周六傍晚，天色将暗未暗。

陆时衍的车停在云顶餐厅楼下时，苏砚的车已经到了。她靠在那辆黑色SUV旁，穿着剪裁利落的米色西装套装，头发在脑后扎成低马尾，露出一截修长的脖颈。路灯初亮，在她身上镀了一层柔和的光晕。

“等了很久？”陆时衍下车走过去。

苏砚摇头，递给他一个文件夹：“刚拿到。薛紫英的行踪记录，蓝鲸会所的。老陈效率很高。”

陆时衍接过，快速翻阅。记录很详细，薛紫英这一个月去了三次蓝鲸会所，每次见的都是同一个人——王振东，振东资本的创始人，也是这次AI专利案原告方的幕后金主。

“果然。”陆时衍合上文件夹，眼神冷峻，“她从一开始就是秦教授和王振东的人。”

“今晚这顿饭，是鸿门宴。”苏砚望向餐厅所在的大楼，顶层旋转餐厅的灯光在暮色中格外醒目，“你准备好了吗？”

陆时衍看着她，忽然笑了：“和你一起，时刻准备着。”

这笑容难得一见，带着点少年人的意气风发。苏砚怔了一下，也笑了：“那就走吧。去会会我们的‘老朋友’。”

云顶餐厅位于大厦顶层，三百六十度全景落地窗，能俯瞰整个城市的夜景。薛紫英订的位置在靠窗的卡座，私密性好，视野开阔。

他们到的时候，薛紫英已经在了。

她今天穿了件酒红色的丝绒长裙，长发微卷披散在肩头，妆容精致得无可挑剔。看见两人，她站起来，笑容得体：“时衍，苏总，你们来了。”

“薛律师，久等。”陆时衍拉开椅子，示意苏砚先坐。这个小动作被薛紫英看在眼里，她脸上的笑容僵了一下，很快又恢复如常。

侍者递上菜单，三人各自点了餐。前菜还没上，薛紫英就开门见山：“今天约你们来，主要是想澄清一些误会。”

“误会？”陆时衍端起水杯，语气平静，“什么误会？”

“关于我在这个案子里的立场。”薛紫英双手交叠放在桌上，姿态优雅，“我知道你们可能对我有所怀疑，毕竟我曾经是秦教授的学生，现在又代表原告方。但我想说的是，作为一个律师，我的职责是维护当事人的合法权益，而不是参与什么阴谋。”

苏砚轻轻搅动着杯中的柠檬水，没有说话。

陆时衍看着薛紫英，眼神锐利得像手术刀：“所以你是想说，你对秦教授和王振东之间的交易毫不知情？”

薛紫英的身体几不可察地僵了一下：“王振东？我不明白你在说什么。”

“不明白？”陆时衍从公文包里抽出刚才那个文件夹，推到薛紫英面前，“那这个月你三次去蓝鲸会所见王振东，又是在谈什么？谈法律顾问合同？谈风花雪月？”

文件夹摊开在桌上，里面的照片和记录清晰可见。薛紫英的脸色瞬间白了，她死死盯着那些证据，嘴唇抿成一条直线。

“时衍，你调查我？”她的声音有些发颤。

“是你先背叛我的。”陆时衍的语气依旧平静，但每个字都像冰碴，“三年前，你离开律所时带走了哪些客户资料，需要我提醒你吗？还有，你当时接手的那个并购案，最后为什么突然黄了？真的是对方反悔，还是你在中间做了手脚？”

薛紫英的脸更白了。她端起面前的红酒，一饮而尽，似乎想用酒精来稳定情绪。

“那些……都是过去的事了。”她放下酒杯，声音恢复了镇定，“我今天来，是想和你们合作。”

“合作？”苏砚终于开口，声音很轻，却带着某种压迫感，“薛律师想怎么合作？”

“我知道秦教授和王振东在谋划什么。”薛紫英压低声音，身体前倾，“这次AI专利案只是幌子，他们真正的目标，是苏总的整个公司。王振东想通过这个案子，把苏总逼到绝境，然后低价收购你的核心技术团队和专利池。”

苏砚和陆时衍对视一眼。这个信息，他们其实已经猜到了七七八八，但从薛紫英嘴里说出来，还是让人心头一沉。

“为什么告诉我们这些？”陆时衍问。

“因为我不想再当他们的棋子了。”薛紫英苦笑，“这三年，我帮秦教授做了很多事，也拿到了很多钱。但我每天晚上都睡不着，一闭上眼睛，就看到那些被我出卖的人的脸。我受够了。”

这话说得情真意切，如果是不了解她的人，可能真的会被打动。但陆时衍太了解她了——薛紫英的演技，他是领教过的。

“那你想要什么？”苏砚问。

“保护。”薛紫英直视苏砚的眼睛，“如果我站出来作证，揭露秦教授和王振东的阴谋，我需要你们的保护。还有……我要一笔钱，足够我在国外开始新生活的钱。”

