“不止。”刘淳沉声道，“项瞻人在上阳关，京中却有人急着替他把梁王「怨望」坐实，皇兄若再不为所动，明日早朝，臣弟怕是逃不了造反的罪名了。”

刘闵沉默片刻，忽然冲着殿外扬声：“石念及！”

石念及推开殿门，一路小跑进来，跪伏在地。

“传朕口谕，”刘闵顿了顿，眸光掠过刘淳，带着一丝难以捉摸的温度，“把今夜当值的殿前承旨、知陵卫事韩当，即刻押赴密令司，由……梁王亲自讯问。”

石念及一愣，飞快瞥了刘淳一眼，应声退下。

殿门重新阖上，刘闵这才起身，素衣单薄，却自有逼人气场：“韩当是母后族侄，一向忠心耿耿，他上书参你，也是为了朕着想，是你太多虑了。朕若因此便处置了他，明日便有御史骂朕自断羽翼，诸皇室子侄也会怨朕不讲情面。”

他走到刘淳面前，抬手替这个一向桀骜的弟弟拂去肩上的雪粒，“不过，你既然想杀鸡儆猴，那朕就把他交给你，由你出面，既帮朕「清理门户」，也替你自己「洗嫌」，够公道吧？”

刘淳眯了眯眼，没有退避：“皇兄舍得？”

“舍得。”刘闵轻声一笑，眼底透出冷冽，语气却带着玩笑的意味，“朕连楚相的遗疏都不敢看，还有什么是舍不得的？”

一句话，像雪里藏针，扎得两人同时沉默。

良久，刘淳后退半步，躬身拱手，这是今晚他第一次行臣礼：“皇兄，臣弟知错，但，臣弟领旨。”

他转身欲退，刘闵忽又开口，声音低得近乎自语：“二弟，阿冉死在项瞻手里，我大召国土，也几乎快要被他全部夺走，若有一日，他真兵临城下……”

他将那个鎏金小盒拿起，塞到刘淳手里，“若实在挡不住，为兄希望你能护着承佑，就像十八年前护着为兄一样，杀出一条血路。”

刘淳手下一颤，盯着那匣子，良久，又抬头看着刘闵：“皇兄，臣弟怕，怕护不住侄儿。”

“我刘家的麒麟儿，怎能说怕？”刘闵笑道，“去吧，明日朝会，朕会封你为摄政王，由贾淼领任东宫詹事，朕会为你二人留下密令司，以及左右翊卫，左右骁卫，合计三万禁军，至于剩下八卫禁军以及三万府兵，你就不要再管了。”

“皇兄！”刘淳似是意识到了什么，猛地跪地，“皇兄，情况还不到这一步，臣弟怕护不住太子，却不怕他项瞻，我们尚有三郡之地，只要您稳住朝堂，臣弟一定能……”

“好了！”刘闵将刘淳拉起来，背过身去，“说是三郡之地，可兵力全都守在皇城一地，邯城与山阳情况无二，若他项瞻以围困山阳的方式来围困邯城，你有几分把握将他击退？”

“这……”

“区区三郡弹丸之地，早已养不起这么多兵马，这些你是知道的。”刘闵说道，“近一年你与钟瑜几番争斗，虽说负少胜多，但也折损了四五万兵马，粮草更是后继无力，如今楚临丞离世，裴焕也病入膏肓，朝堂上人心浮动，朕……也不敢赌了。”

刘淳抱着那只鎏金小盒，张了张嘴，却终究没再说出一个字。

左右翊卫，左右骁卫，三万禁军，是战力最强的底牌，也是刘闵给他这位弟弟，还有那位年幼太子的最后一份保障。

一句不敢赌了，算是将皇帝的心思抖露出来。

“臣弟……遵旨。”他终究俯首。

刘闵没有回头，只抬手挥了挥，宽大素袍在烛影里，晃出一道孤峭的剪影。

殿门再次开启，风雪灌入，刘淳起身，一步步退到门槛，转身时，忽又低声道：“皇兄，臣弟定会保护好侄儿，就算舍了这条命”