“第十七独立终结者小队已失去联系。’“目击到西吉斯蒙德。”“第三甲板舱正遭遇大量敌军冲击......利凯尔连长已殉职。”“下层舰桥遭遇敌军登陆......预计为六至七艘鲨鱼级登陆艇......乌尔里斯连长带队前往处理......歼灭,全部击……………”“九号飞行甲板失去联系......人手不足......增援部队无法赶到......正在调遣......”“援军已抵达......九号飞行甲板......未发现入侵者身影......看守人员已全部阵亡......”“发现三台登陆艇......未知型号......疑似有暗鸦守卫标志.......正在扩大搜索范围......”"“搜索小队已全部失去联系。”“正在派遣援军......”“第二搜索小队已全部失去联系。“正在联系乌尔里斯连队......要求派遣独立终结者小队......已调拨第四、第九、第十一......”“第九终结者小队已失去联系。”“第四终结者小队已失去联系。”“第十一......”眼看着坐在身旁的这位【战斗兄弟】正一边擦拭着自己遍布冷汗的额头,一边用颤抖的口吻播报着那让人咋舌的损失。他知道:该是他动手的时候了。只需要再等一会:一小会儿即可。毕竟,他的时间有限:他要确保自己动手之后的每一秒都要足够有意义。包裹在钢铁中的十指,在对于凡人而言大如掌心的键盘上不断地飞舞着,在敲敲打打间决定了那些远在千米之外的死亡守卫的命运。这些莫塔里安之子们至死都不会想到,让他们不幸折损于战场的原因,并非是敌人的强大又或者是武运的衰退,而仅仅是一名阿尔法瑞斯的子嗣,在那台被他们视为命令和希望的通讯器的彼端,在键盘上多敲打了一下,又或者将一条关键的信息,稍微延后了那么几秒。一切都是可以理解的,在混乱的战局下必定会出现的,也无法追究的失误和【损耗】。但因此而出现的损失,却是实打实的。一次再正常不过的运输故障,就可以将数百名死亡守卫困死在原地,不得不花费更长的时间去绕远路,或干脆迷失方向:而那些急需生力援军的防线会在黑色圣堂的浪潮面前落得个什么下场,也就不难猜测了。而一条遭遇到【干扰】的错误命令,也可以将一座防备严密的要塞拆得七零八落:当仅剩不多的守军被侵略者们淹没的时候,那些被命令调遣出去的大部队,还在火急火燎地前往支援那些根本不需要营救的【友军】。这还不包括让那些原本应该指向黑色圣堂队伍的自动防御炮台,在开火时先在死亡守卫的战壕中滚上两圈:这种【机械故障】所以瞬间改变一座小型战场的局势。当然,这种事情就太招摇了:除非情况实在紧急,否则他不会这么做的。在他看来,他的定位就像是一位潜藏在敌军指挥部中的间谍参谋。尽管从名声和地位上来看,他远远不如那些在前线活跃的【兵王】,比如说西吉斯蒙德又或者是提丰,他们才是银河战争中真正让人瞩目的明星人物。但实际上,他这位参谋只需要在沙盘上随意地圈出一个目标,并讲出一段足以说服其他人的故事,那些威风八面的杀人机器就必须为他的空口白牙而去冒险、去拼命,去争去抢。即便他们陨落在前线,也没人会将责任怪罪在一个小小的参谋身上。这些杀人机器再怎么勇猛,其终其一生的贡献也不过是几百上千条人命而像他这种默默无闻的小角色,只需要在自己被发现之前成功搞毁哪怕一个方案,都能在整场战争的天平上添加一枚属于他的筹码,成为能够决定最终胜负的那一份子。这种高端的杀人于无形,才是九头蛇们长久以来所追求的战争艺术。和他们相比,暗黑天使,破晓者乃至禁军万夫团,都只是些识得舞枪弄炮的莽夫罢了。想到这里,他的心中涌现出了一丝得意。但得意归得意,他的双眸和指尖都始终保持着格外谨慎的姿态:每一次的谋杀都伴随着大量的遮掩和前置准备,每一次的误导和破坏都要让人完全追踪不到源头,即便是坐在他身旁的那些【战斗兄弟】,也完全想不到这些竟然会是出自于他的手笔。这种源自骨子里的严谨,才是九头蛇们赖以为生的真正秘诀。但与此同时,在他默默无名地坑害着几百上千名死亡守卫的时候,他也没忘记分出自己的一部分注意力,放在身旁那位早已大汗淋漓的【战斗兄弟】的身上。这名可怜的死亡守卫已经被那场源自于九号飞行甲板的瘟疫折磨得快疯了,他颤抖的双手几乎要摁不住键盘,原本清晰的嗓子中也满是恐惧所带来的粘稠:他正在结结巴巴,本能般地调集更多的军队,试图去围剿那股已经完全失去控制的【入侵者】。