典型的薛紫英式交易——利益交换，明码标价。

“证据呢？”陆时衍问，“空口无凭，我们凭什么相信你？”

薛紫英从手包里拿出一个U盘，放在桌上：“这里面有秦教授和王振东的邮件往来，还有几次会面的录音。虽然不完整，但足够证明他们在密谋针对苏总的计划。”

陆时衍拿起U盘，在手中把玩：“你就不怕秦教授知道后报复你？”

“怕，当然怕。”薛紫英的眼中闪过一丝恐惧，但很快被决绝取代，“但与其一直活在恐惧里，不如赌一把。而且我相信，以陆律师和苏总的能力，能保护好证人，不是吗？”

前菜上来了，是鹅肝和松露，精致得像是艺术品。但三人都没有动筷。

“我们需要时间考虑。”陆时衍说。

“明天早上之前给我答复。”薛紫英看了看表，“明天下午，秦教授和王振东在蓝鲸会所有个重要会议，如果你们同意合作，我可以带你们进去，拿到更确凿的证据。”

“条件呢？”苏砚问。

“五百万，打到我在瑞士的账户。还有，确保我在出庭作证后，能安全离开国内。”薛紫英说得很干脆，“这是我全部的筹码，也是我最后的退路。”

五百万，对苏砚来说不算多，但也绝对不是小数目。更重要的是，她无法完全信任薛紫英。这个女人太精明，太会算计，谁知道这是不是另一个圈套？

“我们会考虑。”苏砚站起身，“今晚就到这里吧。”

“等等。”薛紫英叫住她，“苏总，我知道你不相信我。但我想告诉你一件事——秦教授当年对你父亲做的事，比你们想象的还要恶劣。他不仅吞掉了你父亲的公司，还……”

她顿了顿，似乎在斟酌用词：“还毁了你父亲的名誉。那些所谓的‘挪用公款’‘商业欺诈’的指控，都是他一手炮制的。”

苏砚的身体僵住了。她转过身，盯着薛紫英：“你有证据？”

“没有直接的证据。”薛紫英摇头，“但我偷听过他和王振东的谈话，他们提到过这件事。王振东当时笑着说‘老秦你这招够狠，不仅拿了钱，还让人家遗臭万年’。”

遗臭万年。

这四个字像一把淬毒的刀，狠狠扎进苏砚的心脏。她想起父亲死后，那些铺天盖地的负面报道，那些“黑心商人”“咎由自取”的标题，想起亲戚朋友的疏远，想起自己被迫转学，在校园里被人指指点点的日子。

原来这一切，都是秦文渊的“杰作”。

“苏总？”陆时衍握住她的手臂，掌心传来温热的触感，“你还好吗？”

苏砚深吸一口气，强迫自己冷静下来：“我没事。”

她看向薛紫英，眼神冷得像冰：“明天早上九点，我给你答复。在这之前，如果秦教授那边有任何风吹草动，我们的交易取消。”

“我明白。”薛紫英点头，“我等你们的消息。”

离开餐厅时，夜色已经完全笼罩了城市。电梯下行，镜面墙壁映出两人的身影。苏砚靠着轿厢壁，闭着眼睛，脸色苍白。

“需要去医院吗？”陆时衍问。

“不用。”苏砚睁开眼，眼神重新变得锐利，“只是有点累。”

电梯到达地下车库，门开了。两人并肩走出去，脚步声在空旷的空间里回响。

“你相信她的话吗？”陆时衍问。

“相信一半。”苏砚说，“关于秦文渊和我父亲的部分，应该是真的。她没必要在这种事上撒谎。但关于合作的部分……”

“可能是圈套。”陆时衍接上她的话，“秦文渊老奸巨猾，薛紫英又是个见风使舵的人。他们可能察觉到了我们在调查，所以设下这个局，想引我们入瓮。”

“但也有可能是真的。”苏砚说，“薛紫英这种人是极致的利己主义者，一旦发现秦文渊这艘船要沉，她会毫不犹豫地跳船。现在王振东和秦文渊的计划暴露，她急于脱身，找我们做靠山，逻辑上说得通。”

两人走到车前，都没有急着上车，而是靠在车身上，看着远处闪烁的霓虹。

“五百万，不是小数目。”陆时衍说，“而且如果这是个圈套，我们可能赔了夫人又折兵。”

“但如果是真的，这就是我们扳倒秦文渊和王振东的最好机会。”苏砚转头看他，“你了解薛紫英，她手里一定还有更多证据。如果能拿到那些证据，不仅能赢下专利案，还能为我父亲讨回公道。”