“宽限？我宽限他，谁宽限我？”郝守财站起身，“明天你就去，告诉他，三天内交不上租就收地！那两亩地虽然贫瘠，但挨着河边，改建成仓库租给商队，一年少说多收十两银子！”
“老爷，李老汉家就靠那两亩地活命，要是收了，他们一家五口……”
“关我什么事？”郝守财打断他，“我租地是做生意，不是开善堂。交不上租，就滚蛋。”
郝福叹了口气，不敢再劝。
夜里，郝守财躺在床上，翻来覆去睡的盘算：李老汉那地收了，建仓库得花多少银子？租给谁合适？一年能收多少租金……
算着算着，忽然有些气恼，自己这身家居然娶不上亲！
“不行，”他自言自语，“得再去找王媒婆说道说道。”
翌日郝守财又去城西找王媒婆。
“王妈妈，我那亲事，可有眉目了？”郝守财一进门就嚷嚷。
王媒婆是个五十来岁的妇人，穿红戴绿，脸上抹着厚厚的脂粉。是雍州城最有名的媒人，经她撮合的婚事没有不成的，当然除了郝守财。
王媒婆正在吃茶，见是他眼皮都懒得抬：“郝员外来了？”
郝守财凑上前：“上次说的那几家，可有回音？”
“没有！”王媒婆脸色有些难看，一口回绝了。
“怎么没有？”郝守财眼睛一翻，“我郝守财家财万贯，娶个合心意的夫人进门怎么了？”
“合心意？”王媒婆顿时气笑了，“郝员外，按说我这做媒的人不该说这话，可您这娶亲的条件也太苛刻了。既要年轻貌美，又要家世清白，还要自带嫁妆良田，可您自己呢？聘礼舍不得出，连请几桌酒席都嫌浪费。天上哪有这等好事？”
郝守财理直气壮的反驳道：“王妈妈，话不能这么说。成亲是一辈子的事，怎能将就？我郝守财虽然年纪不小，可家产丰厚，怎么就不能找个好的？”
“上次你说那王家小姐，模样是不错，可年纪太大，不好生养。还有西城茶庄的李家姑娘，那模样……啧啧，跟巡海夜叉似的，晚上见了能做噩梦！”
“那您想要什么样的？”王媒婆叉腰问。
“我就要个天仙美人儿！”郝守财美滋滋的道，“还得勤俭持家，最好父母双亡，没有拖累。”
王媒婆差点气晕过去：“郝守财！你也不照照镜子！你一个老光棍，抠门抠出名了，还想找天仙？我告诉你，好人家的姑娘，一听是你，躲都来不及！这媒我是保不了，你另请高明吧！”
郝守财急了，一把拉住她：“别别别，王妈妈，再商量商量。这样，聘礼我可以多出点……五两，怎么样？”
“五两？”王媒婆声音都变了调，“你打发叫花子呢？”
“六两！”郝守财咬牙，“六两总行了吧？”
王媒婆甩开他的手，气得浑身发抖：“我算是看明白了，你就活该打一辈子光棍！”
郝守财被轰出门，站在街上面红耳赤。路过的行人指指点点，窃窃私语。
“瞧，铁公鸡又来找媒婆了。”
“还想娶媳妇？谁家姑娘愿意跳这火坑？”
“听说他要找天仙呢，笑死人了。”
……
郝守财脸上挂不住，骂骂咧咧地走了。回到府里他越想越气：凭自己要钱有钱，要房有房，怎么就娶不到媳妇？
“不行！”他发狠道，“我就不信，找不到个年轻貌美家财万贯的！”
正生着闷气，郝福端了晚饭进来。郝守财一看，火气消了大半，拿起筷子大快朵颐，又多喝了二两酒。
过了几日，郝守财闲来无事，忽然想起城外的灵山。
灵山是雍州名胜，山青水秀，传闻山中多珍禽异兽，偶尔还有樵夫捡到宝贝。郝守财早就想来碰碰运气，看能不能发笔横财。
时值深秋，山上层林尽染，红黄交织，景色颇佳。可郝守财哪有心思赏景，眼睛滴溜溜乱转，恨不得从石头缝里抠出金子来。
走了大半日，除了石头就是树，连只野兔都没见着。
“晦气。”郝守财走得腿酸，正胡思乱想着，脚下被树根一绊，整个人摔了个狗吃屎。
“刺啦！”锦袍下摆被荆棘丛撕开一道半尺长的口子。
“我的袍子！”郝守财心疼得直抽气。三两银子啊！才穿了一次！
他气得破口大骂：“什么破山！破树！赔我袍子！”
正骂着，忽然眼角余光瞥见前方不远处，有一道微弱的反光。郝守财心中一动，也顾不得袍子了，慌忙上前细看。
竟是一个被藤蔓遮蔽的山洞，洞口被遮得严严实实，若不是阳光正好照到，根本发现不了。
郝守财心头一跳，猫腰钻进去。这一看，差点欢喜得晕过去！
洞里的金宝银锭，翡翠珍珠堆在一起，熠熠发光。
“发财了...发财了...”郝守财喃喃自语，他脱下外袍铺在地上，将金银珠宝一股脑地扫进去，包成个大包袱，沉得他差点拎不动。
临走前，他还不忘用树枝扫平自己的脚印，又将藤蔓杂草恢复原状，把洞口重新遮住。做完这些，他才扛着包袱，一步三颠地往山下跑。
回到家中他支开所有仆役，紧闭房门，将财宝倒在床上。烛光下金银珠宝晃得他眼花缭乱。
郝守财喜得抓耳挠腮，在屋里转了好几圈。忽然，他注意到财宝堆里有一颗红色的珠子，约莫鸽卵大小，色泽鲜红如血。
拿在手里触手温热，既不像玉石，也不像珊瑚。对光细看似有流光转动，美得诡异。
“这是什么宝贝？”郝守财啧啧称奇，他虽不识货，但也知道这珠子非同寻常。
他盘算着：这些金银珠宝可以慢慢变卖，但这红珠得找个懂行的看看，万一是什么稀世奇珍那就赚大发了！
郝守财找来几层上好的丝缎，将红珠仔细包好，然后小心的放入床底的暗格中，又挪了挪床，确保看不出痕迹。
又将其他财宝收进一只大木箱锁好，藏在衣柜深处。
谁知过了两日，郝守财睡到半夜忽然觉得浑身一冷，如坠冰窟。
他猛地打了个寒颤，哆嗦着睁开眼，却发现自己还在床上，屋里一片漆黑。
“奇怪……”他心中嘀咕着正要翻身，忽然看见床前站着一个灰影！
那影子朦朦胧胧，看不清面目，只能隐约看出是个人形。它站在黑暗中，一动不动，浑身散发着一股阴冷的气息。
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