诡计多端的大妈
腊月底的一个星期天，外面飘着鹅毛大雪，姚根发一家人正高高兴兴地围坐在方桌旁吃饭，突然听到有人敲门。
王秋妮过去打开门一看，竟然是大嫂李菊香，她顿时心里咯噔一下，怕她是来接姚存兰回家的，冷冷地问道：“这大雪天的，你咋跑来了？”
李菊香一边跺着脚上的泥雪，一边大大咧咧若无其事地朗声笑道：“这两个多月没见存兰了，怪想她的，过来看看。”
王秋妮没接她的话，心中暗想：一定是快过年了，家里忙不过来，又想接存兰回去给她帮忙的，这次说什么也不能让她把女儿接走了！哼！你李菊香用不着存兰了就往外撵，家里忙不过来了就要接她回去，把我闺女当佣人使唤了！门都没有！
这时，李菊香身后闪出一个女孩，红彤彤的圆脸上笑容满面：“二舅妈，你好。”王秋妮一愣，仔细地盯着那张笑眯眯的脸辨认着，迟疑到：“你……你是他大姑家的冬梅吧？”
“是呀，二舅妈还记得我呀，我还怕你不认识我了呢。”冬梅姓陈，是姚根发大姐姚根莲家的四闺女。
陈冬梅趁机挤到大舅妈李菊香的前面，紧拉着王秋妮的手说：“二舅妈，你们家都好吧，我爹和我妈还让我替他们代问你们好呢，我们在家都可想你们了。”陈冬梅知道王秋妮不喜欢李菊香，她可不想自己被牵连进去受冷落，所以抢先问王秋妮的好，讨二舅妈的欢心，王秋妮阴沉沉的脸果然放晴了。
说实话，王秋妮心里并不喜欢这丫头，这陈冬梅小的时候就不同于别的孩子，她比一般孩子“精”得多，心眼子也多，更主要的是她从小就会见啥人说啥话，周围的亲戚邻居都说她是个“小人精”，活脱脱的一个她那当生产队队长的精明爹的翻版。王秋妮从来不喜欢太滑头的孩子，所以对陈冬梅的印象就一直不太好。但今天相见，为了更进一步冷落李菊香，她显得格外热情，王秋妮故意异常亲热地拉着冬梅的手往屋里让：“这几年不见，冬梅都长成大姑娘了，人也比以前更漂亮了。快进来快进来！”让进屋又问道：“冬梅今年该高中毕业了吧？”
李菊香虽然知道王秋妮不待见自己，但她心里明白这个家还轮不到她王秋妮做主。所以，她仍旧旁若无人地大踏步地跟了进来，抢着说：“冬梅今年夏天就毕业了，她可是他们村上唯一的女高中生呢！”
姚存刚听到自己母亲的声音，高兴地放下碗跑到门口：“妈，你咋来了？”李菊香忙上前拉着儿子的手：“半年多没有见，又长高了，也结实了。”说完，不等姚存刚回话，她又急忙走到姚存兰面前，双手拉过她的手：“哎呀，存兰呀，你这几个月不在家，都快把大妈想死了，快让大妈看看，瞧瞧我闺女长胖了没有？”她紧紧攥着姚存兰的手，左右端详着她的脸，一副很亲热的样子。
姚存兰的手第一次被李菊香握着，心里觉得特别别扭，她挣脱着把手抽出来：“大妈，你先坐下歇歇吧，我先去给你倒一杯热茶。”她转身进了厨房，心里直敲着小鼓：快过年了，肯定是来接我回家的，这可咋办？
只听见外屋李菊香还在没趣地没话找话说：“看看，还是你们城里养人哪，瞧瞧存兰才来几个月，就养得白白胖胖的了，哪像我们乡下…… ”
她话音未落，姚存萍就抢口接到：“乡下咋啦，乡下好多女孩子比城里女孩还白还胖呢，就看是在谁家了！”说完，还白了李菊香一眼。
姚根发站起来用筷子狠狠敲了一下姚存萍的头：“大人说话，小孩子插什么嘴，一边呆着去！”他站起来走上前与李菊香和冬梅打招呼：“没想到下这么大的雪你们来了，早知道就让孩子到车站去接接了。路上冻坏了吧？快坐下烤烤火。”边说着，还边把饭桌下的炭盆挪到她俩跟前：“快往近点坐，先喝点热茶暖暖身子歇歇，待会儿让孩子给你们盛饭去。”看姚存兰把水递给了两人，姚根发又问李菊香：“这家里都还好吧？娘在家还好吧？”
李菊香张张嘴习惯性地又想叫穷，可看见几个孩子和王秋妮都在身边，便笑着说：“都好，都好着呢，二兄弟啥都不用操心，有我在身边呢，还能让娘饿着累着？”她深知姚根发的孝顺，就捡好听的话说，其实她早打算好了，这次要趁过年的机会，以老人身体不好为由，还要再向姚根发要点钱。
