但他很快压下了这份旖旎。

现在还不是谈情说爱的时候。

没有实力，一切美好都如镜花水月，随时可能被打碎。

……

次日清晨，陈平向管家告了假，换上了一身干净些的蓝布衣裳，走出了林府的大门。

清河县虽然只是个县城，但因为紧邻大运河，商业颇为繁华。

街道两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏。

陈平怀揣着巨款，先去了城西的一家老字号酒铺，花了三百文钱，打了一角名为“烧刀子”的烈酒。

又去旁边的杂货铺，买了两包上好的烟丝，还有两斤酱牛肉。

这些东西，不是给他自己享用的，而是去威远镖局的“敲门砖”。

提着礼物，陈平穿过熙熙攘攘的人群，来到了城北的一处大宅院前。

宅院门口蹲着两尊威武的石狮子，黑漆大门敞开着，里面传来阵阵雄浑的呼喝声，那是趟子手们在操练。

“站住！干什么的？”

刚靠近大门，一个满脸横肉的门房便喝止了他。

陈平连忙堆起笑脸，微微躬身：“这位大哥，我是来找刘三金刘叔的。我是他远房侄子，特来探望。”

说着，他不着痕迹地将几十文铜钱塞到了门房的手里。

门房捏了捏手里的铜钱，脸色顿时缓和了不少，斜睨了陈平一眼：

“刘三金啊？他在后院马厩那边刷马呢。进去吧，别乱跑，冲撞了镖头有你好果子吃。”

“哎，省得，省得。”

陈平连连点头，提着酒肉烟丝，快步走进了镖局。

穿过演武场，看着那些光着膀子、肌肉虬结的大汉举着石锁打熬力气，陈平眼中闪过一丝羡慕。

但他知道，那些剛猛的路子不适合现在的自己。

来到后院马厩，一股刺鼻的马粪味扑面而来。

一个头发花白、背有些佝偻的老者，正拿着刷子给一匹枣红马刷毛。

“表叔！”

陈平喊了一声。

老者动作一顿，回过头来，浑浊的眼睛眯了半天，才认出陈平：

“哟，这不是平哥儿吗？你怎么来了？听说你不是卖到林家当书童了吗？”

刘三金放下刷子，在那满是油污的围裙上擦了擦手，语气里带着几分意外，也有几分疏离。

所谓的远房亲戚，其实也就是逢年过节走动一下，自从陈平父母双亡，这层关系早就淡得跟水一样了。

陈平也不在意，走上前去，将手里的酒肉烟丝放在旁边的草垛上，笑道：

“今儿个放沐，想着好久没见表叔了，特意来看看您。给您带了点烧刀子，还有这一品香的烟丝。”

看到那一角酒和油纸包里的酱牛肉，刘三金浑浊的老眼中顿时冒出了光。

他在镖局也就是个喂马的杂役头子，虽然号称趟子手，但早就跑不动镖了，也就是混口饭吃。

这种好酒好肉，平日里哪里舍得买？

“这……这怎么好意思呢，你那点例钱也不容易。”

刘三金嘴上客气着，手却已经很诚实地摸上了酒坛子，脸上的褶子都笑开了花。

“来来来，随便坐，这儿脏，别嫌弃。”

陈平顺势坐在草垛上，看着刘三金迫不及待地拔开酒塞，深深吸了一口酒香，脸上露出陶醉的神色。

时机差不多了。

陈平心中暗道。

“表叔，其实侄儿这次来，除了看望您，还有个不情之请。”

陈平斟酌着词句，缓缓开口。

刘三金抿了一口酒，舒服得眯起了眼，看似漫不经心地问道：

“啥事？若是借钱，表叔我可没有。若是想来镖局谋差事，你这小身板也不行。”

老江湖就是老江湖，一句话就把路堵死了大半。

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