城外的校场本是驻军操演之地，如今为了即将到来的武举，特意划出了一块区域供各路考生适应场地。

陈平混在熙熙攘攘的人群里，特意佝偻着背，脸上抹了些姜黄汁，让自己看起来更像个营养不良的落魄户。

他那一身洗得发白的青布长衫，在这尘土飞扬的校场里，显得既寒酸又不起眼。

“这便是武举的门槛么……”

他眯着眼打量四周。

校场地面铺着坚硬的黄土，被无数脚印踩得硬如铁石。

空气中弥漫着汗臭味、生铁味，还有一种隐隐躁动的欲望气息。

忽然，人群像被无形的刀劈开，一阵喧哗声从校场入口传来。

“快看！是金家的大少爷！”

“金世杰？听说他是这次武举夺魁的热门啊！”

陈平顺着众人的视线望去，只见一行人众星捧月般簇拥着一位锦衣青年走来。

那青年约莫二十岁许，面如冠玉，神色倨傲，身上竟穿着一件在阳光下流淌着暗金光泽的软甲。

金丝软甲，刀枪不入，这一件便抵得上清河县十户中产人家一辈子的嚼用。

更惹眼的是他手中那柄连鞘长刀，刀鞘上镶嵌着七色宝石，即便未出鞘，也能感受到逼人的寒气。

陈平下意识地摸了摸袖中那把磨得只剩半截的匕首，心中一冷。

这就是世家子弟的底蕴，还没开打，装备上就已经赢了一半。

金世杰很享受这种万众瞩目的感觉，他走到演武区中央，随手将刀鞘扔给身旁的仆从，“仓啷”一声拔刀出鞘。

刀光如雪，寒气森森。

“喝！”

金世杰低喝一声，手腕翻转，一套《金乌刀法》泼洒而出。

刹那间，刀气纵横，周围的空气都被搅动，发出尖锐的啸音。

最后收势时，他一刀劈向用来试招的木桩，那碗口粗的硬木桩竟像豆腐一样被整齐切断，切口光滑如镜。

“好！”

“金少爷威武！”

周围响起一片叫好声，那些依附于金家的闲汉更是把巴掌拍得震天响。

陈平站在角落里，眼皮微微垂下，掩去了眸底的精芒。

凭着《松鹤延年劲》带来的敏锐五感，他看到的不仅仅是表面的热闹。

“内力深厚，每一刀都带着劲风……但这气息虚浮不定，脚步落地轻重不一。”

陈平心中暗自摇头，“这是拿大补丹药硬生生堆出来的境界，根基还没夯实就急着显摆。若是生死搏杀，我只需在他换气的一刹那，便能断了他的喉咙。”

表面光鲜亮丽，实则外强中干。

陈平收回目光，转头看向校场的另一边。

那里聚集着来自贫民区和乡下的考生。

这些人大多面黄肌瘦，身上的衣服打满补丁。

有的手里拿着削尖的木棍，有的握着卷了刃的柴刀，还有人拿着家里锄头改成的兵器。

他们看着金世杰的方向，眼神里满是畏惧、羡慕，还有深深的绝望。

“穷文富武，古人诚不欺我。”

陈平心中叹息。

没有肉食滋补气血，没有名师指点迷津，没有神兵利器在手，这些底层人拿什么去跟世家子弟拼？

这武举，表面上给了所有人一个机会，实则那道门槛高得让人绝望。

他不再多看，转身走向角落里放置石锁的区域。

既然来了，总得摸摸底。

地上散落着大大小小的石锁，从五十斤到五百斤不等。

陈平走到一个三百斤的石锁前。

以他如今《碎石掌》大成加上《松鹤延年劲》易筋锻骨的体魄，单手提起这三百斤石锁，其实并不比提起一篮子鸡蛋费劲多少。

但他不能表现得太轻松。

陈平蹲下身，右手握住石锁的把手，手臂上的肌肉骤然紧绷，故意控制着气血上涌，让脸庞涨得通红。

“起！”

他咬着牙，喉咙里发出一声沉闷的低吼，手臂剧烈颤抖着，摇摇晃晃地将那三百斤的石锁提离地面半尺。

坚持了约莫三息，他便力竭一般，“哐当”一声将石锁重重砸在地上，整个人顺势往后踉跄了几步，大口喘着粗气，一副透支过度的模样。

“嘿，兄弟，这把子力气不错啊！”

旁边传来一个憨厚的声音。陈平侧头，见是一个身材魁梧、皮肤黝黑的汉子。

这汉子穿着一身粗布短打，肌肉虬结，看着像一头直立行走的黑熊。

“俺叫铁牛，也是来赶考的。”

铁牛咧嘴一笑，露出一口大白牙，热心地指点道，

“刚才俺看你提锁，全靠胳膊那点死力气。这玩意儿得用腰，腰马合一，力从地起，那样才省劲儿。”