刘备闻言，转头问道：

“子渊可有法子应对？”

夏侯博早有对策，缓缓答：

“可让张绣率骑兵上岸，沿陆路疾驰南下。”

“若江东兵马敢在江津设寨防守，就从背后发起突袭，前后夹击。”

刘备听闻此策，点头道：

“就依子渊之计而行。”

商罢，他就召来张绣吩咐道。

“末将领命。”

张绣听后，迅速拱手领命而去。

兵分两路，水陆并进。

行不久，前方轻舟快速划了回来。

斥候疾步登上主舰，抱拳道：

“主公，前面有约数十艘船拦住去路。”

刘备闻言，面色平静，缓缓问道：

“哦？”

“敌船有多少人？”

“千人不到，约七八百余众。”

此话一出，刘备脸上浮现些许惊色，喃喃道：

“那这是何人？数百人拦我大军去路？”

侍立一旁的夏侯博听后，却是满怀喜色，笑道：

“恭喜主公，得一良将。”

“嗯？”

刘备先是一愣，随即反应过来，叹道：

“甘兴霸来了？”

“然也！”

夏侯博郑重点头道：

“七八百众，基本与锦帆贼人数吻合。”

“又堂而皇之出现在这汉、沔水域阻我大军去路，除了胆大包天的甘宁外，荆州无有第二人了。”

刘备闻讯，迅速点了点头。

随后，他拔出腰间利剑，喝道：

“传令各船，注意戒备。”

“诺。”

指令传达下去，他还是保持着十足的警惕心。

虽说对方大概率来投无恶意，但万一呢…

老刘纵横沙场十多载，还是不会在此小事上犯蠢。

随着各船如众星拱月般护佑着主舰奔到最前方。

此刻的一艘斗舰上，一身袭锦袍，头插鸟羽，腰挂铃铛的魁梧中年此刻正斜躺在桅杆上，颇为散漫，全无仪态。

“甘首领，敌船派小船过来了。”

许久之后，伴随着小卒飞快来报，甘宁才缓缓睁开双眼，懒洋洋的打了个哈欠。

他双腿一蹬，就稳稳落在甲板上。

整个过程丝滑无比，颇为身轻如燕。

“刘豫州已至，甘首领若有诚意，可随在下上船一见！”

待轻舟奔至锦帆贼战船边上，船上士卒高声喊道。

甘宁闻讯，神情严肃，伸手示意左右取来自己的佩刀，作势就要下船。

左右纷纷色变，劝道：

“首领，不能去啊！”

“此举若是刘备奸计，你要有去无回，咱们就完了啊！”

“敌军人多势众，听闻近日又跟刘表联合，难保不是来剿灭我们的。”

甘宁眼神阴沉，骂道：

“我都不慌，你们几个鳖孙慌个什么？”

“我观刘玄德已久，此人素有仁义之名，非奸诈之人。”

“前番宴上，如此绝佳的机会都止住了下属刺杀刘表。”

“他此番南下御孙，麾下正值用人之际，岂会暗算我？”

说罢，他大跨步的从大船下到小船，直奔过去。

沿途中，身边亲卫都面色担忧，生怕此去危险重重。

唯有甘宁傲然挺立，神色十分平静。

他丝毫不担忧刘备邀他过来，会是阴谋。

无他！

他早就探查清楚，刘备麾下部将尽是北人。

精通水战之将可谓是屈指可数。

唯一能操练水师的是最近镇守新野的关羽。

但他并未随军。

这也是他选择这时候前来归附的关键原因。

与其锦上添花，不如雪中送炭。

先前刘备刚定南阳时，派人招揽，并未立即应允，只因他分析得知，一时半会水军派不上用场。

故而他沉住气，一直静待时机。

时至如今，让他终于等待到这一刻。

刘备以抵御孙策为由，换取到渡江进入荆州南部。

江、汉之间，水网密布。

没有一支水师是难以混下去的。

这就是甘宁如今的底气！

不多时，所乘小船就进入了刘军战船之中。

甘宁环视四周，目光扫过众船的布防，微微摇了摇头，暗暗道：

“看来与我所料不错，刘备军这战船布置，显然是目前军中没有精通水战的良将。”

他观察一圈，只觉得这战船布置太过紧密，若真面临被突袭，恐会难以调度开来，无法及时迎敌。

念及此，他面上的笑意越发浓厚。

刘备越缺水战型将领，那证明自己的投奔就越有意义。

所受到的重视就会随之水涨船高。

主舰上，魏延立即差人禀报：

“主公，甘宁已抵达舰下等候。”

刘备闻言，挥手道：

“速召其上来…”

话音未落，他突是想到了什么，朝一旁道：

“子渊，随我一起下去接见甘宁。”

“是。”

夏侯博点头应道。

须臾间，刘备、夏侯博二人便在亲卫的护佑下下了斗舰。

“阁下莫非就是纵横汉、沔，令人闻风丧胆的甘兴霸？”

刘备近前，一眼便注意到身形魁梧的中年，拱手一礼道。

甘宁听罢，抬头望来：

“我就是甘宁，阁下就是雄踞南阳的刘豫州？”

“正是备！”

双方相互见礼，简单寒暄两句。

从言语间，甘宁只感觉刘备语气亲切，浑身上下给人一种舒适感。

他一时投奔之意亦是逐渐上涨。

“不知此番刘使君南下是为何故？”

“可是欲夺取荆州否？”

甘宁稍作沉吟，高声道。

他话语中毫无遮掩，开门见山的相问。

但刘备却摇了摇头，回道：

“非也！”

“刘荆州乃备同宗，此番见孙策攻伐江夏，荆襄上下无人可制。”

“备不忍宗亲被外人攻伐，故南下驱逐江东兵马。”

此言一落，甘宁神色陡然沉了下来。

很显然，刘备这番回答他很不满意。

一旁夏侯博见甘宁态度似有渐冷之意，他凑近耳旁低声提醒：

“主公，甘宁为建功而来，您回答不必如此保留。”

“不如坦诚相见，或可收其心。”

刘备察言观色能力极强，此番得了提醒，很快就注意到对方脸色的略微变化。

他微微点头，遂看向甘宁道：

“甘首领，此地人多眼杂，还请舱中一叙。”

面对着刘备的邀请，甘宁点头应允。

他清楚，刘备值不值得追随，就看此次会谈了。

故而，他快步登上了刘军战船。

众人一齐奔往船舱。

进入船舱，见其余人都留在舱外，唯独夏侯博紧随左右，不见离开的样子，甘宁眉头一紧，嘴角动了动。

正欲开口，刘备似乎已经看穿他心中所想。

“子渊乃备心腹，兴霸不必有顾虑。”

听闻刘备所言，他方才彻底放下心。

随后众人各自入坐。

刘备端坐主位，夏侯博侍立一旁。

甘宁则居于一侧上首，上宾之位。

座位都是有讲究的，这也足以彰显对他的看重。

双方落座，甘宁便率先开口相问：

“敢问刘豫州之志！”

他再度重复着方才的话题，神情严肃。

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