在锦标赛开始前的最后一周，凌琪加倍努力，加深对各项核心技艺的理解，巩固了过去几个月的刻苦训练成果。她成功掌握了黑弦步的第六步，融会贯通了狞笑新月舞者技法。这是她之前所有技法的巅峰之作，使她能够充分发挥这门技艺的全部威力。

在不修炼的时候，她会在李素音的帮助下，制作一尊鹰形藏骨怪兽以及组成它的鸟形侦察兵。在这些小鸟的头骨和脊椎骨上雕刻出无数细小的阵法，十分耗时。尽管过程枯燥乏味，但她的努力最终得到了回报。

她将它组装完毕并保持激活状态，存放在戒指中，这样她就能像拔出武器一样迅速地释放它。有了深林活力储存在恐惧之中，她毫不怀疑它至少能在一次战斗中发挥屏障和支援的作用。她需要选择最佳时机来部署它。

凌琪这几天灵石消耗得如同流水一般，即便她凡人时期还保留着节俭的习惯，也丝毫不会后悔。她获得的宗门点数，几乎都是用来求师的，用得也很快。

在一位内门导师的帮助下，她终于克服了一些阻碍她进步的障碍。其中就包括她从严仁舒那里夺取的深渊吐息之术。她总觉得这门功法并不适合自己，但现在还不能太挑剔。她已经掌握了深渊吐息的第四息，这能强化并强化通过此功法召唤出的虫形构装体。召唤这些虫形构装体需要消耗大量的真气，而且这些虫形构装体本身也绝无可能战胜同级对手，但它们可以骚扰、分散敌人的注意力，并能缠绕敌人。其余的时间，她都在导师的指导下学习如何在使用其他功法（例如千环要塞和银流）强化这些虫形构装体时，避免干扰它们的运作。

凌琪也在跟随泽晴学习，力求掌握遗忘之谷的倒数第二首旋律。她学会了“旅者终点”之术，这门术能进一步强化其他遗忘之谷旋律的气功，使其效果更加持久。只要这门术生效，即使凌琪停止演奏，迷雾也不会消散，并且会吸收任何试图扰乱或驱散迷雾的攻击，从而保护迷雾。真正掌握这门技艺需要更高的修为，但就目前而言，她已经拥有了另一项强大的工具。

然而，有一门功法她却能完全掌握。凌琪在获得真桂的那场试炼中，与美珍一同接受了试炼，并由此获得了银镜之术。这门功法并不华丽；作为一种感知和精神防御功法，它的效果大多是被动的。它能让她感知气场，看穿幻象。掌握第五阶段，也是最后一个阶段的真镜之术，也大同小异。只要以恰当的方式脉动真气，她就能扰乱那些控制了她的精神或幻术。

随着她对技艺的钻研，她开始对它有了更深的理解。所有的技艺都是一种教诲。它们教会使用者如何正确地操控自身的气，从而改变世界的运行方式，哪怕只是一瞬间。

凌琪坐在她和朋友们年初通过调查和战斗赢得的通风口旁，这里是她修炼这门秘术最终奥义的地方。她思索着这门秘术的真谛。银镜之术，讲究的是真诚。只有了解自己，认清自己的真相，才能看穿外界的欺骗。

但要不自欺欺人，不为自己辩解、不欺骗自己，从而得出她早已在意识层面之下认定的结论，实在太难了。在她的思绪中，她发现自己浮现出一面镜子，一个倒影。她能接受这面镜子总是萦绕在她的脑海中吗？

凌琪想起了母亲，想起了自己为了减轻离别的痛苦而编造的谎言。她想起了秀兰，秀兰曾因她和韩健之间那段悄无声息的谎言而备受伤害。她想起了美珍，想起了她们之间长达数月的尴尬与压抑。

她以为自己可以坦然面对真相。凌琦永远只会做她自己。

一周即将结束，凌琪始终没有忘记去看望秀兰和美珍的计划。在周末最后一天清晨，她早早地赶到秀兰的训练场，庆幸自己没有忘记。

她的朋友面容憔悴，平日里一丝不苟的容貌如今凌乱不堪，沾满了灰烬。尽管秀兰的体魄尚未突破，凌琪却能明显感受到她体内的气息比以往更加强大。看来，这最后一周，秀兰一直在积蓄力量，为比武做准备。她还将训练场烧成了一片荒芜的焦土，大片大片的泥土如同玻璃般闪闪发光。

“秀兰，你上次睡觉是什么时候？”凌琪一边问，一边小心翼翼地穿过田野走向秀兰。“或者说，你上次洗澡是什么时候？”她皱着鼻子问道。

她的朋友狠狠地瞪了她一眼，眼角和指尖的火焰渐渐熄灭。“就在昨晚，”她轻哼了一声，“在如此高强度的训练中，我不想浪费香水和化妆品，请你原谅。”

凌琪心想，这本身就和年初认识的那个女孩判若两人。“还有睡觉？秀兰，你越来越像只貉了。”

秀兰抬起没受伤的那只手，摸了摸脸颊上黑眼圈下方的位置。“……大概三个月前吧。”她喃喃道。“凌琦，你到底想干什么？我真不敢相信你会放下自己的训练，仅仅为了评论我的外貌。”她质问道。

“我没有，”凌琦承认道。“我休息了一段时间，因为我想和你谈谈休息的事。”

“我根本没时间。比赛几天后就要开始了。”秀兰厉声说道，“凌琦，我们不可能都……”

“打断她。你不能让她走。”思香低声说道。

“你比这聪明得多，秀兰。”凌琪冷冷地说。“我不知道脑中雷电交加是什么感觉，”她一边说着，一边用银镜打量着朋友那几乎刺目的气息和噼啪作响的光芒核心，“但我知道黑暗的诱惑是什么感觉。顾秀兰，这不是你。”

秀兰皱眉，张口欲言，却又止住了，双目微眯。她的气息剧烈颤抖，忽然闪烁，随后那熊熊燃烧的灵火渐渐暗淡下来，归于平静。“灵体啊，”秀兰说道，“我这副模样，是不是有点狼狈？”她低头看着自己那件被烧焦、沾满烟灰的长袍。“先祖啊，母亲要来参加比武大会了！如果我这副模样出现……”

“没事的，”凌琪说着，拍了拍朋友没受伤的肩膀。“出去玩一晚上，好好睡一觉就好了。我只是想在你时间不够之前，确保你能好好休息一下。”

“即便现在，我还是想拒绝，想继续训练。”秀兰皱着眉头说，“或许燕梅姐姐说得对，我的表演曲目里应该加入一些更平静的元素。”

“这或许不是最糟糕的主意，”凌琪赞同道，“不过你现在没事了吧？”

“我想我会的。”秀兰回答道，低头看着自己完好的那只手，活动着手指，指间闪烁着火花。“我应该谢谢你。”

“别放在心上，”凌琪不以为意，“如果你愿意，也请你帮我做同样的事。”