在对方右手腕内侧。那里，一道极淡的、几乎与肤色融为一体的朱砂印记，蜿蜒如蛇，恰好盘踞在脉搏跳动的位置。和他供桌上佛龛底部的刻痕，一模一样。那人没说话，只是微微侧身，让走廊灯光照进来一些。光线下，他左耳耳垂上，一枚小小的、毫不起眼的银质铃铛耳钉，正随着他轻微的呼吸，极其缓慢地、无声地晃动着。祁宁的呼吸彻底停滞。他忽然想起一件事——昨夜他昏沉入睡前，最后听到的声音，不是窗外的车流，不是空调的嗡鸣，而是极轻、极柔、仿佛隔着一层厚厚棉絮的铃声，一声，又一声，像母亲哼唱的摇篮曲，温柔地，一遍遍抚平他脑海里所有尖锐的刺。“谢……松德？”他嘴唇翕动，声音破碎不堪。那人终于抬起了眼。目光平静，清澈，像两口深不见底的古井，倒映着祁宁此刻狼狈不堪的倒影。没有审视，没有怜悯，甚至没有一丝波澜。只有一种近乎冷酷的了然，仿佛早已看过千万遍这样的挣扎与溃败。“佛龛的事，”谢松德开口，声音不高，却字字清晰，稳稳压住了祁宁耳中所有残余的嗡鸣，“我帮你收了。”他顿了顿，视线扫过祁宁耳际那道新鲜的灼伤，又落回他惨白的脸上。“但下次，别再把它供在家里。”祁宁张了张嘴，想问“你怎么知道”，想问“它在哪”，想问“你到底是谁”……可所有问题都卡在喉咙里，被一股巨大的、冰冷的疲惫感碾得粉碎。他只是怔怔望着对方，看着那双眼睛里映出的自己——一个被掏空了所有力气、所有记忆、所有防备的空壳。谢松德没等他回答，转身便走。工装夹克的下摆划出一道利落的弧线，消失在门框外。祁宁瘫坐在原地，久久无法动弹。不知过了多久，他才颤抖着伸出手，指尖触到地板上那枚尚带余温的铜铃。入手微凉，铃壁内侧，一行极细的篆体小字若隐若现：【渡而不溺，引而不夺，守其本心，方得安宁。】他盯着那行字，忽然剧烈地咳嗽起来，咳得弯下腰，眼泪鼻涕糊了一脸。可就在那阵撕心裂肺的呛咳里，一段被硬生生剜去的记忆，竟如潮水般，带着咸腥的铁锈味，猛地冲回他脑海深处——不是佛堂，不是僧衣。是天门殡仪馆后巷，暴雨如注。他浑身湿透，抱着一个裹着油纸的襁褓，跪在泥水里，对着一个蹲在台阶上的年轻男人磕头。雨水顺着他的额角流进眼睛，又涩又疼，可他不敢眨眼。男人没撑伞，任凭雨水打湿头发，只低头看着他怀里的襁褓，眼神专注得近乎虔诚。然后，男人伸出左手，轻轻按在襁褓上，掌心温热，掌纹清晰。就在那一瞬，襁褓里微弱的啼哭声，竟真的……渐渐止住了。“孩子没事，”男人声音很轻，却奇异地穿透了雨幕，“只是饿了。你喂它。”祁宁当时愣住了，怀里襁褓明明轻飘飘的，可男人说“它”……他低头，油纸一角被风吹开，露出里面一团裹得严严实实的、散发着淡淡檀香的……纸灰。他当时没明白。现在，他懂了。原来三年来，他日日供奉的，从来不是什么佛龛。是那个男人，亲手为他母亲炼制的、一尊能安魂定魄的……纸扎神位。而昨夜，真正被惊动、被唤醒的，从来不是什么饲鬼僧的残肢。是那尊纸扎神位里，母亲尚未散尽的一缕慈念。它只是……太想看看自己的儿子了。祁宁攥紧铜铃，指节泛白，泪水终于汹涌而出，砸在冰冷的地砖上，洇开一小片深色的、无声的绝望。他忽然明白了为什么谢松德会出现在这里，为什么能轻易破开他自以为固若金汤的符阵，为什么能一眼看穿他所有强撑的伪装。因为对方根本不是来“解决”他的麻烦。他是来……收尸的。收走那尊早已完成使命、却因他执念过深而滞留阳世的母亲神位。收走他耗费三年光阴、用全部理智与信仰堆砌起来的、摇摇欲坠的虚假堤坝。收走他作为“祁宁”这个身份，最后一点自欺欺人的体面。门外，脚步声渐行渐远，最终消失在走廊尽头。只剩下祁宁一个人，跪在空荡的供桌前，手里攥着一枚冰冷的铜铃，耳垂上那枚银质铃铛耳钉，正随着他无法抑制的颤抖，发出细微到几乎不存在的、只有他自己能听见的、清越而悲悯的余音。