”谢兄……“

萧云湛刚要请谢停云入府，巷口处突然传来一阵嘈杂的脚步声和喧哗声。

”清晏，你什么时候回来的？“

一道苍老的声音尖锐响起。

三人猝不及防，愕然看向巷口。

只见一大群人浩浩荡荡地涌了进来，足有二三十号。

为首的是一个年过六旬的老者，山羊须，三角眼，满脸堆笑。

刚才那话，正是他所问。

那老者步子迈得极大，很快就来到了萧云湛面前。

他扯着嗓门，大声道：“清晏啊！你回乡省亲，如此大的喜事，怎么如此悄无声息啊？若不是得了王家二爷的信儿，我们这些做长辈的，还被蒙在鼓里，不知你已经荣归故里了呢！”

“清晏啊，你这样做，可太不合礼数了！”

萧云湛的脸色沉了下来，冷冰冰地看着这位老者。

程锦瑟却是明白，麻烦来了。

那老者根本不在意萧云湛的脸色。

他看了看程锦瑟，又瞥了眼风尘仆仆、气质不凡的谢停云，拉长声音质问。

“这位是侄孙媳妇吧？果然有大家闺秀的风范。只是……这位是？”

不等萧云湛回答，他又把矛头转了回来，声音抬得更高。

“清晏！你既携妇归来，按照我们江家的族规，第一件事就该是开祠堂，拜告祖宗，再将侄孙媳妇的名字写入族谱，然后大宴亲族，让所有人都认识认识！你现在这般闭门谢客，却在门口独会一个外客，是何道理啊？”

他的声音又响又亮，巷子里本就因这群人的到来而骚动，此刻更是围了不少看热闹的邻里，对着他们一行人指指点点。

萧云湛没有说话，脸上的表情已经彻底冷了下来。

他的目光扫过为首那老者，又掠过他身后那一群神色各异的所谓“族亲”，眼神里没有半分温度。

程锦瑟担心地看着萧云湛，生怕他按捺不住怒气，将事情闹大，于眼下的处境不利。

萧云湛却没有理会那老者。

他侧过身，对一直候在门边的宋恪吩咐：“请谢兄与家眷入府歇息。”

宋恪立刻躬身应道：“是。”

为了掩人耳目，方便行事，当初让听竹假扮谢停云的女眷，随他一同上路。

此时她和观菊正坐在后面的那辆马车里。

谢停云何等通透，只看这阵仗便知晓他们遇上了麻烦。

他淡淡一笑，向萧云湛拱手道：“江兄先处理家事，不必管我。”

说罢，便随着宋恪，跨入了竹溪小筑的大门。

未曾因这突如其来的闹剧而有半分失态与慌乱。

安顿好谢停云，萧云湛转过身，脸上挂起客套的浅笑。

他上前一步，对着那为首的老者，拱手行了一礼。

“叔公教训的是，确是清晏思虑不周了。”

他的声音温和，却又带着淡淡的疏离感，将老者那咄咄逼人的气势冲淡了大半。

那老者没想到他态度这么好，准备好的一肚子说辞顿时卡在了喉咙里，不上不下。

萧云湛直起身，继续温声道：“清晏与拙荆一路南下，途中偶感风寒，至今尚未痊愈。本是想着，先在这小筑中休整两日，待身体爽利了，再一一登门拜会，以免将病气过给各位长辈。未曾想，竟劳烦叔公与诸位亲长亲自驾临，实在是清晏的罪过。”

他一番话说得滴水不漏，既是解释，又是赔罪，还带着对长辈的“体谅”，让那老者一下僵住了，不知道该怎么接话才好。

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