但无论是他本人,还是房间中每一个已经注意到这次变故的阿斯塔特:他们都知道这些做法已经毫无意义了。三艘登陆艇,里面的成员哪怕说破了天也不可能超过二十个人:但由这二十个人所组成的无形漩涡,已经前前后后吞噬了差不多三百人的调查队伍,其中,甚至还包括十多个奉命前往支援的终结者精英。而付出了如此多的代价,死亡守卫们所得到的成果只有:这支【疑似为暗鸦守卫】的队伍在歼灭了最后一批追杀者后,便一头消失在了坚韧号中层地段的混战中,没有留下任何的尸体和伤亡证明。前后三百名精锐,在自己的地盘儿上甚至留不下哪怕一个对手:实话实说,这种事情的发展已经变得有点儿像恐怖片了。想到这里,九头蛇叹息了一声。他不该怀疑自己的战斗兄弟的。他还记得,那位奉命去和西吉斯蒙德和索罗拉等人商议合作事宜的战斗兄弟,曾经在他的最后一次单线联络中,特意提及到了那位名为沙罗金的顶级杀手:那位曾完整经历过大远征的泰拉人信誓旦旦,第十四军团中没有人会是沙罗金的一合之敌。此人的真实实力,恐怕并不在那威名赫赫的大远征三杰之下。当时,他并没有选择相信。不然的话:行动还能再顺利些。毕竟,从他身旁这几位死亡守卫的表情和形态来看,沙罗金一行人的表现,的确已经超出了他们的世界观:这根本不像是阿斯塔特战士所能拥有的战斗力,反而更像是基因原体。但是,话又说回来。他看了眼那位已经有些六神无主的同僚。又看了一下这些因为极度混乱的局势和愈发糜烂的战局而面色苍白的【兄弟】。一个临时起意的想法,突然诞生了。于是,他加快了手头上的动作,在迅速且高效地完成了由他负责的几次调度,确保暂时没有新的工作后,他抬起头来,看向那位临时的上司:那人正紧紧盯着沙罗金等人消失的区域,脸上阴沉不定的神态诉说了内心的紧张。他走上前去。“大人。”他压低了声音。“情况看起来有些不对劲:需不需要我去总调度台那里汇报一下,由他们接手?”这位临时的上司看了他一眼:得益于他平日里一直苦心积累的好名声,倒是没人怀疑他此举中有什么额外的意思。“好。”过了一秒,这人点了点头。“快去快回,说得清楚点。”“另外,着重强调一下:我们需要调遣死亡寿衣这一级别的精锐才有可能对付他们。”“明白。”他点了点头,环视了一圈房间。除了他本人是临时调动过来的,所以工作并不算多,有喘口气的时间外:房间中的所有人此时都已忙碌得无暇他顾,他们每个人负责的防线都在黑色圣堂的冲击下变得摇摇欲坠。距离伏击刚刚开始,不过一个小时,整个坚韧号的外层防线就已经彻底崩溃了:黑色圣堂们的脚步已经踏入了中层地带,他们正在这座荣光女王真正的核心区域里面,左冲右突。他看了看时间:是动手的时候了。于是,他转过身,在所有人都沉迷工作的时候走到了门前,开启了那扇足以抵挡住子弹与炮弹的隔离门。就像他想的那样,外面的控制总台也正因为眼前的战局而忙的一团乱麻:没有人因此而多看他一眼,他被恰到好处地忽略了。于是,他将手放在了自己的腰间,那里潜藏了一个小且精妙的发射器,它唯一的作用就是将里面包含的那枚微型噬生者炸弹————一个经过特别改良过的版本,准确地发射出去。为了成功制造出这枚炸弹,九头蛇军团付出了至少三个实验室的代价:作为一种能够在几分钟的时间就杀死整个星球地表,与旋风鱼雷齐名的灭绝令精选,噬生者病毒可不是什么容易驯服的宠物。而他腰间的这一枚,为了避免他也被无故波及到,特意削减了威力:同时也产生了容易挥发和飘散的弱点。但已经足够了。他将手摁在了机器的发射键上,另一只手则是摁在了关门键,在第一名死亡守卫来得及对他产生疑心之前,他摁下了开关。没有任何醒目的特征,小小的病毒炸弹如同弹珠被弹射了出去,准确地砸到了整个房间最中央的位置:控制台上。正在负责调控全局的那个总负责人正在因为黑色圣堂的节节胜利而焦头烂额,他没能在第一时间注意到这个不速之客:而当他眼角终于捕捉到了淡绿色的,在他脚下极速挥发的病毒的时候,一切都已经太晚了。从第一个受害者口吐白沫倒在地上,到房间里的所有人的衣物、皮肤、肉体还有骨头被通通烧穿,总共也不过两三秒的时间:但足够这一切的始作俑者按下关门键,关闭他面前那扇足以抵挡住病毒和炮弹的隔离舱门了。他的手已经放在了他的爆弹手枪上。转过身来,他发现门外的异样已经在房间中引起了细微的反应,一位更加敏锐的死亡守卫正狐疑地看向他这个方向,并因为他拔出手枪的动作而惊恐地瞪大了眼睛:但九头蛇精英的动作要比他的尖叫更快。