赵铁柱的愤怒如同实质，在冰冷的空气中燃烧。

连官老爷都逃了，那他们这些手无寸铁的平民要怎么办？

恐慌如同漆黑冰冷的潮水，瞬间淹没了这间刚刚还因炉火而有些暖意的窑洞，也淹没了整个白狼山刚刚积聚起来的那点微弱的希望。

他们仿佛已经听到了遥远北方传来的，模糊却又惊心动魄的喊杀声，马蹄声和绝望的哭嚎声。

闻到了随风飘来的，若有若无的血腥味和焦糊气。

安全？安宁？那不过是自欺欺人的假象罢了。

“我们……我们北沟村……”村正失神地喃喃，身体晃了晃，腿一软，若不是旁边人眼疾手快扶住，几乎要瘫倒在地。

北沟村，就在关外方向啊！

虽然已是空村，但那是根，是魂牵梦萦的故土。

就在这时，一直沉默地站在火盆旁阴影里的赵卫冕开口了。

他的声音不大，甚至有些低沉，却像一块沉重的，坚硬的石头投入恐慌的池塘，带来了一种奇异的，稳住人心的定力。

“北沟村已经空了。”他的目光平静地扫过众人惊恐的脸，“我们现在在白狼山。”

这话像一句简单的陈述，却让陷入地域恐惧的众人猛地一愣。

是啊，北沟村，他们早就离开了。

现在的他们，在白狼山。

赵卫冕继续道，声音依旧平稳，像是在分析一件与己无关的事。

“峪口关是丢了，战局不利。”

“但朝廷应该不会放任夷人长驱直入，继续南下的。”

“鹰嘴崖也是一道险关，易守难攻。”

“朝廷必然会增调兵马，拼死守住这道防线。”

他顿了顿，目光变得锐利了一些。

“而且，我们早已离开了北沟村。”

“朝廷放弃关外，放弃的是他们治下的土地和他们不愿保护的子民。而我们……”

赵卫冕的视线缓缓移动，与一双双或茫然，或恐惧，或渐渐聚焦的眼睛对视。

“是我们自己，先放弃了那个无力保护我们，甚至可能压榨我们的朝廷，选择了白狼山。”

“我们选择了靠自己手中的刀和脚下的山，来争一条活路。”

这番话，如同拨云见日，又像一盆掺着冰碴的冷水，让众人激灵灵打了个寒战。

随即从单纯的，对故土沦丧的悲愤和对夷人南下的恐惧中，清醒了几分。

他们忽然意识到一个被忽略已久的事实，他们早就不是北沟村那些等待官府保护的顺民了。

他们是杀了征兵的皂吏，劫了粮商，自立山寨的“逆贼”和“匪类”。

朝廷的胜败，官军的死活，从他们决意踏上这条不归路起，关系就已经发生了微妙的变化。

他们的安危，再也不能系于遥远的朝廷和不可靠的官军。

只能系于自身，系于脚下这座险峻的白狼山，系于身边同生共死的弟兄们，更系于站在他们前面，始终冷静清晰的二哥身上。

“二哥说得对！”赵铁柱第一个从悲愤中挣脱出来。

他狠狠抹了把脸，眼中重新燃起火焰，那是绝境求生的凶光。

“怕个球！哭有个屁用，夷人来了又怎样？”

“咱们有山可守，有刀可拼，有二哥领着，比以前在北沟村地里刨食，等着不知道哪天就被拉去当兵或者被夷人砍了脑袋，强他娘的一万倍！”

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