姚根发家刚进城那几年，李菊香经常当着王秋妮的面向姚根发诉说家中的苦，为此，常常惹来王秋妮的抢白：老人的生活费都是按时给的，从没拖欠过一分，虽然我女儿在你家，但这边也在给你们养着儿子呢，再说，存兰的穿衣问题没让你们花过一分钱，你们凭啥总来要钱！后来，李菊香就背着王秋妮向姚根发要。因为爹娘在李菊香身边，姚根发也不敢轻易得罪她，有时家中实在没钱，他出去借钱也要给她。他知道大嫂有时是故意叫穷，自己给的也不合理，但他又不想为此让爹娘受委屈，便一次次地故意装糊涂，偷偷地给她塞点，谁知道，这竟然给李菊香惯出毛病来了：哪趟进城不要俩钱是不会走的，最后弄得姚根发自己都养成习惯了，每次不给她几个钱，自己都觉得不好意思了。后来姚存刚上班后，她每次进城都能得到两份钱：除了姚根发给的，姚存刚从姚根发给的零花钱中也攒下一点给她，她的心中更是喜不自禁，后来进城的趟数更加勤了。
姚存毅见大妈这时候来，心中也明白她的用意，无非是想接走妹妹或又来趁机要钱，她的这种小把戏已经玩了十来年了，每次大妈来一次，前脚刚走，爸爸妈妈都必不可少地大吵大闹一场，当然都是为了爸爸又偷着或不容商量自作主张地给了大妈钱。生性胆小懦弱的姚存毅只能眼睁睁地躲在一旁默默地陪着母亲掉眼泪，他从不敢与爸爸石头般坚硬的拳头对抗，十几年来他已领教过多次了。
姚存毅很不情愿地按姚根发的意思去盛了两碗饭，一碗递给递给表姐陈冬梅，一碗递给李菊香。李菊香还没有反应过来去伸手接，姚存刚忙替李菊香接了过来，感激对姚存毅说：“哥，你也快坐下吃吧。”
从李菊香进门的那一刻，姚存刚就想亲手去给母亲盛碗热饭，但一想，这毕竟不是自己的家，自己都在端别人的饭碗呢，哪有资格给母亲盛饭。这么多年来，他一直活在自卑与自责中，随着年龄的增大，这种不安与忐忑也随之加剧。他知道二叔和二婶对自己不错，大哥姚存毅老实厚道，虽然言语不多，对自己缺少那种亲兄弟般的亲热劲，但是没有明显地排斥自己。其实，这个家最让他头疼的就是小妹姚存萍，因为她是家中老小，上面的亲姐姐被留在农村，又与大哥姚存毅的年龄相差七、八岁之多，就在家显得格外的娇惯些。姚存萍不仅人长得漂亮，而且伶牙俐齿的能说会道，二叔二婶对她格外地娇惯，所以就宠得她为人尖酸刻薄一些，经常会说一些旁敲侧击的伤人的话，更多的时候根本就是不管不顾地当面顶撞，就像刚才对自己的母亲，姚存刚只能忍气吞声地听着，谁让自己换走了她的亲姐姐呢。
李菊香这次来是有几个打算：一是快过年了，想进城买点年货；二来想等过两天儿子姚存刚放年假一起结伴回家；三是因为三儿子姚存强的亲事，托媒说了几家都不太顺利，有几个女孩家里来相亲，不是嫌姚存强个子矮，就是说人太憨，都当面回绝了，李菊香心里烦，这趟出来也算是散散心；第四呢，她心里巴不得姚存兰留在城里别回家，那家中的五儿子也不至于没地方住。
但是眼瞅着过完年二儿媳妇又要生第二个孩子了，还得指望姚存兰到时候回去帮她侍候，不然这一大家子光靠自己就是累死也忙不过来。这几年姚存兰几乎成了她的左膀右臂，家里家外替自己承担了一大半的家务，这关键的时候，家里要少了姚存兰她还真没办法了。这一趟来就算是看看姚存兰，跟他们家提前打个招呼，免得到时候用人的时候王秋妮不放。更重要的是，老三憨儿子的婚事还得靠姚存兰才行呢。
陈冬梅客气地推让着姚存兰给挟的菜，姚根发说：“你看冬梅几年不来生分了，还客气上了。”
王秋妮接笑道：“人家是高中毕业的大姑娘了，比小时候懂事多了。”
李菊香忙笑着接口到：“等过完年一开春，冬梅就要嫁人了，还能不懂事，再不懂事就没人要了。”