他拔出了手枪,用冰冷的目光扫视了一圈那些成为猎物的家伙。房间里还有五个人。而他有二十枚子弹。“砰!砰!砰!砰!砰!”在最后一名死亡守卫倒下前,他已经回到了控制台的前方,接入负责人的代码,整艘舰船的控制权被暂时归拢在了他的手中。来不及坐下,他看着自己的手指在依旧流淌着鲜血的键盘间不断飞舞,私下里不知道已经练习了多少遍的程序,此时正在争分夺秒地变成他眼前的现实。打开道路,瘫痪防御,误导军队,扰乱通讯,关停设备……………以及最重要的:确保黑色圣堂,尤其是西吉斯蒙德本人的面前,是一条直通莫塔里安王庭的康庄大道,让这位凶名赫赫的黑骑士能够和他的风暴之牙,一口气地冲到原体面前去。快点,快点,再快点!他不断催促着自己,明明身处冰冷的房间中,却流下了滚烫的汗珠。他在心中不断默念着那个数字,那个早在登船后没几天,他就已经算好了这个数字。他计算过死亡守卫要花费多久时间才能发现调度室中的异常,计算过噬生者病毒会在多久之后挥发殆尽,也同样地计算过他身后的那扇大门,能在一大群暴怒的死亡守卫面前,再坚持几个回合。然后,一枚子弹就会打穿他的胸膛。十六分钟。他还剩下十六分钟。距离死亡守卫们的怒火将他的整个身躯燃烧殆尽,还剩下十六分钟:一个悲观的数字。在他生命的最后十六分钟里,他必须争分夺秒,再做些有意义的事情。“毕竟这就是九头蛇的意义所在,大人。”“第二十军团为此而生。”看着这两名一脸骄傲,挺胸抬头地站在他面前的凡人特工,听着那些很难让一名克拉克斯之子感到认同的话语,沙罗金强迫自己点了点头以示赞同。他的语气稍微停顿了一下。“我......我无法形容。”“但我感谢你们的配合。他向这两位已经在坚韧号上潜伏了几十年的凡人特工,表达了真心的谢意。毕竟,没有这两名凡人特工冒着枪林弹雨前来和他碰头,他的这支小队很难在甩开追兵的同时歼灭掉那么多的死亡守卫:这些凡人对于脚下这艘船只的了解,恐怕超过了莫塔里安本人,他们对于每一条走廊和每一条狭窄的裂隙都了如指掌,在枪林弹雨中的动作之敏捷更是让沙罗金感到惊叹。“不,是我们应该感谢您,大人。”一位特工向沙罗金弯腰致敬。“没有您和您的战友的帮助,我和我的同僚恐怕刚才就死了。”“原本,我们还打算用自己的生命为代价再拖延几分钟,幸好你们来了。”“真是帝皇保佑。”“是啊,帝皇保佑。”沙罗金点了点头,然后注意到自己的通讯器中排列出一组奇怪的代码。他再眼熟不过了:这意味着,潜藏在坚韧号上的那条九头蛇,已经成功了。那么他也是时候动手了。“好吧,我必须去和黑骑士汇合。”沙罗金说着,向不远处那些正在进行休息和调整的战友挥了挥手:刚才那些战斗对于他们来说不过是开胃小菜。“你们两个......准备怎么办?”“请不用担心,大人。”凡人特工朝他点了点头。“九头蛇永远会留有退路。”“但......”特工的语气停顿了,他有些迟疑地指了指他们身后那扇虚掩的门。“里面那个东西,怎么办?”“......先留在这里吧。”沙罗金思考了一下。“你们两个想办法做好遮掩,我不希望有人在战斗结束前发现他......和它。”“交给我们吧,大人。”尽管得到了保证,但在他和他的战友离开之前,沙罗金还是向前走了几步,最后一次确认那房门后的情况。只见在那昏暗、狭窄的房间内,隐约间能够看见两个模糊的轮廓。其中一个庞大且凶狠,身着一套灰白色的终结者甲,正是莫塔里安的亲卫:死亡寿衣。但眼前这位本应凶名赫赫的死亡寿衣,却是静静地躺在地上,无论是他逐渐僵硬的皮肤还是额头上那个血淋淋的孔洞,都在说明他经历了一场多么迅速的谋杀。但与旁边的事物相比,这位终结者的死亡却是如此微不足道。在死亡寿衣的尸体旁边,赫然摆着一柄巨大的镰刀:它看起来甚至比死亡寿衣本人还要更加巨大,完全是一位巨人的武器。是的,巨人:莫塔里安。这正是原体莫塔里安的兵器:寂静之镰。“如果有需要的话,他们甚至可以把莫塔里安的那把巴巴鲁斯镰刀给偷过来。”阿尔法的那句狂妄之言,时隔多日,再次在沙罗金的脑海中回放,但这一次,报丧之鸦的心中却早已没有了轻蔑的念头。取而代之的,则是一种恶意的、无比渴望看到死亡之主脸上的表情的欣悦。他相信:这一定能给那位傲慢自大的巴巴鲁斯之王,带来一个天大的惊喜。