他愣了一瞬。

这不是他主动签到的地点。他一向习惯在固定时辰、熟悉的地方签，比如醉云轩后院、书房角落。可这次……是在朝堂。

而且，就在他最需要清醒的时候。

那股暖意顺着血脉往上走，不张扬，却让他脑中杂念尽消，思路骤然清明。

他看向宁怀远，忽然笑了：“左相说得对，这些事确实蹊跷。不如这样——您既然担心我用人唯亲，不如请您亲自派人去查。兵部、吏部、户部，任您调阅文书。若您发现我有任何徇私舞弊，当场摘了我的官帽，我绝不辩驳。”

宁怀远一怔。

他没想到李昀这么干脆。

按理说，这种调查耗时耗力，一旦开始，牵扯甚广，搞不好把自己也绕进去。可李昀不仅答应，还主动邀请他查，等于把刀递到了对方手里。

他手指无意识地摩挲着暖手炉，笑容有点僵。

“这……老臣岂敢越权。”他干笑两声，“不过是提个醒罢了。”

“提得好。”李昀点头，“我也该提醒您一句——宁相府昨夜烧了三车账本，说是仆人失手。可据我所知，那些账本里，正好有您与北狄商队往来的货单记录。这事，要不要也查一查？”

此言一出，满殿哗然。

宁怀远猛地抬头，眼中第一次闪过一丝慌乱。

“你胡说！”他声音陡然拔高，“哪有此事！”

“有没有，查了便知。”李昀语气平静，“或者，您更愿意等我亲自带人上门？”

皇帝终于坐不住了：“够了！”

他一拍扶手，站起身：“李昀，你虽有功，但不得在朝堂上随意攀咬重臣！宁卿，你也少说两句。此事暂且搁置，待查明后再议。”

李昀躬身：“臣遵旨。”

宁怀远也勉强行礼，只是手里的暖手炉差点掉落。

皇帝挥袖：“退朝。”

群臣陆续退出，脚步声在大殿中回荡。李昀转身欲走，忽听身后传来一声极轻的咳嗽。

他回头。

宁怀远站在原地，没走。

两人隔着十几步距离，静静对视。

“李皇叔。”宁怀远忽然笑了，声音低得只有他们能听见，“你以为，赢了一场嘴仗，就真的安全了？”

李昀没答。

“我宁家三代为官，门生故吏遍布朝野。你不过是个闲散王爷，靠着先帝一点余恩撑场面。今天你能站着走出这大殿，明天呢？”他缓缓合上暖手炉的盖子，“别忘了，你最怕的，从来不是刀剑。”

李昀看着他，忽然道：“你知道我为什么不怕你吗？”

宁怀远眯起眼。

“因为你太像一个人。”李昀淡淡道，“我十五岁那年，在雪原上快饿死的时候，遇到一只狐狸。它围着我转了三圈，最后叼来一根枯枝，指向水源。它没说话，也没显神通，就那么静静地看我一眼，走了。后来我才明白——真正救我的，不是那根枝，是它给我的希望。”

他顿了顿：“而你，宁相，你连只狐狸都不如。你只会躲在火堆后面，用别人的命取暖。”

说完，他转身离去，玄色袍角扫过金砖，一步未停。

宁怀远站在原地，脸色铁青，手紧紧攥着暖手炉，指节发白。

远处，钟声又响了起来。

这一次，像是送别，又像是警告。

李昀走出大殿，阳光刺眼。

他抬手挡了挡，忽然觉得胸口有点暖。

低头一看，那朵干枯的野花，还别在甲衣上。

风吹过，最后一片花瓣晃了晃，没掉。

他伸手，轻轻按了按。

像是在确认，它还在。

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