李乘风不动声色地上下打量了他一番，目光锐利如鹰。

这少年的步伐比寻常码头力工沉稳太多，落地时轻而稳，呼吸绵长匀净，隐隐有气感流转，再看他的虎口，茧痕新旧交叠，分布位置极为讲究，显然是常年握剑所致。

虽看得出来只是初入修行之门，根基尚浅，却已是实打实踏上了修行之路。

“小兄弟，你练过武？”李乘风状似随意地问道，语气依旧温和，听不出半分探究。

阿石心头猛地一惊，下意识便想开口否认，脸颊瞬间涨得通红。

李乘风却抢先笑了起来，摆了摆手，语气亲切得像是多年老友：“莫紧张，我并无他意。我年轻时也曾在码头讨过生活，为了强身健体，跟着一位走镖的老镖师学过几天拳脚功夫，也算半个练家子。你这站姿，肩沉腰稳，脊背绷直，一看便是正经练过的，错不了。”

见对方语气温和，并无恶意，阿石紧绷的身子稍稍放松了些，讷讷地点头：“是……前些日子偶遇一位路过的老先生，承蒙不弃，教了我几手强身健体的把式。”

“老先生？”李乘风眉梢微挑，眼底闪过一丝了然，不动声色地追问：“不知这位老先生，可是用剑的？”

这话一出，阿石心头又是一紧，握着衣角的手指猛地收紧，眼神闪烁，竟不知该如何应答。

李乘风见状，也不再追问，适时转开了话题，抬手从怀中取出一枚淡青色的丹药，丹药通体莹润，散发着淡淡的药香，一看便知不是凡物。

“相逢即是有缘，小兄弟看着性子纯良，倒是合我眼缘。这枚养气丹，最是适合初入修行之人固本培元，滋养气血，今日便赠予你了。”

阿石看着那枚丹药，顿时愣住了，连连摆手推辞：“这、这太贵重了，我不能收……”

“收下吧，不过是一枚寻常丹药罢了，不值什么。”李乘风不由分说地将丹药塞进他手中，指尖微微用力，示意他收下，随即压低声音，状似关切地问道。

“只是我近日听闻血鲸帮在这一带活动猖獗，心中有些不安。你既在温家码头做工，日日在此，可知近日码头可有什么异常？比如……血鲸帮的人，是不是常来此地徘徊？”

阿石闻言，脑海中立刻闪过前几日的场景，几个身着黑衣、腰佩鲸形令牌的汉子，曾在第三仓库附近来回转悠，神色诡秘。他来不及细想，下意识便脱口道：“前日确实来过，就在第三仓库那边，逗留了好一阵子才走……”

话说到一半，他才猛然惊觉不妥，自己不过是个寻常力工，这般直言似乎太过刻意，连忙住嘴，脸上满是懊恼。

李乘风眼底飞快闪过一丝精光，面上却依旧是温煦的笑意，语气愈发温和：“早就听闻血鲸帮行事霸道蛮横，欺压百姓，无恶不作。小兄弟你孤身一人，平日里若是再见到他们，切记要远远避开，莫要与之起冲突，免得惹祸上身。”

阿石似懂非懂地点了点头，将李乘风的话牢牢记在心里，只觉得这位李先生心善。

李乘风又陪着他闲聊了几句码头的琐事，询问了些力工的日常，待气氛彻底缓和下来，才与林辰一同起身，向温澜告辞离去。

两人走出温家码头的范围，远离了喧嚣，林辰才率先开口，语气淡然：“你看出他的师承了？”

“八成是江寒。”李乘风缓缓开口，声音平静无波。

“既已看清，为何不点破？”林辰挑眉问道。

“点破又有何用？”李乘风轻轻摇头，脚步未停，“江寒向来性情孤僻，行事向来随心所欲，他既然选择暗中收徒，不肯声张，自有他的考量和缘由。”

他顿了顿，脚步微顿，转头看向码头的方向，眼底闪过一丝深邃难测的光芒：“不过……这于我们而言，倒是个难得的机会。阿石与温小姐交好，深得温小姐信任，又师从江寒。我们若是能好好拉拢他，通过他这条线，便能在不惊动江寒，也不惊动血鲸帮的情况下，摸清江寒在望海城的真实意图，同时也能掌握血鲸帮的一举一动，岂不是两全其美？”

林辰看了他一眼，语气带着几分了然：“你的意思是，利用他？”

“算不上利用，不过是各取所需罢了。”李乘风坦然回望，神色坦荡，“我们可以给他人脉，给她修行所需的丹药和资源，助他快速变强，圆他护人之心；而他，自然就能成为我们连接温澜、江寒，乃至码头底层势力的一条关键线。当然，这一切都要建立在他自愿的基础上，我不会强迫他做任何事，也绝不会刻意欺骗他。”

“只是，有些话不会对他说全罢了。”林辰淡淡补了一句。

李乘风笑了笑，眼底带着几分深意：“有些真相太过沉重，也太过凶险，以他如今的年纪和实力，知道得太早，反而是害了他。”

当夜子时，临崖观依旧灯火黯淡，只有一盏孤灯映着两道身影。江寒照常立在崖边，监督着阿石练剑，神色依旧冷漠，不见半分波澜。

他敏锐地察觉到，阿石今日练剑时的气息，比往日绵长了不少，招式之间的衔接也愈发流畅，只当是少年连日刻苦修炼，根基日渐稳固的缘故，并未多想，更未曾开口询问缘由。

他自然不知道，阿石今日怀中多了一枚李乘风赠予的养气丹，也不知道白日里阿石与温澜在栈桥边相谈甚欢，更不知晓他今日偶遇了李乘风与林辰二人。

这般阴差阳错之下，江寒对阿石的认知，始终停留在那个身世凄苦、独自抚养染毒瘾弟弟、一心只想靠习武变强护弟的码头少年，从未想过，他早已与温家有所牵扯，更不知不觉间，卷入了望海城这场暗流涌动的漩涡之中。

同一夜，温府书房内依旧烛火通明。温老爷端坐案后，听完李乘风带回的详细汇报，紧锁多日的眉头终于稍稍舒展了些，神色也缓和了不少。

“如此说来，那阿石习武，不过是机缘巧合偶遇高人，并无其他图谋，他与澜儿往来，也只是单纯的相处，并无半分恶意？”

李乘风微微颔首，沉声回话：“回温老爷，今日仔细观察了那少年许久，他心性纯良，眼神干净，对温小姐只有敬重与感激，绝无非分之想。他习武的初衷，也的确是为了保护身染毒瘾的弟弟。”

温老爷长长舒了一口气，连日来积压在心头的担忧终于消散大半，语气中带着几分释然：“那就好，那就好……澜儿自江寒那件事之后，心情便一直郁郁寡欢，难得近来能开怀些，想来是与那孩子交谈时，能暂且忘却心中烦忧。”

“只是。”李乘风话锋一转，语气多了几分郑重，出言提醒道，“阿石如今既已踏上修行之路，身手日渐精进，又日日在温家码头走动，难免会引人注目，落入某些人的视线之中。近来血鲸帮动作频频，气焰嚣张，摆明了是对温家的码头和船队虎视眈眈，恐怕很快便会有所行动。温小姐与他走得过近，难免会被牵连，还需稍加留意才是。”

温老爷闻言，神色瞬间凝重起来，对着李乘风郑重拱手：“此事便有劳二位多费心了，澜儿的安危，还有温家码头的安稳，日后还要仰仗二位照拂。”

李乘风连忙侧身避开，拱手回礼：“温老爷客气了，护望海城一方安稳，本就是晚辈分内之事，定当竭尽全力。”

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