魏延闻报，心中疑窦丛生。

他一面令人按原计划潜入，一面加强了营地四周的警戒。

这些人于子夜时分出发，拂晓前便利用混乱和贿赂，混入了临洮城。

城内的景象让他们大吃一惊：街道萧条，店铺大多关门，行人神色惶惶。

酒肆茶坊中，人们交头接耳，谈论的全是“陇右已失”、“张将军败退”、“蜀军势大”、“援军无望”。

甚至有人公开抱怨刺史徐邈“远在姑臧，不顾我等死活”。

更令探子震惊的是，他在一处市集，亲眼目睹了几名低级军官与本地豪强子弟的争执，言语中竟透露出“不如早降，以免玉石俱焚”的意思！

而周围的守军士卒，大多目光躲闪，并无多少战意。

探子不敢久留，搜集到足够信息后，于当天傍晚顺利返回野狐岭大营，将所见所闻一五一十禀报魏延。

魏延听完，沉默良久，手指在案几上轻轻敲击。

“人心已乱，守志已摇。”

他缓缓道，

“徐邈或许能守姑臧，但这前沿诸城，恐怕已无死战之心。传令下去，全军饱食，早些休息。明日拂晓……”

他眼中闪过一丝果决：

“兵临城下，先礼后兵。派人射劝降书入城，陈说利害。若其不降……”

他顿了顿，声音转冷：

“再攻城不迟。”

然而，根本没用等到“再攻城”。

翌日拂晓，汉军刚刚列阵完毕，尚未逼近临洮城墙一箭之地，就见临洮东门在令人牙酸的绞盘声中，缓缓打开了。

一名文官打扮的中年人，身穿魏国低级官吏的袍服，手中捧着一个木盘，上面放着印绶和户籍册簿，战战兢兢地走出城门。

他身后，跟着几十名丢盔弃甲、垂头丧气的守军士卒，以及几名面色复杂的本地乡绅。

那文官走到阵前百步，扑通跪倒，将木盘高举过头，声音发颤却清晰地喊道：

“临洮县长史陈杞，率全城官民……归降天兵！恳请将军……勿伤百姓！”

魏延骑在马上，望着眼前这一幕，心中并无多少胜利的喜悦，反而升起一丝明悟与感慨。

陇右的陷落，张郃的败退，蜀军的雷霆之势，以及徐邈救援的遥遥无期……这一切像无形的巨石，早已压垮了这座边陲小城最后的抵抗意志。

不战而屈人之兵，善之善者也。

他催马缓缓上前，来到那降官面前，沉声道：

“既愿归顺，我大汉自当以诚相待。起来吧。约束好城中兵马，维持秩序。我大军入城，秋毫无犯。”

“谢……谢将军天恩！”

陈杞涕泪交加，连连叩首。

魏延抬头，望向洞开的临洮城门，望向更西方的凉州腹地。

第一座城池，就这么兵不血刃地拿下了。

但这仅仅是个开始。

凉州的骨头，绝不会都像临洮这般酥软。

真正的硬仗，恐怕还在后面——在那狄道、襄武，乃至姑臧的城墙之下。

临洮城头，“汉”字旗取代了残破的魏旗，在秋风中猎猎作响。

城内的惶恐并未持续太久，魏延的铁律发挥了作用——汉军入城，秋毫无犯，只接管了府库、武库与四门防务。