这不是他熟悉的战争——没有堂堂之阵，没有两军对垒。

这是一场在敌人察觉之前就要结束的刺杀，一次赌上一切的奇袭。

甘河古道比传说中更险。

有些地段，马匹需要贴着崖壁，侧着身子一寸寸挪过去。

脚下是融雪汇成的激流，冰冷刺骨。

偶尔有松动的石块滚落，在峡谷中激起绵长的回响，让所有人瞬间屏住呼吸。

第一日行军结束，队伍只前进了四十里。

入夜，部队在一处背风的洼地扎营——如果那能算扎营的话：没有帐篷，没有篝火，骑兵们就着冷水啃炒米，然后裹着毡毯靠在马腹边取暖。

魏延和姜维坐在一块岩石后。

“将军，”

姜维终于问出憋了一路的问题，

“就算我们真的到了月亮湖，一万人对三万……而且我们是孤军深入。”

魏延掰下一块干粮，慢慢咀嚼：

“轲比能的三万骑，分散在方圆三百里的草场上放牧。他的王庭护卫，最多五千。”

“但我们只有十日粮草。一旦被发现，就会被合围……”

“所以我们不能被发现。”

魏延看向年轻的副将，

“伯约，你读过史书。霍骠骑当年是怎么以八百轻骑纵横匈奴的？”

“出其不意，攻其不备。”

“还有呢？”

姜维沉思片刻：“……迅如疾风，烈如火燎。”

魏延笑了，这次的笑容里有某种近乎野性的光芒：

“轲比能不是傻子。他知道汉军远征，必依赖粮道。所以他的斥候一定重点监视几条主要通道，监视我们的补给队。”

他拍了拍腰间的干粮袋，

“但我们不需要补给队。”

“十日之后……”

“十日之内，战斗就会结束。”

魏延站起身，望向北方沉沉的黑夜，“轲比能会死，我说的，谁也留不住他。”

第五日清晨，意外发生了。

前锋营在绕过一处山弯时，撞见了一支鲜卑牧民的迁徙队伍——十几顶帐篷，百来头羊，二三十人。

那一刻，时间仿佛静止。

晨雾中，鲜卑老人手里的木碗掉在地上，羊奶洒了一地。

孩子瞪大眼睛，还没来得及哭出声。

魏延几乎是在瞬间做出了反应。

他举起右手，然后狠狠斩下。

那是格杀令。

没有呐喊，没有战鼓。

汉军骑兵像黑色的潮水涌过去，刀光在晨曦中闪过一道道冷冽的弧线。

战斗——如果那能算战斗的话——在三十个呼吸内结束。

姜维策马赶到时，只见魏延站在一地狼藉中，正用一块布擦拭刀上的血。

“将军，有孩子……”

姜维的声音发颤。

魏延动作顿了顿，但没有回头：

“掩埋。所有的尸体、帐篷、车辙，全部处理干净。撒上草籽，泼上融雪的水。”

他的声音平静得可怕：

“伯约，你现在明白了吗？这不是剿匪，不是守城。这是一场战争。”

几个士兵正将尸体拖向事先挖好的坑。

姜维看见一个鲜卑少女的手从毡毯下滑出，手指上还戴着廉价的骨制戒指。

他闭上眼睛。

“觉得残忍？”

魏延走到他身边，

“等轲比能的大军南下，他们杀起汉人妇孺时，不会比我们温柔。战争从来只有一种道理——赢的人活，输的人死。”

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