“我大哥之所以会在此地举办酒宴的原因……”

“是因为要躲避头七的守灵夜……”

正在为荀利人验尸的吕有为疑惑回头：

“守何人的头七？”

“荫家……二小姐，荫有余。”

荀自强提笔蘸墨，帮吕有为记录着他所查验出来的情报。

“不知有为大哥是否有闻八日前，发生于不远处荀家院落之内的。”

“五女投河之事？”

挑眉，果然如吕有为所想，许多事情开始被连接在了一齐。

“其中，与我荀家地位并列的荫家，他们的二小姐便在其中。”

“而她，也是我大哥，荀利人的长夫人。”

吕有为回忆自己昨夜与方才看到的酒宴成员的构成，虽也有男性，但衣着清凉而暴露的女性同样不在少数。

“真是恶劣啊……长妻子头七之日，居然在此地饮酒嬉欢。”

荀自强摇了摇头：

“有余姐姐是被定了娃娃亲才嫁入我家，否则以她善良温贤的个性，怎会选择荀利人这等货色……”

吕有为挑眉，荀自强自觉失言，点头致歉。

“不论你哥人品如何，此时此地，他便是那突然暴亡的人。现场蹊跷，需慎重调查。”

“有为哥哥讲的是，只是……”

荀自强微微言语：

“我哥先天便心有顽疾，许是因酒色忽然爆发也说不定。”

听到此话，吕有为连忙转移验尸重心，查看向荀利人身体的更细微之处。

“如此线索，应当早讲！”

小半个时辰之后，已被提前通知了消息的荀家车队，从附近的守灵院落中迅速赶到了避暑山庄门前，眼看就要强硬闯入。

“荀老爷，不可，不可带如此多人入内啊！现场有王府特捕！”

主事规劝着伤心悲痛的荀家家主——荀作福。

其虽然思子心切，但听到王府特捕的名号之后却也收起了几分的气焰。

只是身边，他的长太太——金夫人却不依不饶：

“老爷啊，这人儿怎会忽然之间就走了呢！”

“定是那荫家，定是那荫家派人害了我儿啊！！”

伸出手指，金夫人指向主事的鼻尖：

“你这厮不知好歹，不念我等丧亲心切，却在此阻挠！莫不是掩护庄中荫家杀手走脱！！老爷，您快差家丁入庄搜捕缉拿啊！”

荀作福举棋不定，但还是缓缓抬起了手臂，即将示意众家丁突入。

主事面色已然惨白，以荀家的做派，若造成危害，只恐这赖以维生的山庄今日便要元气大伤。

“荀家主……勿躁。”

“能成为王府特捕的，皆非寻常人士，只恐你这几十持械家丁进去……”

“真闹起来，还不够他一只手打的。”

荀作福忽然身形一震，颤巍巍放下了自己的手，转身恭敬看向身后。

环安县最大赌场——都来汇下属账房之一——长磐。

“金太太，你家那儿子办事不得力便罢了，昨日居然连守灵夜都不肯前去呆上半刻……”

“怕不是真惊扰到了二小姐的鬼魂，将你儿子的命魂索去了哩！”

气急横眉，金太太居然上前伸手指向长磐：

“你这账房，怎的说话！莫不是我荀家亏待了你？没我们荀家，你们赌场怎能……”

话尚未说完，金太太已被荀作福上前慌乱捂住口鼻，随后被家丁带去了后方。

“金太太，你有个好丈夫啊……”

荀作福身后，浑身散发出凶戾之气的长磐缓缓收敛自己的杀意，瞳孔内难以察觉的复眼也变回了正常的瞳孔大小。

“家妻念子心痛，还望大人勿要与她一般见识。”

长磐一甩长袖，从袖带内拿出一根枣糕放入口中舔舐：

“哼！”

“让你的这些家丁们有序入内，我等去看看你那儿子到底是个什么状况！”

对于荀利人暴毙这事，长磐实际上也是不得不来查看的。

“毕竟这家伙……是流程里的一环啊……”

“必须给赌场有个交代。”

————

观山院门前，哪怕荀府的众位家丁有序站立，也已将门前空间挤得人满为患。

“官府的人员还没来吗……”

望着被众家丁包围的观山院，吕有为略显不快。

万一一个闪失，让这些人员冲入，到时候别说查案了，恐怕连留存证据都会困难。

“已经第一时间差人前往最近县衙了，估计再过不久便可到达。”

荀自强将茶水留下，站到了会客房一侧。

房屋中，吕有为、荀作福、长磐、观山院主事四人围坐于一张桌面之上。

若想防止现场被践踏，眼下只可先稳住荀家家主了。

“吾儿，吾儿何在！！”

荀作福拍桌看向吕有为，主事慌忙阻拦，长磐只是坐于一旁闭眼舔食枣糕。

“荀家主，外界天气炎热，利人的身体已被保存到房中冰室，我可以带您前去查看。”

吕有为坐正身体，向荀作福严肃讲言道：

“但为了还利人一个公道，您必须保证，不能让那些家丁破坏现场。”

“否则……我不能保证剩下的场面会对查明真相有利。”

荀作福毫不犹豫，答应了吕有为的请求。

主事带着三人，来到了陈放荀利人尸身的冰室。由于靠近雪山，采集这些大量冰块虽也颇耗费人力物力，但已算相对便捷。

“这位是……”

临进门，吕有为看向了身旁的长磐。

“利人小弟乃我结义兄弟，未曾想会突遇如此变故，真教人感伤。”

身旁荀作福也连忙附和：

“是啊，吕大人，还请允许长磐兄弟入内查看。”

“……只要不破坏尸身便无事。”

使唤主事打开了房门，冷气宛若马群般凶暴冲出，让长磐与荀作福打了个哆嗦。

进入冰室内，到一处石台前，荀作福与长磐终于看到了荀利人此时的状况。

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其从侧面看去，全身僵硬绷直，脚趾与手指在院中地面之上磨出血痕。眼睛与嘴巴都张至了最大，满面俱是惊骇与恐惧的挣扎神色。

脸上的肉也由于与地面、石台、假山碰撞摩擦而变得模糊，更因为长时间泡于水中而失血发白。

左手紧扣自己的心脏，右手皮肉由于挣扎、抠抓、捶打皮肉大量脱落。

头发完全解开，散乱在脸面与身体之上，口中与发内，胸膛上尽是呕吐而出的秽物。

吕有为拿起自己的报告，细细向荀作福与长磐讲述：

“我于寅卯相接之时到达现场，与最先发现者相隔不过三分之一柱香的时间。”

“而那时的荀少爷，便已经瞳孔涣散、身体僵硬、显现尸斑，已然是逝去多时了。”

“我预估的死亡事件为子到丑时。”